A questão central levantada neste artigo é: pode o stress causar depressão? Frases mais precisas: pode o stress causar perturbações cerebrais que se pensa estarem subjacentes (a certas formas de) depressão ou a componentes particulares da síndrome depressiva. Centrando-se na 5-hidroxitriptamina (5-HT) e nas hormonas de stress, esta pergunta foi respondida afirmativamente, com base nas duas considerações seguintes:
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Alterações nos sistemas de 5-HT e hormonas de stress produzidas por uma mímica substancial dos distúrbios nestes sistemas que podem ser observados na depressão.
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Provas substanciais indicam que os distúrbios da 5-HT e da hormona de stress na depressão são de importância fisiopatológica e não meramente uma consequência do estado depressivo ou um produto do stress gerado pelo estado depressivo.
Outras vezes, foi levantada a questão de saber se um tipo de depressão poderia ser identificado particularmente induzível ao stress. Esta pergunta também foi respondida afirmativamente. O tipo de depressão em questão foi denominado depressão causada pela ansiedade/agressões e caracterizada a três níveis: psicopatológica, biológica e psicologicamente. Foi discutido o tratamento preferencial deste tipo de depressão.
No estudo da depressão induzida pelo stress, a investigação da depressão biológica deveria mudar o foco da depressão per se para as sequelas neurobiológicas do stress. O tratamento das depressões induzíveis ao stress e, particularmente, a sua prevenção deve ser orientado para a redução do stress e da sensibilidade ao stress, utilizando tanto meios biológicos como psicológicos.