Rex W. Tillerson, (nascido a 23 de Março de 1952, Wichita Falls, Texas, EUA), executivo de negócios americano que serviu como secretário de estado (2017-18) na administração do Pres. norte-americano Donald Trump. Anteriormente foi presidente e CEO (2006-16) da Exxon Mobil Corporation.
Tillerson cresceu em Oklahoma e Texas – dois dos principais produtores de petróleo e gás natural do país – e licenciou-se em engenharia pela Universidade do Texas em Austin, em 1975. Ingressou imediatamente na Exxon Corporation como engenheiro de produção, e em meados da década de 1980 era gestor de desenvolvimento de negócios no departamento de gás natural da empresa. Mais tarde, foi director-geral (1989-92) da produção de petróleo e gás da Exxon numa região que abrangia o Arkansas, Kansas, Oklahoma, e Texas. Tillerson assumiu a sua primeira missão no estrangeiro como presidente da Exxon Yemen, Inc., e a seguir supervisionou (1995-99) as operações da empresa no planalto de Khorat na Tailândia, no Mar Cáspio, e na ilha russa de Sakhalin. Após a fusão da Exxon com a Mobil Corp. em 1999 para formar a Exxon Mobil, ocupou uma série de altos cargos executivos. O Presidente e CEO Lee Raymond escolheu pessoalmente Tillerson como seu sucessor, e Tillerson assumiu o comando da empresa combinada em 2006. Durante os seus anos de liderança, a Exxon Mobil classificou-se perto do topo entre as empresas mais rentáveis do mundo.
Os sucessos de Tillerson resultaram de um amplo conhecimento de trabalho das muitas operações de petróleo e gás natural da Exxon Mobil. A sua experiência na gestão tecnológica e geológica de operações a montante (exploração e perfuração) preparou-o para as difíceis condições que se tornaram a norma para a indústria petrolífera no século XXI, especialmente à medida que o fornecimento mundial de petróleo bruto de fácil acesso diminuiu. A geopolítica colocou outro desafio, particularmente na nacionalização dos campos petrolíferos da Venezuela (2007), que retirou à Exxon Mobil as suas concessões petrolíferas em dois projectos venezuelanos. Apesar de tais desafios, Tillerson afirmou que os combustíveis fósseis representavam o único recurso capaz de satisfazer a crescente procura global de energia e continuava empenhado na produção de petróleo. Em 2008, a Exxon Mobil revelou o seu plano de abandonar o negócio de baixa margem de lucro do comércio retalhista de gasolina, e em apenas algumas semanas a Tillerson anunciou que a empresa tinha quebrado o seu próprio recorde de rendimentos. Em 2011 ajudou a intermediar um negócio que permitiu à Exxon Mobil explorar petróleo na secção do Oceano Árctico que era controlada pela Rússia. No entanto, o acordo foi suspenso em 2014, quando os Estados Unidos impuseram sanções à Rússia na sequência da anexação da Crimea.
p>Embora Tillerson não tivesse qualquer experiência no sector público, em Dezembro de 2016 foi seleccionado pelo Presidente eleito Donald Trump para servir como Secretário de Estado. Mais tarde, nesse mesmo mês, demitiu-se da Exxon. Em Janeiro de 2017 começaram as suas audiências de confirmação no Senado, que se revelaram altamente controversas, com alguns senadores a questionarem as suas ligações à Rússia. No entanto, Tillerson acabou por ser confirmado, 56-43, e tomou posse em Fevereiro.
Agindo a uma promessa de implementar grandes cortes, Tillerson começou a reorganizar o Departamento de Estado. Seguiram-se numerosos despedimentos, demissões, e reformas antecipadas, e foi decretado um congelamento das contratações. As reduções de pessoal revelaram-se controversas, tendo alguns diplomatas afirmado que o departamento se tornou ineficaz. Em questões políticas, Tillerson viu-se frequentemente em desacordo com Trump. Notadamente, enquanto Tillerson procurava uma solução diplomática com a Coreia do Norte relativamente ao desenvolvimento de armas nucleares naquele país, Trump declarou que estava “a perder o seu tempo”. No meio de uma crescente clivagem entre os dois homens – Trump foi chamado “idiota” – o seu futuro como Secretário de Estado atraiu especulação generalizada, e a 13 de Março de 2018, Trump anunciou publicamente – através do Twitter – que estava a substituir Tillerson. A fim de “assegurar uma transição ordenada e suave”, Tillerson permaneceu em funções até 31 de Março, embora tenha delegado as suas funções ao secretário de estado adjunto.