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Rio Delaware: Sangue vital do Nordeste

p>P>Passado na história, pingando de beleza cénica, e essencial à existência de algumas das comunidades mais significativas ao longo da costa oriental, o rio Delaware contribui inegavelmente com a sua quota-parte para o sangue vital da nação. Desde a célebre travessia da Guerra Revolucionária do General George Washington perto de Trenton, rio acima, até à Área de Recreação Nacional do Delaware Water Gap e até às florestas e terras agrícolas das suas cabeceiras, o rio oferece algo para todos.

O Alto Delaware foi uma escolha óbvia como um dos primeiros Rios Selvagens e Cénicos da América. Desde 1978, as 73 milhas a jusante da confluência dos ramos Este e Oeste em cascata das Montanhas Catskill foram formalmente reconhecidas pelo seu apelo natural e valor recreativo. Não danificado em toda as 330 milhas do seu caule principal, o carácter de fluxo livre do Delaware superior proporciona uma água excepcionalmente limpa e uma integridade ecológica superior que acolhe a vida selvagem em abundância. Mink, rato almiscarado, castores, veados de cauda branca, perus selvagens, corujas, corujas, bobcats, e lontras, todos chamam o vale do rio de casa.

Mais de 200 espécies de aves ao longo da Flyway do Atlântico dependem do Delaware superior, e a bacia hidrográfica acolhe uma das maiores populações de águias calvas invernais do nordeste. Grandes garças azuis podem por vezes ser vistas caçando sável americano que viajam sem obstáculos entre a parte superior do rio e o Oceano Atlântico.

O rio Delaware é bem conhecido pelas suas oportunidades de pesca. Combinado com os seus afluentes, o rio suporta mais de 60 espécies de peixes – peixes de caça popular como a truta do ribeiro oriental, robalo listrado, e arenque fluvial migratório entre eles. Esta é uma grande parte da atracção para mais de 500.000 pessoas atraídas anualmente para o Delaware, para passear de barco, acampar, caçar, caminhar, observar a vida selvagem, ou simplesmente apreciar a paisagem.

The Backstory

Claramente, as pessoas também dependem do Delaware. Mais de 17 milhões de pessoas obtêm água potável da bacia do rio Delaware, incluindo duas das cinco maiores cidades dos E.U.-Nova Iorque e Filadélfia – à medida que o rio passa por 42 condados em cinco estados.

O rio forma as fronteiras entre a Pensilvânia e Nova Iorque, toda a fronteira entre Nova Jersey e Pensilvânia, e a maior parte da fronteira entre Delaware e Nova Jersey. A vasta bacia hidrográfica (com uma estimativa de 14.057 milhas de riachos e riachos) cria uma paisagem variada que muda drasticamente entre superior e inferior. Muito abaixo das cabeceiras arborizadas e alimentadas pela primavera e da bucólica secção média agrícola, a parte mais baixa, de maré, corre junto às populosas cidades de Trenton, Filadélfia, Camden, NJ, e Wilmington, DE, e abriga o maior porto de água doce do mundo.

Existe tipicamente uma portagem paga pelo desenvolvimento, e o laborioso Delaware não tem sido imune. Os impactos da exploração madeireira e mineira nas cabeceiras, a actividade comercial e industrial a jusante, e o peso da expansão e da crescente densidade populacional, exigiram uma gestão considerável para serem ultrapassados. Como resultado, o rio e estuário de Delaware na baía de Delaware tem sido reconhecido como uma das principais histórias de sucesso no controlo da poluição da água nos E.U.A.

The Future

Actualmente, o turismo é a maior indústria da região, proporcionando emprego a 10% da população local e 65 milhões de dólares para a economia local no Condado de Pike, PA. No Condado de Sullivan, NY, a população durante todo o ano mais do que triplica nos típicos fins-de-semana de Verão, à medida que as pessoas procuram um lugar para brincar. Globalmente, a bacia contribui com 22,5 mil milhões de dólares por ano para a economia, desde a recreação, caça e pesca, qualidade e abastecimento de água, ecoturismo, floresta, agricultura, espaço aberto, e benefícios portuários.

A importância da conectividade continua a ser uma parte fundamental do plano de gestão, protegendo os afluentes de águas pluviais dos impactos do fraccionamento à medida que o rio é restaurado a jusante dos danos históricos da exploração mineira. Os projectos de remoção de barragens afluentes visam melhorar ainda mais a qualidade da água e potencialmente acrescentar à carteira da bacia hidrográfica mais de 430 milhas de designação de rios Wild e Scenic River, estendendo-se aos rios Maurice e Musconetcong em Nova Jersey, e a todo o White Clay Creek na Pensilvânia e Delaware.

Smart e gestão sustentável serão necessários para que o rio Delaware se mantenha resistente aos desafios da exploração de gás natural, infra-estruturas hídricas envelhecidas, desenvolvimento urbano contínuo, e alterações climáticas. Os rios americanos pretendem fazer parte da solução, colaborando com toda a comunidade de conservação para aumentar a sensibilização e o financiamento federal para a restauração na bacia, empregar políticas inovadoras para melhorar a qualidade da água e o habitat, e ajudar a aumentar o reconhecimento da importância de um rio Delaware potável, pesqueiro e nadável por parte dos residentes locais.