br>Decatur Street photo by Trevor Mark
Decatur Street runs parallel to the Mississippi River, starting on Canal and ending at St. Ferdinand Street in the Marigny. Decatur era anteriormente conhecida como Rue de la Levee (“Rua Levee”) mas foi renomeada em 1870 depois de Stephen Decatur, o herói da guerra naval americana e Commodore.
Basicamente uma faixa à beira-mar, a parte francesa da Rua Decatur tem servido os marinheiros e acolhido os tipos de negócios que um grande porto teria. Nos anos 80 ainda manteve a sua sensação de porto, especialmente no Baixo Decatur perto da Rua Canal, mas a parte mais próxima da Esplanade e da Rua dos Franceses tornou-se um paraíso boémio com uma cena vibrante de gótico e punk.
Tudo isso mudou drasticamente nos tempos modernos, embora alguns lugares tenham permanecido, como o Cafe du Monde, Central Grocery e Tujague’s. Hoje em dia, a Rua Decatur é tão vibrante como sempre, embora os clubes punk e os bares de mergulho tivessem sido substituídos por restaurantes que servem turistas, e bares e clubes que têm bandas de jazz mais tradicionais. Parece haver uma loja de doces e um centro de visitantes em cada outro quarteirão, e o número de lugares que vendem po-boys, daiquiris e máscaras de Mardi Gras é espantoso.
Não há nada de errado com isso, é claro. Decatur Street apresenta uma selecção diversificada de restaurantes, alguns bares funky, muitas compras (desde cadeias nacionais como Sephora a cooperativas de artistas locais únicas e lojas de vindimas), e muita música ao vivo. Em apenas 14 blocos curtos, a Decatur reúne algumas instituições lendárias e centenárias, marcos históricos, uma livraria espantosa, e tantas lojas de lembranças de zydeco-blasting que todas as suas necessidades de molho picante e máscara poderiam ser abordadas dentro de um bloco.
Comecemos a andar da Esplanade Avenue até à Canal Street, notando os destaques. Dois lugares destacam-se quando se está na Esplanade e Decatur – o bar de música ao vivo Checkpoint Charlie e o quartel dos bombeiros, no início da Rua dos Franceses. É aqui que termina o French Quarter e começa o Faubourg Marigny.
Na esquina da Esplanade e Decatur (Rua Decatur, 1331) fica o Balcony Music Club (BMC), um bar com música ao vivo e pub grub. Depois de algumas reencarnações, o BMC acabou por substituir o amado El Matador Lounge local. Parece ter música que se espalha pela rua a todas as horas, desde bandas de metais ao rock e ao jazz tradicional.
Atravessa a rua, a Casa da Moeda dos EUA ocupa um pedaço de espaço no quarteirão. Construída em 1835, a Antiga Casa da Moeda dos E.U.A. serviu exclusivamente como Casa da Moeda dos E.U.A. e como Casa da Moeda Confederada. O edifício é agora um museu (gratuito para o público) e uma instalação de investigação. Também serve como local para festivais de música, como o Festival do Bairro Francês e o Satchmo SummerFest. A colecção permanente exibe moedas e prensas de estampagem. Lá em cima, encontrará a exposição “New Orleans Jazz” com peças inestimáveis como o primeiro corneto de Louis Armstrong e o piano de cauda Steinway de Fats Domino, mais gravações históricas e filmagens raras.
Mais um lugar de nota no mesmo bloco é o ecléctico “Found Objects” de David(1319 Decatur St.). A sua curiosa exibição de objectos coleccionáveis e antiguidades é frequentemente derramada na rua, desde fatos a utensílios de cozinha a pinturas. David’s tem também uma colecção de jóias de fantasia e contas de vidro vintage Mardi Gras.
p> O próximo bloco é o sempre ocupado Envie Espresso Bar & Cafe (1241 Decatur St.), The Artist’s Market and Bead Shop (1228), SecondLine Arts & Antiguidades (1209), e Palm Court Jazz Cafe (1204). Envie é uma cafetaria arejada com confortáveis lugares na calçada, popular entre os habitantes locais. Tem um bar cheio e um grande menu de pequeno-almoço, mais pequenos pratos como hummus, e panini e hambúrgueres. A sua segunda localização, 308 Decatur St., apresenta um menu mais pequeno de sandes e quiches de pequeno-almoço.
O Mercado dos Artistas e Bead Shop tem duas entradas, uma no Decatur e outra no lado do Mercado Francês, e está repleta de arte e missangas locais únicas e a bom preço. SecondLine Arts &As antiguidades têm espaços interiores e exteriores igualmente expansivos cheios de antiguidades sérias e de peças recuperadas do tipo “junkyard-type”, tais como peças de ferro, letreiros, e janelas, além de lotes e muita arte local – tudo a um preço que permite mover-se rapidamente. O espaço multi-tarefas como uma arte diária ao ar livre e mercado de pulgas.
Palm Court Jazz Cafe é um must para os fãs de jazz e de cozinha crioula. A sala de jantar é pura e velha elegância de Nova Orleães, com tectos altos, um bar em mogno, chão em mosaico, fotografias de jazz em todas as suas paredes de tijolo, e um piano de cauda Steinway. O local tem acolhido inúmeros grandes nomes do jazz e os seus fãs desde 1989. O Palm Court encerra durante algumas semanas no final do Verão, mas de resto as bandas tocam todas as quartas-feiras até domingo. O menu é clássico crioulo: camarão remoulade, gumbo, ostras Bordelaise, galinha Clemenceau, e assim por diante.
O bloco 1100 é um grande sucesso com uma série de bares lendários, restaurantes populares de longa data, e dois recém-chegados relativos que trazem tomadas frescas e elevadas na cena da cozinha local e cocktail. Remodelado após um incêndio em 2016, Fiorella’s Bistro & Wine Bar (1136 Decatur St.) merece inteiramente a sua popularidade apenas pelo seu frango frito do sul. O restaurante despretensioso também serve especialidades italianas e Cajun/Creole como po-boys, massas, e pratos de marisco. As toalhas de mesa axadrezadas e os assentos de calçada/balcão são um plus.
As duas mais recentes adições no bloco, Trinity (1117) e Cane & Table (1113) são ambos paraísos para a comida elegante. A sala de jantar do Trinity é moderna e arejada, com cozinha aberta. Tem também assentos de varanda, o que é óptimo para observar as pessoas neste bloco de zumbido. Trinity serve cozinha crioula elevada com ênfase em ingredientes sazonais de origem local.
Cane & Table descreve o seu menu de pequenos pratos como ropa vieja e seviche como “cozinha colonial rústica” com o ambiente de Havana Antiga. O menu do cocktail apresenta misturas seriamente elaboradas, muitas das quais são baseadas em rum, actualizações imaginativas dos clássicos.
Se puder contentar-se com menos do que um cocktail artesanal, o mergulho 24 horas ao lado, The Abbey (1123), ou Molly’s at the Market (1107) são dois bares clássicos, descontraídos, e acolhedores do Bairro Francês que deve definitivamente verificar. Molly’s alberga uma excelente jukebox, um pátio de bar nas traseiras, e café irlandês congelado. O bar era (e, em certa medida, ainda é) um dos favoritos dos músicos, jornalistas e trabalhadores da indústria de serviços locais desde que o falecido fundador Jim Monaghan o abriu em 1974. Continua a servir como ponto de partida e de paragem obrigatória para os desfiles anuais do Dia das Bruxas e do Dia de São Patrício.
Uma das estrelas brilhantes do Bairro Francês e dos seus alicerces é a sempre animada Coop’s Place (1109 Decatur St.). O Coop’s é um bar e restaurante sem figos com um extenso e excelente menu que vai muito além da comida de bar. Os destaques são o gumbo de marisco, coelho e salsicha jambalaya (a versão “suprema” também tem camarão e tasso). O frango frito Cajun também não o vai conduzir mal. Popular entre os locais e os visitantes, Coop’s pode ficar ocupado e barulhento. Note também que tem apenas 21 anos ou mais, mesmo a zona de sentar do restaurante, por causa das máquinas de vídeo poker nas instalações.
P>Próximo, na esquina de Ursulines no 1104 Decatur é o BBQ King’s Blues Club, uma cadeia de comida do sul/BBQ e um restaurante de música ao vivo. Substituiu a Margaritaville de Jimmy Buffett, e o que antes era a loja da Margaritaville ao lado é agora ocupada pela Pepper Palace, outra cadeia que vende salsa, condimentos, massagens, molho picante, etc.
Mais dois lugares de destaque no quarteirão são a loja de arte/fornecimento com temática canina chamada Tahyo Tavern, que beneficia o Villalobos Rescue Center, e a funky novelty store Funrock’n, com uma loja irmã chamada Pop City, na Rua Decatur 940. Funrock’n tem também fichários cheios de desenhos de transferência de t-shirts, por isso se quiser marcar uma t-shirt com um desenho centrado no NOLA, este é o local.
Movendo-se pelo parque com o gazebo, o próximo bloco, o 1000º, tem os Quartos do Pai Natal (1025 Decatur St.), abertos todo o ano e positivamente mágicos, especialmente se quiser impressionar os seus filhos com decorações luxuosas e brinquedos de férias elaborados. É também um óptimo local para estocar ornamentos centrados no NOLA nas cores do Carnaval e todas as possibilidades de tomar uma flor de lis.
p>No mesmo lado, não pode faltar o toldo listrado do Restaurante Mercado Francês & Bar (1001). Aberto desde 1803, o restaurante é especializado em cozinha Cajun/Creole e frutos do mar em particular. Do outro lado da rua, dois restaurantes adjacentes também servem Cajun/Creole, mas o maior atractivo do Market Cafe (1000 Decatur St.) e Gazebo Cafe (1016) são os seus pátios e o fluxo constante de música ao vivo.
O Market Cafe existe desde o início dos anos 80, ocupando o edifício que data de 1823, e fazia parte do Mercado Francês (ver o tecto original do cipreste e as colunas). Bloody Mary e muffuletta assada são as especialidades do restaurante. O pátio coberto e o pátio do Gazebo Cafe são frequentemente embalados, as bandas tocam sobretudo jazz, e os daiquiris de gelado são deliciosos.
p>Cheque o histórico Beco Holandês nas proximidades em N. Peters (casa da única estação de rádio, WWOZ) e as Lojas do Mercado Francês na Colonnade. A faixa de lojas, algumas com Decatur e outras com endereços de N. Peters, vale a pena visitar se estiver a comprar lembranças ou especialidades locais como pralines. Outra loja de Natal, Feliz Natal & All That Jazz, tem muitos ornamentos frescos com estilo local.
Movendo-se para além da estátua dourada de Joana d’Arc, chegamos a mais um marco de Nova Orleães – e casa da muffuletta – Mercearia Central (Rua Decatur 923). Esta mercearia italiana à moda antiga ainda é gerida pela família do seu fundador, um imigrante siciliano chamado Salvatore Lupo. Ele foi creditado pela criação da famosa sanduíche, que agora é enviada para todo o mundo, juntamente com a famosa salada de azeitonas da Mercearia Central junto ao frasco. Pode comer a sua muffuletta por encomenda numa das poucas mesas na parte de trás ou levá-la para ir.
Ao aproximarmo-nos do cruzamento da Rua Dumaine, passará pelo Centro de Visitantes do Bairro Francês e pela Magnólia Praline Co. O Centro de Visitantes é gerido pelo Serviço Nacional de Parques e tem uma loja de presentes juntamente com algumas exposições e visitas a pé. Em seguida, vamos a duas instituições da cidade, Cafe du Monde (800 Decatur St.) e Tujague’s (823). A grande dama do Café au lait e beignets não precisa de apresentações desde que abriu em 1862, por isso digamos que nenhuma visita a Nova Orleães estaria completa sem ficar com o açúcar em pó por todo o lado. Héctico mas encantador, Cafe du Monde está aberto 24 horas por dia, e está ocupado a todas as horas.
Tujague’s também dificilmente precisa de uma introdução. O segundo restaurante mais antigo da cidade, foi fundado em 1856 e, desde então, tem oferecido a muitos presidentes e celebridades menus tradicionais, a preços fixos crioulos. O seu icónico bar fica com os louros da invenção do cocktail Grasshopper, e o restaurante pode ou não ficar com os louros da criação do brunch.
Agora chegou à Praça Jackson! Aqui, pode beber uma cerveja e um po-boy no Monty’s da Praça, cujas portas francesas oferecem uma vista da praça (sul casual com reviravoltas modernas, cerveja artesanal local). É aqui que também virá para fazer um passeio de carruagem puxada por uma mula, junto ao portão do parque, do lado Decatur.
Então, passando pelas lojas da Jax Brewery (um marco histórico de vários andares que alberga lojas de retalho, cafés, restaurantes, e um pequeno museu dedicado à cervejaria), Big Easy Daiquiris, The Fudgery e Walgreens, virá à esquina da Rua Toulouse, a casa do Café Maspero (Rua Decatur 601). As enormes janelas sempre abertas proporcionam uma excelente vista da esquina movimentada, e poderá gostar dos seus amontoados de marisco.
p>Os dois quarteirões seguintes são iluminados em restaurantes, representados pela Crescent City Brewhouse (Rua Decatur 527) e a New Orleans Hamburger & Seafood Co. A Brewhouse é uma microcervejaria de dois andares, de 17 barris, com varanda e pátio, um bar de ostras, e muito jazz ao vivo. Pegue nos bolos de caranguejo ou numa sandes de porco puxada, e desfrute do ambiente de bistrô.p>Atravesse a rua, encontrará a sprawling H&M, Urban Outfitters, Vans, e a mais recente adição, Sephora, uma ao lado da outra. Passadas as lojas de lembranças a rebentar zydeco, French Market Inn, e a cafetaria PJ, chegará a um marco histórico – o monumento ao fundador da cidade, Jean Baptiste Le Moyne de Bienville.
Past Conti Street, Decatur Street torna-se mais tranquila, com excepção da Casa de Blues que ocupa a maior parte do bloco 200 com o seu local de concertos e o restaurante/bar. O quarteirão anima-se na maioria das tardes, com os camiões a descarregar o equipamento da banda e as pessoas em fila para ver os espectáculos. O Kerry Irish Pub (331 Decatur St.), pouco iluminado, também apresenta música ao vivo, mas numa escala muito menor.
Atravessar a rua da House of Blues entre Bienville e Iberville, encontrará uma das melhores livrarias da cidade, a livraria Beckham’s Bookshop (228 Decatur St.). É especializada em livros usados, antiquários, e raros, bem como CDs e vinil. Uma jóia de um lugar, a Beckham’s existe desde 1979 neste local. É um local de chão amontoado até ao tecto, e é amigo da cerveja e do cão.
No mesmo quarteirão, no número 216, encontra-se uma boutique funky de inspiração retro, não muito diferente da Trashy Diva, chamada Dollz & Dames. Tem uma loja irmã em Seattle e vende roupa, sapatos e acessórios inspirados na vindima. Não se pode perder o seu doce de olhos de uma fachada de loja num lado do quarteirão que de outro modo seria sonolento.
Dois restaurantes fecham a viagem até à Canal Street. Coterie Restaurant &Oyster Bar na 135 Decatur St. tem todos os clássicos de Nova Orleães, desde pratos de marisco a gumbo. Creole House Restaurant & Oyster Bar, localizado num edifício histórico na esquina da 509 Canal St.., completa a visita à Rua Decatur com o seu menu “crioulo casual”.
Ali tem – muito para ver, comer, beber, e comprar na histórica e ainda jovem Rua Decatur!
Para mais, leia Ruas Famosas do Bairro Francês.