Ryan Bonfiglio
Universidade Emory
Introdução
Poucos temas são mais centrais para a Bíblia Hebraica do que os sacerdotes e o sacerdócio. Perspectivas e preocupações sacerdotais estão em exposição em vários locais, desde materiais legais a narrativas históricas e das orações dos Salmos aos discursos dos profetas. Em muitos aspectos, a Bíblia hebraica dá testemunho de uma comunidade de pessoas cuja identidade social, crenças religiosas e práticas rituais estavam profundamente enredadas em assuntos relacionados com o sacerdócio.
Este guia temático foi concebido com dois propósitos em vista: 1) fornecer uma introdução organizada e facilmente acessível aos principais tópicos e questões relacionadas com os sacerdotes e o sacerdócio na Bíblia hebraica; e 2) destacar recursos adicionais, muitos dos quais estão disponíveis através de OBSO, que podem facilitar um estudo mais aprofundado deste tópico.
O esquema seguinte organiza as principais questões abordadas neste guia temático:
- 1. Textos e Fontes Sacerdotais
- 2. Função e Identidade Sacerdotal
- 3. Origens e Evolução do Sacerdócio
- 4. Controvérsias e Influência do Sacerdócio
- 5. Recursos para Investigação Adicional
Texts and Sources
Antes de passar a questões específicas sobre quem eram os sacerdotes e o que faziam, será útil destacar brevemente onde se encontram os sacerdotes na Bíblia hebraica.
Texts
Os sacerdotes figuram de forma proeminente numa grande variedade de textos em toda a Bíblia hebraica. Embora estejam mais frequentemente associados aos materiais legais encontrados no Levítico, os sacerdotes são também objecto de numerosas genealogias (i.e., 1 Cr 6; 24; Esdras 2; Ne 7), narrativas (i.e., Exod 32; Num 8) e discursos proféticos (i.e., Hag 1; Mal 2). Do mesmo modo, os Salmos emergem e reflectem um cenário sacerdotal na medida em que consistem em orações e liturgias associadas ao culto do Templo. Além disso, os sacerdotes estavam provavelmente envolvidos no processo de escrita e edição de vários materiais bíblicos. Por exemplo, Jeremias (Jer 1:1-2), Ezequiel (Ezequiel 1:1-3), Zacarias (Zac 1:1; Ne 12:16), e Esdras (Esdras 7:1-6) são todos considerados sacerdotes ou pelo menos são de uma linhagem sacerdotal. Embora a sua autoria seja incerta, o livro de Crónicas é também claramente escrito a partir de uma perspectiva sacerdotal.
Fontes
As preocupações e perspectivas sacerdotais estão mais explicitamente em primeiro plano numa das principais fontes por detrás do Pentateuco, a fonte Sacerdotal (P) . O(s) autor(es) de P muito provavelmente provêm de círculos sacerdotais num contexto exílico ou pós-texílico. Esta fonte, que dá especial atenção aos rituais, culto, genealogias, e instituições cultuais, é responsável por grande parte do material do Levítico que aborda regulamentos relativos a sacrifícios (Lev 1-7), à consagração de sacerdotes (Lev 8-10), e à pureza ritual (Lev 11-6). Além disso, P fornece numerosas histórias sobre sacerdotes, tais como a inauguração do sacerdócio (Êxodo 28-29) e o papel de Aarão e dos seus filhos (ou seja, Números 3-4; 16-17). Uma segunda fonte, o Código de Santidade ou Colecção de Santidade (H), reflecte também as teologias sacerdotais, especialmente no que diz respeito às leis rituais e éticas. A teologia sacerdotal expressa no Código de Santidade, que se encontra sobretudo no Levítico 17-26, parece ter exercido uma grande influência sobre o livro de Ezequiel e a sua visão de um sacerdócio purificado e de um Templo restaurado.
Priestly Function and Identity
Throughout the Hebrew Bible, o termo sacerdote (kōhēn) é comummente usado para se referir a um funcionário que foi colocado à parte do resto da comunidade, a fim de desempenhar certos deveres associados ao culto e ao sacrifício. Como “ministros do Senhor” (Joel 1:9; 2:17), os sacerdotes funcionavam como mediadores da presença de Deus e eram responsáveis pelo funcionamento diário dos locais de culto, quer fosse o tabernáculo, santuários locais, ou o Templo em Jerusalém.
Papéis e Funções específicas
Um dos principais papéis do sacerdote era o de supervisionar o culto sacrificial. Os deveres culturais associados aos sacrifícios e ofertas eram em parte exclusivamente prerrogativa dos sacerdotes, porque apenas se pensava que possuíam um grau de santidade adequado para se aproximarem do espaço santo do santuário e do seu altar. Na sua qualidade de “ministros do altar” (Joel 1:13), os sacerdotes realizavam certos rituais, incluindo a aspersão do sangue perante a presença divina. De acordo com regulamentos específicos, os sacerdotes queimariam a totalidade ou uma parte de um determinado sacrifício. Os vários itens oferecidos no altar tinham um duplo propósito: não só eram um sacrifício a Deus em nome do adorador, mas também funcionavam como provisões para os sacerdotes que eram autorizados a consumir parte das ofertas de cereais e animais em compensação pelo seu serviço. Devido ao estreito contacto que tinham com o santuário e o altar, os sacerdotes tinham de manter níveis de pureza ritual não exigidos para outros adoradores (Lv 21:1-23).
Fora dos seus deveres sacrificiais, os sacerdotes também supervisionaram muitos outros aspectos da vida do antigo israelita. Por exemplo, os sacerdotes estão ocasionalmente associados à actividade oráculo. Os Urim e Thummim, que parecem funcionar como um tipo de lote sagrado utilizado na consulta divina, estão exclusivamente associados aos sacerdotes (Dt 17:9, 12; 33:8; Ez 15:1, 24; Esdras 2:63) e são mesmo colocados na couraça do sumo sacerdote (Êxodo 28:30; Lv 8:8). Como uma possível extensão do seu papel na consulta divina, os sacerdotes foram também estreitamente associados ao discernimento da vontade de Deus expressa através da Torá (Dt 33:10; Jr 18:18). Neste papel, os sacerdotes eram responsáveis por comunicar a lei e julgar assuntos legais (Lv 10:10-11; Dt 17:8-13; 21:5; Ez 44:24), embora no período do Segundo Templo, tal actividade tenha sido eventualmente assumida por escribas. Além disso, os sacerdotes foram encarregados da responsabilidade de pronunciar bênçãos sobre o povo (Nm 6:22-27) e de supervisionar assuntos relacionados com a purificação ritual (Lv 11-16; Nm 19). Os sacerdotes também desempenharam numerosas funções administrativas, incluindo a recolha do dízimo, a manutenção do Templo, e o soar da trombeta em ocasiões festivas.
Identidade e Distinções
No Israel antigo, o ofício sacerdotal era restrito aos homens da tribo de Levi. Nenhum sacerdote feminino é atestado, mas há várias referências à filha de um sacerdote (baṯ kōhēn). No livro de Deuteronómio, todos os levitas tinham o direito de servir como sacerdotes e, como tal, não recebiam uma herança de terra (Dt 10:8-9). Deuteronómio emprega o termo “sacerdotes levíticos” (hakkōhănîm halwiyyim) muito provavelmente sublinha o facto de que todos os levitas eram qualificados para serem sacerdotes (Dt 17:9, 18; 18:1; 24:8; 27:9). Numerosos outros textos, incluindo Exod 32:25-29, Mal 2:4-9, e grande parte da História do Deuteronómio (Josué-2 Reis), afirmam igualmente que todos os levitas tinham o direito de ser sacerdotes.
No entanto, obtém-se uma situação diferente na fonte Sacerdotal (P). P limita o sacerdócio a um ramo particular da linha levítica, Arão e os seus filhos (ou seja, Aaronides). Em Êxodo 28-29, apenas Aarão e os seus filhos são separados para servirem como sacerdotes. Do mesmo modo, Levítico 8-9 descreve uma cerimónia de ordenação elaborada, de sete dias, na qual os Aaronides são ungidos com óleo e vestidos com vestes sacerdotais. Neste contexto, a linguagem hebraica comum yĕmallē” ‘et-yedḵem (aceso: “para encher as mãos”) é utilizada para indicar que estes sacerdotes são instalados na posição de sacerdócio e ordenados para desempenharem deveres cultuais no altar.
Os livros de Crónicas e Esdras-Neemias também fazem uma distinção entre sacerdotes e levitas. Embora os Levitas ainda desempenhem um papel importante nas actividades do Templo, são designados principalmente para servir como porteiros e cantores (1 Cr 23,26-32). Apenas os Aaronides estão autorizados a realizar sacrifícios no altar. Da mesma forma, em Ezequiel 40-48, os levitas são também relegados para papéis menores no Templo e à volta do Templo. Na visão de Ezequiel, são apenas os zadokitas – descendentes do sumo sacerdote sob o reinado de Salomão – que têm o direito de servir no altar (Ez 40:46; 43:19; 44:15). Que os zadokitas estão separados dos levitas é especialmente claro em Ez 48:11 onde apenas os filhos de Zadoque são ditos “sacerdotes consagrados”.
Para além destas controvérsias sobre a linhagem própria dos sacerdotes, havia outras distinções hierárquicas entre os diferentes tipos de oficiais do Templo. Por exemplo, ao falar do pessoal do Templo, Esdras 7:24 refere-se não só aos sacerdotes e levitas, mas também a um grupo de assistentes ou sub-sacerdotes, incluindo “os cantores, os porteiros, os servos do Templo, ou outros servos desta casa de Deus”. No outro extremo do espectro, o sacerdote com maior autoridade sacral é referido ou como “o sumo sacerdote” (hakkōhēn haggādōl), ou na literatura pós-texílica, “o sacerdote chefe” (hakkōhēn hārō’š). A começar por Arão, só o sumo sacerdote pôde entrar no Santo dos Santos e só depois no Dia da Expiação (Lev 16:2-3, 15, 32-34). Durante toda a monarquia, o sumo sacerdote funcionou como chefe do sacerdócio de Jerusalém. Nos tempos pós-texílicos, o sumo sacerdote assumiu uma autoridade política crescente e, em muitos aspectos, funcionou como chefe de estado em vez de um rei.
Em apenas alguns casos, a Bíblia hebraica refere-se a sacerdotes não-israelitas. Por exemplo, Melquisedeque, embora uma figura enigmática, era provavelmente um sacerdote cananeu (Gn 14,18). Em 2 Rs 10,19, Jehu convoca os profetas de Baal, bem como “todos os seus sacerdotes”. São feitas várias outras referências a “sacerdotes idólatras” (kĕmārîm) que adoravam outros deuses (2 Rs 23,5; Os 10,5; Sof 1,4).
Origins e Evolução do Sacerdócio
Como instituição religiosa, o sacerdócio não era exclusivo do antigo Israel. Não só os sacerdotes são atestados em civilizações de todo o antigo mundo do Próximo Oriente, mas também a raiz khn, da qual obtemos as palavras hebraicas “sacerdote” e “agir como sacerdote”, é também conhecida da literatura semítica do Noroeste. Embora o objectivo deste guia temático não seja oferecer uma análise comparativa do sacerdócio no mundo antigo, deve notar-se que a imagem que encontramos do sacerdócio na Bíblia hebraica, como muitos outros aspectos da religião israelita, foi muito provavelmente derivada e influenciada pelos sistemas religiosos das culturas circundantes.
Originas no Período Pré-Monárquico
Não é fácil obter uma imagem clara das origens do sacerdócio a partir de uma leitura directa da Bíblia hebraica, por duas razões. Para começar, fontes diferentes reflectem perspectivas diferentes sobre quando os actos sacerdotais foram realizados pela primeira vez. Por exemplo, enquanto em J e E indivíduos não sacerdotes realizam sacrifícios em lugares santos durante o período ancestral (isto é, Gn 31:54), em P nenhum acto ritual que pressuponha a necessidade de um santuário ou de um sacerdote é realizado antes do Êxodo 19. Segundo, perspectivas e práticas sacerdotais posteriores são frequentemente insinuadas em narrações que retratam as fases iniciais da história de Israel. Como exemplo, muitos estudiosos concordam que muito do material de Êxodo 25-31 e 36-40, que vem de P, projecta realidades do Templo de Jerusalém e do sacerdócio de volta à história da jornada do deserto de Israel.
Tendo em conta estas considerações, é melhor localizar a fase inicial do sacerdócio durante o tempo da colonização. Nesta altura, muito provavelmente existiam múltiplos santuários locais, cada um equipado com os seus próprios auxiliares de santuário. Esta parece ser a situação nos Juízes 17, onde Miquéias estabelece um santuário doméstico e instala o seu filho como sacerdote. No entanto, quando um levita passa por aqui em busca de um lugar para ficar, Miqueias contrata-o como padre no lugar do seu filho. Uma vez que neste caso um levita se torna sacerdote (Juízo 17:12), alguns estudiosos têm especulado que só durante o tempo da colonização é que os levitas começaram a assumir papéis sacerdotais, talvez porque lhes faltava uma reivindicação de terra.
Vários textos em Juízes e 1 Samuel 1-12 parecem associar diferentes grupos de sacerdotes com diferentes áreas e santuários locais. Por exemplo, enquanto os Juízes 18:30 associam Gershom, Jonathan, e Moisés com os sacerdotes levíticos de Dan, os Juízes 20-21 associam Eleazar, Phinehas, e Aaron com o sacerdócio em Betel.
Que estas associações possam ter persistido até ao tempo da monarquia dividida é sugerido pelo facto de os santuários rivais que Jeroboão estabelece em Dan e Betel parecerem estar associados aos sacerdotes levíticos e aos sacerdotes de Aaronide, respectivamente. De facto, a tradição mais antiga da história de Aarão e do bezerro de ouro (Êxodo 32:1-6) pode ter funcionado como uma etiologia de culto que liga Aarão ao santuário de Betel, uma vez que se sabia que a iconografia do touro estava associada ao antigo culto de El em Betel.
P>Prior ao estabelecimento do Templo de Jerusalém, Shiloh era provavelmente o santuário mais importante, como é evidente no facto de que a arca era ali armazenada sob os cuidados de Eli, um levita. Contudo, a exaltada posição de Shiloh como santuário logo chega ao fim. Diz-se que os filhos de Eli, Hophni e Phineas, são corruptos e como resultado, um misterioso homem de Deus visita Eli e proclama que Deus levantaria um padre fiel para tomar o lugar de Eli e da sua família como ministros perante Deus (1 Sam 2,27-36). Enquanto este fiel sacerdote permanece sem nome em 1 Sam 2, mais tarde é entendido como sendo Zadoque, o sumo sacerdote que se eleva à proeminência durante o reinado de Salomão.
Desenvolvimento Ao longo dos Períodos Monárquico e Pós-Texílico
A consolidação da monarquia por David marcou um ponto de viragem fundamental na história do sacerdócio israelita. Embora o Templo não fosse construído até ao reinado de Salomão, David centralizou o culto pela primeira vez em Jerusalém, uma antiga cidade jebusítica. No seu esforço para unir as facções do norte e do sul, David escolheu sagazmente dois sumos sacerdotes: Abiathar (um levita do norte) e Zadok (um Aaronide do sul). Ao associar um sacerdote de Aaronide do sul com um sacerdote levítico do norte, David tentou intermediar um compromisso na liderança culta dentro do próprio Israel. No entanto, este delicado equilíbrio não durou muito. Durante a luta pelo poder que se seguiu à morte de David, Zadok apoiou Salomão, enquanto Abiathar apoiou Adonijah, um reclamante rival do trono (1 Rs 1:1-8). Quando Salomão ascendeu ao trono, Zadoque e os seus filhos ganharam o controlo exclusivo sobre o sacerdócio Jerusalemita e Abiatar e os seus seguidores foram exilados para Anatoth (1 Rs 2:26). Assume-se geralmente que estes acontecimentos inauguraram uma dinastia zadokita de alto controlo sacerdotal em Jerusalém que continuou através do período pós-texílico.
Atrás das reformas de centralização de culto associadas a Ezequias e Josias, o Templo de Jerusalém e o seu sacerdócio ganhou ainda maior proeminência. No entanto, a centralização do culto não significava necessariamente que toda a actividade sacerdotal estivesse limitada a Jerusalém. De facto, há boas razões para acreditar que bolsas de sacerdotes de Aaronide e Levítico continuaram a ministrar não só em santuários como Dan e Betel, mas também em vários “lugares altos”. A queda de Judá e a destruição do Templo resultou no exílio de muitos sacerdotes, como parece ser sugerido, embora certamente com algum exagero, pelas listas de retornados fornecidas em Esdras 2 e Ne 7.
Os sacerdotes continuaram a desempenhar um papel importante na vida e culto do antigo Israel durante o período pós-texílico. Por exemplo, Esdras, a quem é dada uma linhagem sacerdotal através de Zadoque e Arão (Esdras 7:1-6), é instrumental na re-stituição da Páscoa e na re-dedição do Templo. Outro sacerdote, chamado Jeshua (Josué de outro lugar), terá juntado-se ao governador Zerubbabel para dar liderança à reconstrução do Templo (Esdras 3:2; 5:2). Esta mesma figura é nomeada como sumo sacerdote em Ageu 1:1 e Zac 3:1-10; 6:11. Em geral, o sumo sacerdote assumiu um significado adicional no período persa. Enquanto Neh 12:10-11 fornece uma lista de seis sumo sacerdotes (Jeshua, Joiakim, Eliashib, Joiada, Jonathan/Johanan, e Jaddua), é incerto se esta lista está completa. Em geral, o sacerdócio parece ter aumentado de tamanho durante o período pós-texílico, na medida em que as divisões dos padres provavelmente mudaram de turno na realização do seu serviço no Templo. Durante os períodos persa (539-333 AEC) e helenista (333-63 AEC), o sacerdócio foi a instituição mais importante da nação e o sumo sacerdote tornou-se o seu líder político mais poderoso.
Controvérsias e Influência do Sacerdócio
Embora a instituição do sacerdócio estivesse sujeita a certas controvérsias, também exerceu grande influência sobre a vida e fé do Israel antigo e do judaísmo primitivo.
Controversas sobre Levitas, Aaronides e Zadokitas
A controvérsia mais proeminente e persistente sobre o sacerdócio tinha a ver com se todos os Levitas podiam servir como sacerdotes ou, alternativamente, se apenas certos ramos da linha levítica (os Aaronides ou os Zadokitas) eram qualificados para o ofício sacerdotal. Uma das principais formas em que estas controvérsias foram negociadas foi através de histórias concorrentes que tentaram estabelecer reivindicações ao sacerdócio num passado distante. Por exemplo, Exod 32:25-29 relata como Moisés recompensa os Levitas com o sacerdócio devido ao seu comportamento zeloso (embora violento) contra aqueles que tinham adorado o bezerro de ouro. A história parece representar uma das principais reivindicações de legitimidade sacerdotal entre os Levitas.
Em contraste, Núm 16 afirma a elevação de Aarão e dos seus filhos contra outros Levitas. Nesta história, Corá, o grande neto de Levi, junta-se a outros 250 para desafiar Aarão e Moisés. Deus, em última análise, está do lado de Aarão e Moisés e a terra engole Coré e os outros rebeldes. A história termina com Moisés a dizer a Eleazar, filho de Arão, para levar os incensários de fogo dos rebeldes e martelá-los em placas como cobertura para o altar, de modo a lembrar aos israelitas que “nenhum forasteiro, que não seja dos descendentes de Arão, se aproximará para oferecer incenso perante o Senhor” (16:40). O número 17 torna este ponto ainda mais explícito. Nesta narrativa, Moisés reúne o cajado dos representantes de todas as 12 tribos e Deus diz-lhe que o cajado que brota indicará aquele que é escolhido como sacerdote. Que o bastão de Aarão produz um rebento (Nm 17,8) é uma clara indicação de que os seus descendentes são os verdadeiros proprietários do ofício sacerdotal.
As reivindicações de Zadokite ao sacerdócio são mais claramente evidenciadas em Ezek 40-48. Nestes capítulos, o serviço do altar é restrito aos filhos de Zadok, enquanto outros sacerdotes, aqui chamados “levitas”, assumem papéis menores. De facto, em Ez 44,10-15, a posição inferior dos Levitas é descrita como um castigo pela sua desobediência passada, uma visão que talvez se baseia na advertência emitida aos Levitas em 1 Sam 2,27-36. Como verdadeiros “sacerdotes dos levitas” (Ez 44,15), os filhos de Zadoque não só despedem os levitas, como cooperam a sua herança sacerdotal.
No entanto, estas controvérsias surgiram, parece certo que uma perspectiva teológica pró-Aaronídea acabou por ganhar o dia. Em P, Chronicles, e Ezra-Neemias, só os sacerdotes de Aaronide podem oferecer sacrifícios no altar enquanto os Levitas são relegados para actividades menores. No entanto, sabe-se muito pouco sobre como os sacerdotes Aaronide subiram à proeminência durante o período pós-texílico, nem sobre como eles, ao contrário dos zadokitas, passaram a controlar o sumo sacerdócio. Embora tais questões tenham gerado muita especulação, é provável que algum tipo de compromisso tenha sido negociado entre os Aaronides e os zadokitas. De facto, é digno de nota que em ambas as genealogias encontradas em Esdras-Neemias e Crónicas, os sacerdotes do período pós-texílico recebem linhagens que nomeiam explicitamente tanto Aaron como Zadok.
Influência na Bíblia hebraica e para além dela
Desde o tempo do assentamento (ca. 12 a.C.C.E.) até ao fim do período helenístico (ca. 1 a.C.C.E.), os sacerdotes desempenharam um papel crítico nas realidades sócio-políticas, desde a prática ritual à memória cultural, desde a autoridade sacra à identidade religiosa, e desde a administração política aos negócios estrangeiros. Os sacerdotes, e especialmente o sumo sacerdote, figuram de forma proeminente na literatura do Judaísmo do Segundo Templo e são críticos para as crenças sectárias em exposição em Qumran.
Apesar desta influência, ou talvez por causa dela, os sacerdotes foram ocasionalmente objecto de crítica. Por exemplo, profetas pós-texílicos como Haggai, Malachi, e terceiro Isaías oferecem uma avaliação ética aguçada de certos aspectos do sacerdócio. Em vez de defenderem uma demissão imediata da instituição, estes profetas apelaram a uma reforma das suas práticas. Uma crítica ainda mais extrema pode ser encontrada no Novo Testamento, onde os sacerdotes são ocasionalmente lançados como uma folha legalista e mal orientada para os ensinamentos de Jesus e dos seus discípulos. Embora seja verdade que a retórica anti-sacerdotal pode ser encontrada em todo o Novo Testamento, não deixa de ser verdade que o cristianismo primitivo foi altamente influenciado por conceitos relacionados com o sacerdócio. Por exemplo, a Carta aos Hebreus reelabora noções sobre o sacrifício, o sumo sacerdócio e a linhagem sacerdotal como uma forma de articular novas crenças sobre a pessoa e o ministério de Jesus Cristo. Da mesma forma, 1 Pedro 2,4-5, Ap 1,5-6, e Ap 5,9-10 tentam todos reinterpretar Êxodo 19,6 a fim de desenvolver uma teologia do “sacerdócio de todos os crentes”. Assim, mesmo quando tanto o judaísmo rabínico como o cristianismo primitivo acabaram por se afastar do sacerdócio nas suas práticas de adoração, a influência do sacerdócio ainda é discernível.
Recursos para Investigação Adicional
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Sacerdotes e Levitas (A Dictionary of the Bible) Sumo Sacerdotes (A Dictionary of the Bible) Sacerdotes e Sumo Sacerdotes (The Oxford Companion to the Bible) Zadok, Zadokites (The Oxford Companion to the Bible) Levites (The Oxford Companion to the Bible) Aaron (Oxford Encyclopedia of the Bible) Priests at Qumran (Encyclopedia of the Dead Sea Scrolls) The Social World of Israelite Religion (The Oxford Study Bible) Public and Private Worship in Ancient Israel (The Oxford Study Bible) Priesthood, Templo(s), Sacrifício (The Oxford Handbook of Biblical Studies) NOAB Introdução ao Livro de Levítico NOAB Introdução ao Livro de Números NOAB Introdução ao Livro de Ezequiel NOAB Introdução ao Livro de Crónicas
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