>br>Geographical Rangep> Eastern Russia, nordheastern China, regiões do norte da Coreia do Norte
br>>>th>Habitatp> Forests, montanhas cobertas de arbustos >br> Nome científico
Panthera tigris altaica
br>>>th>Conservation Statusp> Endangered br>
Catinhos colossais
Tigres são os maiores gatos do mundo, e os tigres de Amur são a maior subespécie (tipo) de tigres. Têm cerca de um metro e meio de altura no ombro. Isto não é tão alto como um leão, mas os tigres de Amur são mais compridos e pesam normalmente mais. Os machos adultos podem crescer até 11 pés de comprimento e pesar mais de 600 libras; as fêmeas são mais pequenas – até 9 pés de comprimento e cerca de 370 libras. Agora esses são alguns gatinhos grandes!
Gatos de clima frio
Tigres de Amur vivem num ambiente severo, onde temperaturas extremamente frias e neve profunda são comuns. O seu corpo está bem adaptado ao clima frio. Veja-se, por exemplo, o seu grande tamanho. Um animal grande conserva melhor o calor do que um pequeno, por isso não é surpresa que os tigres de Amur sejam maiores do que outras subespécies de tigres, que vivem em áreas mais quentes.
Besides sendo grandes, os tigres de Amur têm outras formas “embutidas” de conquistar o frio. Têm uma camada de gordura (nos seus flancos e barriga) que os ajuda a proteger dos elementos. Os seus casacos também ajudam: o seu pêlo é grosso e comprido (especialmente durante os meses frios de Inverno). E, como a maioria dos tigres, os tigres de Amur têm uma rufia de pêlo à volta do pescoço. Este “lenço” está mais desenvolvido nos tigres de Amur do que em qualquer outra subespécie. Finalmente, estes gatos têm “botas de neve” incorporadas — pêlo extra nas patas para os proteger da neve fria.
Como todos os tigres, o seu pêlo é dourado-laranja com riscas escuras. Têm também algumas manchas de branco na barriga, peito, garganta e focinho. Em comparação com outros tipos de tigres, os tigres de Amur têm mais branco na sua pelagem e menos riscas.
Big Game Hunters
O tamanho grande dos tigres de Amur dá-lhes uma vantagem quando caçam a sua presa favorita — grandes animais como o javali, o alce, e o veado. Uma vez que um grande animal de presa fornece a mesma nutrição que vários animais pequenos, não é surpresa que as grandes presas constituam a maior parte da dieta dos tigres. Mesmo assim, os tigres comem uma variedade de criaturas mais pequenas, incluindo aves, peixes e ratos.
p>Tigres percorrem grandes distâncias em busca de alimento, e caçam a qualquer hora do dia ou da noite. Não são grandes corredores, e raramente perseguem as suas presas muito longe. Em vez disso, aproximam-se furtivamente do seu alvo, abrigando-se atrás de árvores, rochas, ou arbustos. Os gatos aproximam-se o mais possível antes de se deitarem sobre a sua vítima insuspeita.
Quando chega a altura de despachar a sua presa, os tigres usam um de dois métodos. (Nota: a seguinte descrição não é para os fracos de coração!) Se for um animal pequeno, matam-no com uma dentada na parte de trás do pescoço, quebrando a medula espinal. Se for um animal grande, matam-no sufocando-o com uma dentada na garganta.
Uma matança grande pode fornecer comida durante vários dias, dependendo se é comida por um tigre ou vários (geralmente uma mãe e a sua prole).
Fazer pequenos tigres
Quando uma tigre fêmea está pronta para acasalar, atrai os machos rugindo e pulverizando “fluido marcador”, um almíscar perfumado. Os machos ávidos cheiram e ouvem a fêmea, e procuram-na na esperança de acasalar. Se vários machos se aproximarem, é provável que se siga uma batalha sangrenta.
O macho vencedor tem agora outra situação a enfrentar: o comportamento “inconstante” da fêmea. Num momento, ela age ávida, rolando no chão à frente do macho, e agressiva no seguinte, cuspindo e golpeando-o com as suas garras. Uma vez que o macho precisa de ser aceite pela fêmea, ele não retalia, mas pacientemente corteja-a.
Sobre três meses e meio após o acasalamento, a fêmea está pronta para dar à luz. Antes do evento, ela encontrará um local abrigado – ou uma caverna, uma mata densa, ou uma depressão na relva grossa. Aí ela dá à luz os seus gatinhos (o tamanho médio da ninhada é de três). Os gatinhos são pequenos, cada um pesando apenas dois ou três quilos.
Os gatinhos ficam perto da toca durante as suas primeiras semanas de vida, mas quando têm dois meses de idade, começam a seguir a mãe quando ela vai em busca de comida. Durante os meses seguintes, os filhotes aprendem a caçar por si próprios através da imitação e da prática. Tornam-se independentes quando têm um ano e meio a dois anos.
As fêmeas jovens estão prontas para procriar quando têm três anos de idade. Os machos estão prontos para procriar aproximadamente na mesma idade, ou um ano depois.
Solitário — mas não Anti-Social
Exceto para as mães e os seus filhos dependentes, os tigres geralmente vivem sozinhos na sua área de residência individual. Um macho defende geralmente um grande território (até 4.000 milhas quadradas!) que se sobrepõe às gamas de várias fêmeas.
P>Embora passem a maior parte do seu tempo sozinhos, os tigres não são realmente anti-sociais. Mantêm-se em contacto por uma variedade de métodos.
A marcação de centímetros pode ser a forma mais importante de os tigres comunicarem. Tanto os machos como as fêmeas pulverizam “líquido de marcação” (muitas vezes misturado com urina) sobre objectos verticais. Podem também depositar o odor das suas glândulas anais. Estes “cartões de marcação” perfumados fornecem informações importantes sobre o animal que os deixou – identidade individual, sexo, estado de reprodução, e a hora em que a marcação foi feita.
Tigres também “falam”, deixando uns aos outros sinais visuais. Estas incluem raspagens (marcas feitas através de raspagem do chão com as patas traseiras), marcas de garras, e fezes. Outra taco visual importante é o próprio tigre. Uma vez que cada tigre tem um padrão único de riscas, é provável que os indivíduos se identifiquem uns aos outros, pelo menos em parte, pela sua aparência.
Beside sinais visuais e cheiros, os tigres comunicam através de sons. Têm uma vasta gama de vocalizações, incluindo um rugido, rosnado, rosnado, grunhido, gemido, cuspo, assobio – mesmo um miau. Sons diferentes são utilizados para situações diferentes (como o rugido soado pelas fêmeas quando estão prontas para acasalar).
Então, embora os tigres sejam solitários, mantêm-se em contacto!
Listras Desaparecendo
Existiram outrora oito subespécies de tigres. Hoje em dia, três estão extintas. Três outras estão criticamente em perigo, incluindo o tigre Amur.
Estima-se que apenas 350 a 450 tigres de Amur sobrevivem na natureza. Além de terem sido reduzidos em número, o seu alcance foi reduzido. Uma vez, viveram em grande parte da Sibéria e áreas circundantes, e por esta razão foram frequentemente chamados tigres siberianos. Hoje em dia, com o seu alcance reduzido, já não são encontrados na Sibéria ou chamados por esse nome. (O seu “novo” nome vem do rio Amur, que corre no meio da sua corrente, de alcance reduzido na Rússia.)
A maior ameaça que os tigres de Amur enfrentam é a perda de habitat devido ao abate de árvores. À medida que perdem habitat, perdem presas, o que significa que por vezes se voltam para o gado doméstico em busca de alimento. Isto torna-os impopulares com os rancheiros, que podem abatê-los como pragas.
E os tigres são mortos por outras razões: são caçados pela sua carne e peles, bem como pelos seus ossos, que são utilizados na medicina tradicional chinesa. A caça furtiva de tigres tornou-se um problema crescente nos últimos anos, e está a fazer um pesado tributo a estes poderosos gatos.
Felizmente, há esforços para ajudar os tigres de Amur na natureza. Está em curso um trabalho para criar uma rede de áreas protegidas. E para combater o problema da caça furtiva, há esforços para estabelecer esquadrões mais eficazes de aplicação da lei e de combate à caça furtiva.
Como se pode ajudar estes gatos ameaçados de extinção? Não comprem produtos feitos de tigres, e encorajem os vossos amigos e família a fazer o mesmo. E quando comprar produtos de madeira, certifique-se de que a madeira foi extraída sem destruir o habitat dos tigres. Consulte o site do Forest Stewardship Council para obter ajuda na procura de produtos amigos da floresta. As suas acções podem fazer a diferença!
Fun Facts
- Tigres são os únicos grandes gatos selvagens com listras.
- Os padrões de listras de um tigre não são simétricos de um lado do animal para o outro.
- Tigres raramente sobem às árvores — mas podem!
Class: Mammalia
Order: Carnivora
Família: Felidae