Sanaa

A cidade contemporânea

A cidade velha é rodeada por uma muralha maciça de 20-30 pés (6-9 metros) de altura, perfurada por numerosos portões. O arquitecto mais notável é a Porta do Iémen (Bāb al-Yaman), rebaptizada Porta da Liberdade após a revolução de 1962. O antigo Sanaa inclui 106 mesquitas, 12 hammams (banhos), e 6.500 casas, todas construídas antes da ce do século XI. As casas de torre de vários andares, construídas em pedra basáltica escura e tijolo, são decoradas com intrincado trabalho de friso e belas janelas esculpidas. A mesquita mais notável de Sanaa, Al-Jamīʿ al-Kabīr (Grande Mesquita), contém um santuário sagrado que foi outrora um objecto principal de veneração Zaydī. Os antigos souks (suqs árabes, mercados) começam em Bāb al-Yaman e estendem-se para norte, passando pela Grande Mesquita. A área chama-se Sūq al-Milh (Mercado do Sal), mas consiste em muitos souks mais pequenos que vendem uma grande variedade de mercadorias. A noroeste da cidade velha encontra-se o antigo palácio de Verão do imã, empoleirado numa rocha íngreme com vista para o Wadi Dharr. O subúrbio do jardim de Rawḍah, a norte de Sanaa, tem uma bela mesquita em estilo mouro. Qāʿ al-Yahūd (bairro judeu), um gueto amuralhado na parte ocidental da cidade, foi durante muito tempo um centro para a prática do artesanato tradicional, tal como o trabalho com metais finos em ouro e prata e bordados. Praticamente todos os judeus da capital emigraram para Israel em 1949-50, dando um golpe quase fatal para a economia do artesanato.

Sanaa

O tradicional isolamento de Sanaa foi mitigado pela abertura (1961) de uma estrada para o porto de Al-Ḥudaydah ao sudoeste; a estrada foi financiada pela China. Outra estrada conduz a Taʿizz, que está ligada ao antigo porto de Mocha (Al-Mukhā), agora pouco utilizada. O aeroporto internacional de Sanaa fica nas proximidades de Al-Raḥabah.

Além da função da cidade como centro de comércio regional, a indústria moderna tem sido estimulada pela assistência estrangeira; uma fábrica têxtil de algodão construída pelos chineses (inaugurada em 1966) é particularmente importante. Muitos dos residentes da cidade são trabalhadores do governo. Várias casas e edifícios públicos na capital e arredores foram danificados durante a guerra civil de 1962-70. A Universidade de Sanaa foi criada em 1970.

No final do século XX a população de Sanaa cresceu exponencialmente, de cerca de 35.000 no início dos anos 60 para mais de 400.000 em meados dos anos 80; a sua maior área metropolitana (aglomeração urbana) ultrapassou 1.000.000 no início do século 21. A cidade expandiu-se em todas as direcções com o aumento da população, mas o Velho Sanaa, reduzido a um décimo da população e área da cidade, foi negligenciado até aos anos 80, quando a UNESCO e o governo iemenita iniciaram esforços para preservar e reparar a cidade muralhada. Em 1986, foi designada Património Mundial. Pop. (2004) 1.707.586; (2009 est.) 2.022.867,