Hoje a Igreja celebra os três arcanjos Miguel, Gabriel, e Rafael. Todos os três são nomeados nas Escrituras, e desempenharam papéis importantes na história da salvação.
Ste Miguel Arcanjo é o “Príncipe da Hoste Celestial”, o líder de todos os anjos. Em hebraico, o seu nome significa “quem é como Deus”, que foi o grito de batalha dos anjos contra Lúcifer e os seus seguidores, depois de se terem rebelado contra Deus. Miguel é mencionado quatro vezes na Bíblia, em Daniel 10 e 12, na carta de Judas, e no Apocalipse.
Michael lançou Lúcifer e os espíritos malignos no Inferno. Ele é invocado para protecção contra Satanás e todo o mal. Em 1899, o Papa Leão XIII teve uma visão profética do mal que seria infligido à Igreja e ao mundo no século XX. Ele instituiu uma oração pedindo a protecção de São Miguel, a ser dita no final de cada Missa.
Segundo a tradição cristã, existem quatro ofícios de São Miguel:
- para lutar contra Satanás
- para resgatar as almas dos fiéis do poder do inimigo, especialmente na hora da morte
- para ser o campeão do povo de Deus
- para chamar para longe da terra e levar as almas dos homens a julgamento
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St. Gabriel, cujo nome significa “a força de Deus”, é também mencionado quatro vezes na Bíblia. No Novo Testamento, mais significativamente, ele anuncia o nascimento de João Baptista ao seu pai, Zacarias, e aparece à Virgem Maria na Encarnação do Verbo no seu ventre.
A tradição cristã sugere que Gabriel também apareceu a S. José e aos pastores, e que ele “fortaleceu” Jesus durante a sua agonia no jardim do Getsémani.
O nome de S. Rafael significa “Deus curou”, porque cura a cegueira de Tobias no Livro de Tobias. Este é o único lugar onde Raphael é mencionado. O seu gabinete é tradicionalmente aceite como sendo o de cura e de actos de misericórdia.
Rafael também é identificado com o anjo em João 5:1-4, que desceu ao lago e lhe conferiu poderes de cura, para que o primeiro a entrar nele depois de se mover fosse curado de qualquer enfermidade que sofresse.