br>p> O sector quaternário da economia é uma classificação associada a extensões ao modelo tri-sectorial em que os sectores primário, secundário e terciário se combinam para produzir bens a partir de matérias-primas e distribuí-los aos consumidores finais.
No modelo alargado, o sector quaternário descreve a parte da economia baseada no conhecimento, que tipicamente inclui sectores económicos orientados para o conhecimento, tais como tecnologia da informação; meios de comunicação social; investigação e desenvolvimento; serviços baseados na informação, tais como geração e partilha de informação; e serviços baseados no conhecimento, tais como consulta, educação, planeamento financeiro, blogues, e concepção.
De acordo com algumas definições, o sector quaternário inclui outros serviços puros, tais como a indústria do entretenimento, e o termo tem sido utilizado para descrever meios de comunicação social, cultura, e governo. Alternativamente, os serviços puros podem ser classificados num sector quaternário adicional.
Contrariamente à implicação no nome, o sector quaternário não processa a produção do sector terciário. É uma parte do sector de serviços com apenas ligações limitadas à economia industrial caracterizada pelo modelo de três sectores.
O sector quaternário delineia ainda mais a hipótese tri-sectorial da indústria em que o sector quaternário se refere a uma parte do sector terciário juntamente com o sector económico quaternário. Os serviços intelectuais são por vezes considerados suficientemente distintos para justificar um sector separado e não são considerados meramente como uma parte do sector terciário. Este sector evolui em países bem desenvolvidos onde os sectores primário e secundário são uma minoria da economia, e requer uma mão-de-obra altamente qualificada.
Os sectores terciário e quaternário constituem a maior parte da economia do Reino Unido, empregando 76% da mão-de-obra. O número de pessoas que ganham o seu sustento nestas actividades está a aumentar.