Jimi Heselden, o multi-milionário britânico que apanhou Segway em Janeiro, morreu depois de, aparentemente, ter conduzido uma das trotinetas de duas rodas da empresa para fora de um penhasco e para dentro de um rio. Ele era 62.
Estou fascinado pela saga Segway desde que rumores sobre as scooters de duas rodas apreenderam a imaginação da indústria tecnológica há uma década atrás, por isso não posso deixar passar isto sem publicar alguns clips com alguns dos detalhes.
A triste notícia é também a última razão pela qual Segway faz um grande estudo de caso nas dificuldades de introdução de novas tecnologias. Se alguma vez utilizou um Segway que conheça montado nas scooters eléctricas, que são mantidas na vertical por um engenhoso sistema de giroscópios, parece quase mágico.
O problema? Como se navega por um terreno urbano construído para carros, peões e bicicletas? Como convencer as pessoas habituadas a andar a pé ou de carro a adaptarem-se a esta forma muito diferente de entrar nas suas vidas? E como manter o tipo de percalços que são inevitáveis quando se lida com qualquer forma de transporte em perspectiva?
Do Daily Mail do Reino Unido:
Mineiro formador Jimi Heselden, 62 anos, mergulhou no River Wharfe enquanto andava à volta da sua propriedade West Yorkshire em Boston Spa, numa versão campestre do Segway.
Ele comprou a firma em Dezembro passado e estava a utilizar uma das máquinas – que utilizam giroscópios para se manterem na vertical e são controladas pela direcção em que o cavaleiro se inclina – para inspeccionar os terrenos da sua propriedade.
Um porta-voz da Polícia de West Yorkshire disse hoje: “A polícia foi chamada às 11.40 da manhã de ontem para relatar um homem no cais do rio, aparentemente tendo caído dos penhascos acima.
O Segway, claro, causou uma sensação nos círculos tecnológicos há uma década atrás. Os rumores selvagens sobre a criação do inventor Dean Kamen, apelidado de “Ginger”, precederam a revelação da scooter de duas rodas. Um artigo do New York Times de 2001 captou bem parte da excitação:
É fácil ver como o transportador fazia cócegas a luminárias da indústria tecnológica como Steve Jobs, fundador da Apple Computer ( news/quote ), e Jeff Bezos, presidente da Amazon.com, quando o Sr. Kamen lhes mostrou um modelo inicial do Segway. John Doerr, sócio da empresa Kleiner Perkins Caufield & Byers, investiu 38 milhões de dólares nos esforços do Sr. Kamen, o maior investimento individual da história da empresa.
Os nomes e os pronunciamentos positivos dos três – o Sr. Jobs afirmou que o dispositivo poderia ser tão significativo como o desenvolvimento do computador pessoal – foram invocados numa proposta supostamente secreta de um livro a ser escrito pelo Sr. Kamen e Steve Kemper, um jornalista. Mas excertos da proposta, que ganhou um contrato de 250.000 dólares da Harvard Business School Press, foram relatados em Janeiro por Inside .com, que agora está defunto.
A proposta vazada, que se referia ao Segway criptograficamente como “It”, desencadeou uma onda de conjecturas que levou a várias centenas de reportagens nos meios de comunicação social, dezenas de milhares de publicações na Internet e a questão na mente de alguns observadores sobre se o Sr. Kamen e Steve Kemper Kamen tinha definido uma estratégia deliberada para despertar o interesse público na sua criação.
declaração do Segway, abaixo:
É com grande tristeza que temos de confirmar que Jimi Heselden OBE, morreu num trágico acidente perto da sua casa em West Yorkshire. Jimi Heselden, 62 anos, foi Presidente da Hesco Bastion Ltd, o fabricante líder mundial de barreiras de protecção e proprietário da Segway Inc. Jimi é talvez mais conhecido pelo seu trabalho de caridade com a Help for Heroes e a Leeds Community Foundation. Uma doação de 10 milhões de libras esterlinas para a Fundação no início deste mês viu os seus donativos de caridade vitalícios ultrapassarem os 23 milhões de libras esterlinas. Os nossos pensamentos vão para a sua família e muitos amigos, que pediram privacidade neste momento.