Sennacherib

Sennacherib (reinou 705-681 a.C.) foi o segundo rei da Dinastia Sargónida da Assíria (fundada pelo seu pai Sargon II). É um dos mais famosos reis assírios devido ao papel que desempenha nas narrativas do Antigo Testamento bíblico (II Reis, II Crônicas, e Isaías) e, desde o século XIX a.C., do poema “A Destruição de Senaqueribe” do poeta inglês Lord Byron. Ele é também conhecido como o segundo rei assírio a ter saqueado os templos da Babilónia e foi assassinado pela sua afronta aos deuses (sendo o primeiro rei Tukulti-Ninurta I em c. 1225 a.C.). Sennacherib abandonou a nova cidade do seu pai, Dur-Sharrukin, e mudou a capital para Nínive, a qual foi restaurada com muito gosto. Os famosos Jardins Enforcados, que tradicionalmente têm sido atribuídos à Babilónia, são agora considerados por alguns estudiosos como tendo sido na realidade a criação de Sennacherib em Nínive. O seu reinado foi marcado em grande parte pelas suas campanhas contra a Babilónia e pelas revoltas contra o domínio assírio lideradas por um chefe tribal chamado Merodach-Baladan. Depois de saquear a Babilónia, foi assassinado pelos seus filhos.

Reino Oriental & Primeiro Saco de Babilónia

Durante o reinado de Sargon II (722-705 a.C.), Sennacherib manteve efectivamente a administração do império enquanto o seu pai estava fora em campanhas militares. De acordo com inscrições e cartas da época, Sargon II confiou no seu filho para tratar dos assuntos diários do Estado, mas não parecia pensar muito nele como um homem ou futuro rei. A historiadora Susan Wise Bauer escreve: “Sargon não tinha, aparentemente, sido reticente em espalhar a sua opinião sobre o seu filho no estrangeiro. Quando Sennacherib chegou ao trono, as províncias – convencidas de que o príncipe herdeiro era desossado e inadequado – celebraram a sua libertação do domínio assírio” (382). Sennacherib parece ter considerado o seu pai com desdém semelhante; não há menção de Sargão II em nenhuma das inscrições de Sennacherib e nenhum registo de quaisquer monumentos ou templos que liguem o reinado e realizações de Sennacherib ao do seu pai. A nova capital de Sargão II, Dur-Sharrukin, que Sennacherib tinha sido forçado a supervisionar a construção durante dez anos, foi abandonada pouco depois da morte de Sargão II e a capital mudou-se para Nínive.

Desde que Sennacherib tinha sido forçado a desempenhar o papel de oficial do governo sob o seu pai, é compreensível que o povo, na sua ascensão ao trono, o tivesse considerado fraco; ao contrário de outros reis assírios do passado, ele nunca tinha acompanhado o seu pai em campanha e por isso nunca se tinha provado em batalha. Uma destas campanhas, entre as últimas que Sargão II liderou, foi contra um chefe tribal chamado Merodach-Baladan, que tinha tomado a coroa da Babilónia e o controlo da região sul da Mesopotâmia. Sargão II tinha derrotado os aliados de Merodach-Baladan, os Elamitas, e expulsado o chefe da Babilónia, tomando depois a coroa para si. Contudo, cometeu o erro de poupar a vida de Merodach-Baladan, permitindo-lhe permanecer na sua cidade natal de Bit-Yakin, junto ao Golfo Pérsico, e esta decisão causaria a Sennacherib alguns dos problemas mais graves do seu reinado. Pouco depois de Sennacheribe ter chegado ao trono, Merodach-Baladan regressou à Babilónia à frente de um exército composto pelos seus homens das tribos e guerreiros elamitas, assassinou o governante sentado da cidade, e novamente tomou o trono.

Sennacheribe não tinha feito nada para se dedicar aos babilónios. Sargon II tinha ganho a Babilónia em batalha e tinha sido reconhecido como o rei legítimo. Seria de esperar que, após a sua coroação, Sennacherib viajasse para a Babilónia para “tomar a mão de Marduk” e legitimar o seu próprio domínio sobre a cidade e os alcances meridionais. “Tomar a mão de Marduk” significava cerimoniosamente reconhecer Marduk como o deus da Babilónia e mostrar o seu respeito pela cidade, segurando a mão da estátua do deus durante o ritual que legitimou o seu governo. Sennacherib dispensou esse costume e proclamou-se rei da Babilónia sem sequer se preocupar em visitar a cidade, insultando assim a Babilónia e o seu deus principal.

p> Os Babilónios, por conseguinte, saudaram a chegada de Merodach-Baladan e sentiram que nada tinham a temer do novo rei assírio. Sennacherib parecia confirmar a sua confiança em 703 a.C. ao enviar um exército, liderado pelo seu comandante-chefe em vez de si próprio, para expulsar os invasores da Babilónia e restaurar o domínio assírio; este exército foi rapidamente derrotado pelas forças combinadas dos Elamitas, Caldeus e Aramaeus. A Babilónia organizou então as suas tropas, para o caso de os assírios decidirem tentar de novo, e voltou aos seus próprios assuntos e passou a ignorar o rei assírio. De acordo com Bauer,

Essa foi a gota d’água. O próprio Sennacherib veio varrendo como a ira de Assur e quebrou a linha da frente aliada, quase sem parar. Merodach-Baladan correu do campo de batalha e entrou nos pântanos da Sealândia, que conhecia bem, para se esconder; Sennacherib marchou o resto do caminho até à Babilónia, que prudentemente abriu as suas portas assim que viu o rei assírio no horizonte. Sennacherib veio pelo portão aberto, mas escolheu enviar uma mensagem à Babilónia: pilhou a cidade, levou quase um quarto de milhão de prisioneiros, e destruiu os campos e bosques de todos os que se tinham juntado à aliança contra ele (384).

O povo da Babilónia rapidamente se apercebeu de que a pobre opinião que tinha tido sobre Sennacherib estava mal orientada. Nesta primeira campanha, o novo rei mostrou-se um adepto táctico, líder militar capaz, e inimigo implacável.

Further Rebellions & Campaigns

Merodach-Baladan tinha fugido para Elam, mas não permaneceu lá inactivo. Ele encorajou outros a revoltarem-se contra o domínio assírio. Entre estes estava o rei Ezequias de Judá, a quem foi dito que, se ele se levantasse contra a Assíria, a ajuda viria do Egipto. Pouco depois de Senaqueribe ter tomado Babilónia, as cidades de Tiro e Sidom no Mar Mediterrâneo revoltaram-se ao mesmo tempo que as cidades filisteias de Ecrom e Laquis em Canaã. Em 701 a.C. Sennacherib marchou com os seus exércitos para a região, a fim de pôr fim às revoltas. O rei Assírio de Ecrom, entretanto, tinha sido levado para Jerusalém acorrentado e entregue a Hezekiah, que o aprisionou. Senaqueribe estava ocupado com o cerco da cidade de Laquis, e por isso enviou os seus enviados a Jerusalém para exigir a libertação do rei encarcerado e a rendição da cidade. Bauer observa que “não eram apenas quaisquer enviados, mas o próprio general, comandante e comandante de campo de Sennacherib; e chegaram à cabeça de um grande exército” (385). Enquanto estes oficiais lidavam com o problema de Jerusalém, Sennacherib concentrou-se na redução de Laquis por cerco. O historiador Simon Anglim descreve o assalto assírio:

Em Laquis, a cidade foi cercada pela primeira vez para impedir a fuga. Em seguida, os arqueiros foram trazidos para a frente; sob a cobertura de escudos gigantes, eles limparam as ameias. O rei utilizou então o método assírio experimentado e testado de construir uma rampa de terra perto da parede inimiga, cobrindo-a com pedra plana e rodando para a frente uma máquina que combinava uma torre de cerco com um aríete. Os assírios encenaram então um assalto com duas vertentes. A torre foi empurrada para cima da rampa e o carneiro foi levado a suportar a secção média da muralha inimiga. Os arqueiros na torre desimpediram as ameias enquanto arqueiros no chão se aproximavam da parede para cobrir um assalto de infantaria com escadas de escalada. Os combates parecem ter sido intensos, e o assalto provavelmente demorou vários dias, no entanto, os assírios acabaram por entrar na cidade (190).

p>Lachish foi levado e a população foi abatida. Os que foram poupados foram deportados para regiões da Assíria. Enquanto o cerco estava em curso, os enviados fora das portas de Jerusalém estavam em negociações com os representantes de Hezekiah. Referindo-se ao Egipto como “uma cana rachada” que não poderia ajudar a cidade, o general assírio dirigiu-se aos homens de Ezequias em hebraico, em vez de aramaico, para que as pessoas que revestiam as muralhas da cidade o pudessem compreender. Quando os representantes de Ezequias lhe pediram para falar em aramaico, para que o povo não entrasse em pânico, o general recusou, dizendo: “A mensagem é também para eles. Tal como vós, terão de comer o seu próprio esterco e beber a sua própria urina” (Bauer, 386). Hezekiah libertou o Rei de Ecrom e enviou onze toneladas de prata e uma tonelada de ouro a Sennacherib em Laquis. O exército assírio retirou-se de Jerusalém para combater os egípcios em Eltekeh. Derrotaram as forças egípcias e depois marcharam de volta para a região do Levante e derrubaram as rebeliões em Ekron, Tyre e Sidon.

O Cerco de Jerusalém

Com a ordem agora restaurada e as populações rebeldes dizimadas e deportadas, Sennacherib voltou de novo a sua atenção para Jerusalém. Embora Hezekiah lhe tivesse prestado uma bela homenagem, Sennacheribe não era de perdoar e esquecer. Marchou sobre a cidade e, de acordo com as suas inscrições, tomou-a de assalto:

p>Como a Ezequias, o judeu, ele não se submeteu ao meu jugo, eu cerquei as suas cidades fortes, fortalezas muradas, e inúmeras pequenas aldeias, e conquistei-as por meio de poços de terra bem estampados e aríetes trazidos para perto dos muros com um ataque de soldados a pé, usando minas, bermudas, bem como trincheiras. Expulsei 200.150 pessoas, jovens e velhas, homens e mulheres, cavalos, mulas, burros, camelos, gado grande e pequeno para além da contagem, e considerei-os escravos. Eu próprio fiz um prisioneiro em Jerusalém, a sua residência real, como um pássaro numa gaiola. Cerquei-o com trabalho de terra para molestar aqueles que eram o portão da sua cidade. Assim, reduzi o seu país, mas aumentei ainda o tributo e os presentes que me impus como senhor supremo para além do tributo anterior, a ser entregue anualmente. O próprio Ezequias, enviou-me, mais tarde, para Nínive, minha cidade senhorial, juntamente com 30 talentos de ouro, 800 talentos de prata, pedras preciosas, antimónio, grandes cortes de pedra vermelha, sofás incrustados com marfim, cadeiras nimedu incrustadas com marfim, peles de elefante, madeira de ébano, madeira de caixa e todo o tipo de tesouros valiosos, as suas próprias filhas e concubinas.

De acordo com o registo bíblico do evento, no entanto, o cerco foi levantado através de intervenção divina. O Livro de II Reis 18-19, o Livro de II Crônicas 32, e o Livro de Isaías 37 afirmam todos que Senaqueribe sitiou Jerusalém, mas o profeta Isaías disse a Ezequias que nada tinha a temer porque Deus iria defender a cidade.

Por isso é o que o Senhor diz a respeito do rei da Assíria:

“Ele não entrará nesta cidade
ou disparará uma flecha aqui.
Ele não virá antes com escudo
ou construir uma rampa de cerco contra ela.
Pelo caminho que ele veio ele voltará;
ele não entrará nesta cidade,
declare o Senhor.
Eu defenderei esta cidade e salvá-la-ei,
por mim e por David meu servo.

Suporte a nossa Organização Sem Fins Lucrativos

Com a sua ajuda criamos conteúdos gratuitos que ajudam milhões de pessoas a aprender a história em todo o mundo.

Tornar-se Membro

Remover Anúncios

Advertisement

Naquela noite o anjo do Senhor saiu e matou cento e oitenta e cinco mil no campo assírio. Quando o povo se levantou na manhã seguinte – lá estavam todos os cadáveres! Então Sennacheribe, rei da Assíria, partiu o acampamento e retirou-se. Ele regressou a Nínive e lá permaneceu (II Reis 19: 31-36).

Foi este acontecimento que inspirou o poema de Lord Byron de 1815 CE, “A Destruição de Senaqueribe”, que fez do nome do rei uma palavra familiar, porque as crianças da escola seriam obrigadas a memorizá-la e recitá-la regularmente. Por força da repetição, mesmo aqueles que não conheciam a história de II Reis compreenderam que o rei assírio foi derrotado pelo deus dos hebreus. Muito antes de Byron escrever o seu poema, porém, os cronistas assírios referiam-se ao fracasso de Sennacherib em tomar Jerusalém. Embora a Bíblia registe as 46 cidades de Judá que caíram sobre os assírios (como registado por Senaqueribe), afirma que Jerusalém não era uma delas. Além disso, embora o palácio de Senaqueribe em Nínive tenha sido decorado com relevos retratando as suas campanhas e vitórias, incluindo muitos pormenores do cerco de Laquis, Jerusalém nunca aparece entre elas.

p>p>Scholars citaram o relato de Heródoto sobre o infortúnio do Assírio na batalha contra o Egipto na cidade de Pelusium no que diz respeito ao seu cerco a Jerusalém. Heródoto escreve que o líder egípcio Sethos rezou ao seu deus pedindo ajuda para derrotar a enorme força assíria, e o deus enviou para o campo assírio “um enxame de ratos do campo roídos através dos seus arrepios e arcos, e as pegas dos seus escudos também, de modo que no dia seguinte, sem armas, tudo o que podiam fazer era fugir, e as suas perdas eram pesadas” (II.141). Pensa-se que ambas as histórias se referem a uma praga que atingiu o acampamento assírio e devastou o exército em duas ocasiões distintas. O que quer que tenha acontecido fora de Jerusalém, seja a intervenção de Deus, uma praga, ou a intervenção de Deus na forma da peste, a cidade permaneceu intacta e Sennacherib voltou a Nínive.

Projectos de construção & a Invasão de Elam

Volta a Nínive, Sennacherib dedicou-se a mais projectos de construção. Ele já tinha encomendado a renovação da cidade desde cedo e agora assumiu um papel pessoal na supervisão da construção de parques, jardins, e pomares. Gostava especialmente de flores e plantas e de espécimes importados de todo o império para os seus jardins públicos. Prestou particular atenção ao seu palácio, a que chamou “o Palácio sem Rival”, a mesma frase que o seu pai tinha usado para descrever o palácio em Dur-Sharrukin. O historiador Christopher Scarre escreve:

O palácio de Sennacherib tinha todos os acentos habituais de uma grande residência assíria: figuras colossais de guardiães e relevos de pedra impressionantemente esculpidos (mais de 2.000 lajes esculpidas em 71 salas). Os seus jardins, também, eram excepcionais. Investigação recente da assyriologista britânica Stephanie Dalley sugeriu que estes eram os famosos Hanging Gardens, uma das Sete Maravilhas do Mundo Antigo. Escritores posteriores colocaram os Jardins Enforcados na Babilónia, mas uma extensa pesquisa não conseguiu encontrar qualquer vestígio dos mesmos. O orgulhoso relato de Sennacherib sobre os jardins palacianos que ele criou em Níniveh encaixa o dos Jardins Suspensos em vários detalhes significativos (231).

Enquanto ele se ocupava de projectos de renovação e construção em Níniveh, no entanto, os problemas estavam a irromper no sul. Depois de ter tomado a Babilónia, Sennacherib colocou um oficial de confiança chamado Bel-ibni no trono para governar por ele. Bel-ibni tinha sido criado ao lado de Sennacherib na corte assíria e pensava-se que era digno de confiança. Acontece que, por muito leal que Bel-ibni tenha sido, ele era um governante incompetente que permitia que as regiões do sul fizessem o que quisessem. Merodach-Baladan tinha regressado do esconderijo e estava a instigar a agitação em toda a região. Sennacheribe marchou novamente para sul para pôr fim às revoltas. Ele enviou Bel-ibni de volta a Níniveh e nomeou o seu próprio filho e escolheu o herdeiro, Ashur-nadin-shumi, para governar a Babilónia.

Ele foi então em perseguição de Merodach-Baladan, equipando um vasto exército para encontrar e matar o líder rebelde mas, quando finalmente o localizaram, ele tinha morrido de causas naturais. Sennacherib regressou a Nínive, mas foi logo chamado de novo a fazer campanha. Os Elamitas tinham raptado Ashur-nadin-shumi e reclamado a Babilónia como sua. Sennacherib derrotou os babilónios, reconquistou a cidade e executou os rebeldes, mas não havia notícias sobre o destino do seu filho e nenhuma nota de resgate tinha sido entregue. Esta acção “produziu uma guerra total entre Assíria, Babilónia, e Elam. A luta continuou durante quatro anos” (Bauer, 388). Sennacherib montou uma enorme expedição para invadir Elão que incluía navios fenícios e todo o poder do exército assírio. O rei Elamita reuniu as suas forças e marchou ao encontro dos assírios junto às margens do rio Tigre. As inscrições de Sennacherib descrevem a batalha de abertura:

Com a poeira dos seus pés a cobrir os céus alargados como uma poderosa tempestade, eles desenharam-se em conjunto de batalha diante de mim na margem do Tigre. Bloquearam a minha passagem e ofereceram-me uma batalha. Coloquei o meu casaco de correio. O meu capacete, emblema da vitória, coloquei sobre a minha cabeça. A minha grande carruagem de batalha, que traz baixo o inimigo, montei apressadamente na raiva do meu coração. O poderoso arco que Assur me tinha dado, agarrei nas minhas mãos; o dardo de arremesso, perfurante para a vida, agarrei. Parei o seu avanço, conseguindo rodeá-los. Dizimei o hospedeiro inimigo com flecha e lança. Todos os seus corpos eu aborreci. Cortei-lhes a garganta como cordeiros, cortei-lhes a preciosa vida como se corta um cordel. Como as muitas águas de uma tempestade, fiz com que o conteúdo dos seus esgotos e vísceras se derramassem sobre a terra larga. Os meus corcéis de empurrões, arreados para a minha cavalgada, mergulharam nos vapores do seu sangue como num rio. As rodas da minha carruagem de guerra, que trazem para baixo os ímpios e os malvados, foram assoladas de imundície e sangue. Com os corpos dos seus guerreiros enchi a planície, como a erva. Os seus testículos eu cortei e rasguei as suas partes íntimas como as sementes de pepinos em Junho. Depois fugiram de mim. Retravaram a sua urina mas deixaram o seu esterco entrar nas suas carruagens. 150.000 dos seus guerreiros eu cortei com a espada.

Enquanto a batalha foi bem sucedida, a guerra foi perdida e Sennacherib voltou a Nínive. Nenhuma inscrição regista o destino do seu filho, mas pensa-se que ele tenha sido executado c. 694 a.C. A Babilónia e as regiões do sul permaneceram sob o controlo de Elamite. Sennacherib regressou aos seus projectos de construção e parecia ter decidido deixar Babilónia em paz.

Saco de Babilónia & Morte de Sennacherib

Quando o rei Elamita morreu no ano seguinte, Sennacherib mobilizou as suas forças e de repente atacou a Babilónia. A cidade caiu e ele mandou o pretendente de volta ao trono para Nínive acorrentado. Ele tinha passado mais tempo durante o seu reinado a lidar com a Babilónia e os Elamitas, e gastou mais homens e recursos a subjugar a cidade, do que em qualquer outra campanha, e assim ordenou que a cidade fosse arrasada. As suas inscrições descrevem a destruição:

destruí, destruí, devastei, queimei com fogo. A parede e a parede exterior, templos e deuses, torres de tijolos e terra, tantos quantos havia, destruí-os e atirei-os ao canal de Arahtu. Pelo meio da cidade cavei canais, inundei o seu local com água… Para que, nos dias vindouros, o local daquela cidade, e os seus templos e deuses, não fosse lembrado, destruí-o completamente com inundações de água e fi-lo como um prado. Tirei o pó da Babilónia para que os presentes fossem enviados aos povos mais distantes.

Babilónia foi destruída e a estátua do seu deus, Marduk, foi levada de volta para Nínive. Sennacherib já não tinha de se preocupar com quem governava na Babilónia ou que problemas estavam a causar; a cidade já não existia. Sennacherib pode ter pensado que agora a Babilónia não lhe causaria mais problemas, mas nisto estava enganado. Tal como no reinado de Tukulti-Ninurta I, o povo ficou indignado com a destruição da grande cidade por Sennacherib e, além disso, com o seu sacrilégio de saquear os templos e tomar a estátua de Marduk como prémio. Bauer escreve: “Transformar a Babilónia num lago – cobrindo a terra civilizada com água, devolvendo a cidade de Marduk ao caos primordial – foi um insulto ao deus. Sennacherib agravou isto ao ordenar que a estátua de Marduk fosse transportada de volta à Assíria” (389). Os assírios e babilónios reverenciavam muitos dos mesmos deuses – apesar de muitas vezes terem nomes diferentes – e este insulto a Marduk, o deus que tinha tirado a ordem do caos, era intolerável.

O Livro de II Reis 19:37 declara: “Um dia, enquanto veneravam no templo do seu deus Nisrok, os seus filhos Adrammelek e Sharezer mataram-no com a espada, e fugiram para a terra de Ararate. E Esarhaddon, o seu filho sucedeu-lhe como rei”. As inscrições assírias também sustentam que ele foi morto pelos seus filhos, mas diferem se ele foi esfaqueado ou esmagado até à morte. O historiador Stephen Bertman escreve: “Sennacherib foi esfaqueado até à morte por um assassino (possivelmente um dos seus filhos) ou, segundo outro relato, foi esmagado até à morte pelo peso monumental de um touro alado que por acaso se encontrava debaixo” (102). Seja qual for o modo como morreu, pensa-se que foi morto por causa do tratamento que deu à Babilónia.

Sabe-se que o assassinato de Tukulti-Ninurta I, também pelos seus filhos, foi um resultado directo do seu saco de Babilónia, pelo que existe a possibilidade de mais tarde escribas terem confundido o motivo por detrás do assassinato de Sennacherib com o de Tukulti-Ninurta I, mas é tão possível que a destruição da Babilónia tenha levado à morte de Sennacherib tão seguramente como aconteceu com Tukulti-Ninurta I. Após o rapto de Ashur-nadin-shumi, Sennacherib teve de escolher outro herdeiro e, em 683 a.C., escolheu o seu filho mais novo, Esarhaddon (que não era filho da sua rainha, mas de uma concubina chamada Zakutu). Os irmãos mais velhos poderiam certamente ter sido motivados a matar o seu pai por este desdém, a fim de tomarem o trono para si próprios, mas teriam precisado de uma razão legítima para o fazer; a destruição da Babilónia ter-lhes-ia dado uma justificação. Após o assassinato de Sennacherib, Esarhaddon tomou o trono e derrotou as facções do seu irmão numa guerra civil de seis semanas. Em seguida, mandou executar as famílias e associados do seu irmão. Uma vez que o seu governo estava seguro, emitiu novos decretos e proclamações; entre as primeiras, a de que a Babilónia deveria ser restaurada.