Alguns indivíduos irão percorrer um longo caminho para ganhar a simpatia ou atenção de outros. Quando levado ao ponto de “produzir intencionalmente (ou fingir) doença em si próprio para aliviar o sofrimento emocional assumindo o papel de uma pessoa doente”, chama-se doença facciosa.
Toma o caso de uma mulher que veio ao Baylor University Medical Center (BUMC) no Texas, EUA, depois de ter estado em vários outros hospitais. Os médicos não tinham conseguido descobrir o que estava errado, e ela estava em perigo de morrer de bactérias no seu sangue.
Um dos médicos do caso decidiu procurar secretamente os seus bens pessoais quando suspeitou que a mulher estava a induzir a sua própria doença. Na sua bolsa encontrou seringas e uma placa de Petri com colónias de bactérias em crescimento, com as quais ela se tinha injectado.
Quando lhe perguntaram se ela se estava a magoar, a paciente rebentou em lágrimas. Ela admitiu ter a bactéria, mas negou ter-se injectado a si própria. Ela queria que os médicos continuassem a procurar a causa dos seus problemas.
p> Este é um dos seis estudos de caso apresentados num estudo BUMC sobre doenças facciosas.
Perplexo e difícil de descobrir
Síndrome de Munchausen é uma forma extrema de doença facciosa, quando os indivíduos têm uma necessidade psicológica de conjurar repetidamente doenças e procurar testes de diagnóstico, tratamento ou operações. É uma doença psiquiátrica rara, e que é um desafio para os médicos detectar.
Os doentes com esta doença são adeptos da simulação de sintomas autênticos e da falsificação de doenças – mesmo por vezes fabricando registos médicos.
“Os doentes põem muita criatividade a parecer doentes para satisfazer a sua necessidade de apoio e cuidados por parte do pessoal de saúde”, diz Anne-Kari Torgalsbøen. Ela é professora associada em Psicologia Clínica na Universidade de Oslo (UiO), que se interessou por este tipo de perturbação psiquiátrica. “O objectivo não é ficar bem, pelo contrário – o paciente procura sempre gerar novas ocorrências de doença”, diz ela.
Doctors, por outro lado, deve ser difícil duvidar da verdade das palavras de um paciente, uma vez que a relação médico-paciente tradicional é uma relação cooperativa e complementar baseada na confiança mútua.
“É tão difícil imaginar que alguém queira propositadamente infligir danos a si próprio e enganar-nos”, diz Torgalsbøen.
Procura de nutrição
As pessoas que sofrem da síndrome de Munchausen podem ter muitas razões para se prejudicarem a si próprias. Alguns fazem-no para aliviar a dor emocional, substituindo-a por uma dor mais concreta e física. Querem ser vistas, mas não sabem como pedir o reconhecimento das formas habituais. E a sua motivação é impulsionada pela necessidade de atenção.
Hipocondríacos não semelhantes, que realmente acreditam estar doentes, os doentes com síndrome de Munchausen estão a ser conscientemente enganadores, embora muitas vezes não saibam porque o estão a fazer. A doença facciosa é também distinta do malingering, em que uma pessoa produz intencionalmente sintomas para ganhos materiais, tais como dinheiro ou evitar o trabalho.
De acordo com o relatório BUMC, “acredita-se que os principais ganhos emocionais tangíveis que os pacientes recebem ao assumirem o papel de doentes são a simpatia, o calor e a nutrição; uma imagem heróica por tolerarem a doença com tanta coragem; e o controlo sobre as suas vidas.”
Os médicos e enfermeiros empáticos e bondosos proporcionam um abrigo para estas necessidades.
Estima-se que um por cento dos pacientes nos Estados Unidos possam ter síndrome de Munchausen, mas os números são altamente incertos. Na Noruega, não há investigação sobre a doença. De outros países existem vários estudos de casos, mas pouca investigação sistemática.
Um inquérito a 751 pacientes em Itália mostrou que três dos pacientes tinham síndrome de Munchausen. Isto é mais do que os investigadores pensavam encontrar. As figuras negras são provavelmente grandes.
Problemas emocionais subjacentes
Síndrome de Munchausen por procuração é um comportamento semelhante e trágico, em que um pai causa alguma aflição médica no seu filho, forçando-o a submeter-se a tratamentos hospitalares recorrentes.
No caso mais grave da Noruega, suspeitou-se que uma mãe estava a tentar matar o seu filho. Torgalsbøen diz que a criança foi levada para o hospital com supostas dificuldades respiratórias. “Havia razões para acreditar que a mãe tinha segurado uma almofada sobre a boca e o nariz da criança até que quase parou de respirar. Este tipo de abuso de uma criança indefesa é um acto criminoso”, diz ela.
É fácil zangar-se com estas pessoas que são tão manipuladoras. Mas graves problemas emocionais estão subjacentes às suas acções, diz Torgalsbøen. “Pessoas emocionalmente saudáveis não fariam isto”.
Diz ela que os indivíduos que se ferem a si próprios ou a outros se sentem obrigados a repetir o abuso vezes sem conta. Eles não se conseguem conter, porque a sua necessidade de apoio e simpatia é tão grande. É uma espécie de libertação. Esta dependência tem muito em comum com a toxicodependência.
h5>Necessidades inconscientesp>De acordo com o professor e autor Ulrik Malt da UiO Psychiatry, as pessoas com síndrome de Munchausen geralmente não admitem que tentam constantemente enganar os outros para que estes acreditem que estão doentes. Não reconhecem o seu comportamento como um grito de ajuda.
Muitas causas podem precipitar o distúrbio. Muitas vezes entra em jogo alguma forma de trauma infantil. “O apego aos pais ou a outras pessoas próximas tem sido pobre. Não têm experimentado segurança, respeito ou reconhecimento. Como adultos, são frequentemente solitários, mesmo quando as pessoas estão por perto”, diz Malt.
Mas os investigadores ainda têm muito a aprender sobre as desordens facciosas, e por isso também há desacordo sobre como elas surgem.
Mal pertence à tradição psicanalítica que acredita que a doença é um resultado inconsciente de necessidades que foram suprimidas na infância.
Ele vê este comportamento compulsivo “como uma forma de aliviar uma pressão interna, de obter os cuidados que não recebiam quando crianças. Eles têm uma experiência de dor que são incapazes de pôr em palavras”
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Leia a versão norueguesa deste artigo em forskning.no
Ligações científicas
- Adria C. Savino e John S. Fordtran: Doença facciosa: lições clínicas de estudos de caso no Centro Médico da Universidade de Baylor. Anais do Centro Médico da Universidade de Baylor 2006; 19.
- Muhammad R. Baig et.al.: Desordens facciosas (síndrome de Munchausen) em oncologia: relato de caso e revisão de literatura. Psico-Oncologia, online 14. juli 2015. DOI: 10.1002/pon.3906.
- Wikipedia: Barão Munchausen
li>Anne-Kari Torgalsbøen: Når behovet for oppmerksomhet og sympati overgår morsfølelsen: En litteraturgjennomgang av Münchausen syndrome by proxy. Tidsskrift for Norsk Psykologforening, vol 45, nr 4, 2008.li>Marc D. Feldman e Charles V. Ford: Paciente ou fingidor: Dentro do estranho mundo dos distúrbios facciosos. John Wiley and Sons Inc., New York 1994.
li>Ulrik Fredrik Malt et.al.: Lærebok i psykiatri, kapittel 26. Oslo, Gyldendal akademiske forlag 2014.
- Perfil de Anne-Kari Torgalsbøen
- Perfil de Ulrik Malt