Colesterol é uma molécula essencial para a vida humana, uma vez que tem funções vitais. Por exemplo, é um precursor para a síntese de hormonas sexuais e ácidos biliares, e faz parte de muitas estruturas do corpo.
Esta molécula pode ter duas origens:
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Exogénio: ingerido da dieta e absorvido no intestino delgado. Ao contrário da crença popular, tem demonstrado não ter muito efeito nos níveis de colesterol no sangue.
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Endogen: sintetizado pelo corpo, no fígado. Depende de vários factores genéticos e dietéticos. Açúcares simples e gorduras saturadas aumentam a síntese endógena de colesterol.
Excessivamente alto – ou demasiado baixo – as concentrações de colesterol podem desencadear problemas de saúde. A hipercolesterolemia está associada a um risco acrescido de doença cardiovascular, a principal causa de morte na nossa sociedade.
É importante distinguir entre dois tipos de colesterol. O LDL, conhecido como “mau”, não deve exceder um certo limite, uma vez que aumenta o risco de doença cardiovascular. O HDL, conhecido como “bom”, é desejável ser elevado, pois protege contra as doenças cardiovasculares.
p>Existem agora vários métodos para determinar o risco cardiovascular, que podem ser utilizados para estimar o risco de morte por doenças cardiovasculares. Isto é muito útil em pessoas assintomáticas e é também pouco dispendioso.
Os principais métodos utilizados para prever o risco de morte de um evento cardiovascular aos 10 anos baseiam-se nas tabelas REGICOR e SCORE. Os primeiros têm em conta se o paciente é fumador, diabético, idade, tensão arterial, colesterol total, colesterol HDL e colesterol LDL. Estes últimos têm em conta sexo, idade, tensão arterial, concentrações de colesterol plasmático e se o sujeito fuma ou não.
Em pacientes não diabéticos, ambas as tabelas fornecem resultados muito semelhantes. Tendo em conta o resultado desta análise e a presença de outras patologias, determina-se se o paciente deve ou não receber tratamento farmacológico, desde que a dieta e a actividade física não sejam suficientes ou tenham falhado.
Que pacientes podem tomar estatinas?
O tratamento farmacológico para baixar o colesterol total e LDL e, portanto, o risco cardiovascular, são estatinas.
Patientes que poderiam beneficiar da sua utilização são os seguintes.
Indivíduos cujos níveis de colesterol LDL excedem 240 mg/dL e pacientes com valores superiores a 190 mg/dL com dislipidemia familiar ou hipertensão arterial grave.
Também, o objectivo é atingir valores de colesterol LDL inferiores a 70 mg/dL em pacientes com doenças cardiovasculares estabelecidas, tais como doença cardíaca isquémica, com diabetes mellitus tipo I e lesões de órgãos-alvo, diabetes mellitus tipo II com factores de risco cardiovascular associados ou lesões de órgãos-alvo, com doença renal crónica avançada, e pacientes com níveis de SCORE ≥ 10%.
Finalmente, os valores-alvo de colesterol LDL abaixo de 100 mg/dL são estabelecidos em doentes com diabetes mellitus tipo I e II sem lesões de órgãos-alvo ou factores de risco cardiovascular associados, doentes com doença renal crónica moderada, e doentes com valores de SCORE entre 5 e 10%.
Onde os valores de SCORE se situam entre 1% e 5%, o alvo terapêutico é o colesterol LDL abaixo de 115 mg/dL. Isto é mais necessário quanto mais alto for o valor SCORE.
Estatinas inibem uma enzima envolvida na síntese do colesterol hepático, hidroximetilglutaril coenzima A reductase (HMG-CoA reductase). Por outras palavras, diminuem a sua formação (Figura 1).
Como resultado, uma parte do colesterol sanguíneo terá de ser utilizada e o colesterol LDL diminuirá em 15-50%.
Além disso, foram observados triglicéridos séricos para diminuir ligeiramente e colesterol HDL para aumentar. As estatinas disponíveis actualmente são: atorvastatina, fluvastatina, lovastatina, pitavastatina, pravastatina, rosuvastatina e simvastatina.
Efeitos secundários
São geralmente medicamentos seguros e bem tolerados, mas alguns pacientes experimentam efeitos secundários tais como dores musculares.
Outros efeitos indesejados, tais como perturbações cognitivas e dores de cabeça podem também ocorrer. Estes são mais comuns em pessoas que tomam outros medicamentos ao mesmo tempo (corticosteróides, antiretrovirais, opiáceos), em mulheres, em pessoas com mais de 65 anos de idade e em pessoas com outras patologias.
É portanto necessário ter em conta a relação risco-benefício do tratamento em cada pessoa. Os principais efeitos adversos com doses terapêuticas normalmente utilizadas ocorrem a nível gastrointestinal e são náuseas, vómitos e dispepsia (dor ou desconforto no abdómen superior).
O debate sobre a terapia com estatinas para baixar os lípidos surgiu principalmente quando a sua utilização foi associada a um risco acrescido de cancro. Contudo, é importante notar que muitos dos resultados provêm de estudos com animais e que, pelo contrário, os ensaios clínicos realizados até agora não mostram uma alteração na incidência desta patologia
É bem conhecido que as estatinas aumentam algumas enzimas relacionadas com danos hepáticos (transaminases). Contudo, a ocorrência deste efeito negativo está intimamente relacionada com a dose utilizada e também muito raramente esta situação progride para insuficiência hepática.
Por outro lado, é verdade que estes medicamentos aumentam o risco de diabetes, mas por vezes é um risco aceitável. Finalmente, alguns estudos mostraram um aumento do peso corporal nestes pacientes. No entanto, este facto pode estar relacionado com os hábitos alimentares e a actividade física de cada indivíduo. Estas pessoas, observando uma diminuição do seu nível de colesterol, relaxam.
Alternativos às estatinas
Na eventualidade das estatinas não serem suficientes ou não poderem ser administradas, outros tratamentos podem ser utilizados em combinação ou não com estatinas, tais como sequestrantes de ácido biliar.
Estes, ao forçar o fígado a sintetizar novos ácidos biliares, produzem uma diminuição do colesterol plasmático. No entanto, geralmente não são bem tolerados e podem aumentar os triglicéridos de soro. Podem também ser utilizados fibratos, que reduzem o colesterol total, LDL e triglicéridos no sangue, enquanto aumentam os níveis de HDL.
Em conclusão, deve notar-se que, para manter níveis adequados de colesterol e baixo risco cardiovascular, é importante seguir hábitos alimentares adequados, actividade física regular e não fumar.
Se necessário e se o profissional de saúde o considerar necessário, deve seguir o tratamento medicamentoso indicado e comunicar quaisquer efeitos adversos sofridos.
É também importante lembrar que, como todos os medicamentos, as estatinas não estão isentas de risco. Os efeitos secundários indesejados dependem de uma variedade de factores e alguns dos que ouvimos falar em vários meios de comunicação e redes sociais nos últimos anos não estão provados nem plenamente justificados. Finalmente, em caso de dúvida, consulte o seu médico ou farmacêutico.
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