Será que os Unicórnios já existiram?

Para os não iniciados, os unicórnios são criaturas míticas que possuem uma única trompa saliente na sua testa. As lendas variam quanto aos poderes exactos que o unicórnio tinha. Alguns dizem que podia voar, outros dizem que os seus chifres possuíam um incrível poder curativo, e ainda outros dizem que os unicórnios eram imortais.

A primeira representação conhecida de um “unicórnio” de um só chifre é comummente encontrada nas antigas Grutas de Lascaux em França. Os desenhos datam de 15.000 a.C. Na realidade, a criatura nas paredes das cavernas tinha dois chifres, mas as descobertas originais confundiram-se devido à aproximação próxima dos chifres no desenho. Mais provavelmente, o desenho retrata algum tipo de touro ou antílope.

O primeiro relato escrito de um unicórnio na literatura ocidental vem do médico grego Ctesias no século IV a.C. Enquanto viajava pela Pérsia (Irão dos tempos modernos), ouviu relatos de um “burro selvagem” de um só corno a vaguear pela parte oriental do mundo de companheiros de viagem. Nos seus escritos (obtidos de Odell Shepard’s 1930 research manuel “Lore of the Unicorn”), Ctesias descreveu estas criaturas como “grandes como cavalos” com corpos brancos, cabeças vermelhas, e olhos azuis. Ctesias descreveu o chifre como multicolorido e com cerca de um pé e meio de comprimento.

Eram tão rápidos e poderosos, afirmou Ctesias, que “nenhuma criatura, nem o cavalo ou qualquer outra, poderia ultrapassá-lo”. Segundo o artigo da revista Time “A Brief History of Unicorns”, era provável que Ctesias nunca tivesse visto esta criatura, mas sim combinado os retratos que lhe foram contados pelos seus amigos estrangeiros. Outras figuras conhecidas ao longo da história relataram os seus próprios avistamentos de unicórnios, incluindo Marco Polo (chamando-os “brutos feios”), Genghis Khan (que supostamente decidiu não invadir a Índia ao ver a criatura), e Plínio, o Ancião.

De acordo com muitos cientistas, o que estas pessoas viram (ou, no caso de Ctesias, o que lhe foi descrito) pode ter sido na realidade um rinoceronte. O rinoceronte indiano encaixa em muitas das descrições registadas quando aqueles que encontraram um unicórnio – o único corno, a natureza poderosa, e mesmo o Pólo chamando-lhes “brutos feios”. Embora rinocerontes e cavalos não sejam muito parecidos, os cavalos eram uma quantidade bem conhecida em casa. As pessoas sabiam o que eram os cavalos. Era bastante credível e dá uma imagem vaga de como o animal era, semelhante à forma como o Koala tem o “urso” colado ao seu nome e também eram a certa altura chamados de “ursos macacos”. De facto, esta teoria é tão generalizada que o nome científico do rinoceronte indiano é rinoceronte unicórnio.

O unicórnio é mesmo mencionado na versão do Rei James da Bíblia nove vezes. “Deus trouxe-os do Egipto; ele tem como que a força de um unicórnio” e “salva-me da boca do leão; porque me ouviste dos chifres dos unicórnios” são apenas duas das linhas temáticas do unicórnio nesta versão da Bíblia.

Este pode ser um caso de simples erro de tradução. Na Bíblia hebraica (a Torá), há referências a uma criatura conhecida como “re’em”. Os estudiosos acreditam que “re’em” era um tipo agora extinto de boi selvagem ou, potencialmente, o agora em perigo mas ainda existente, o órix árabe. Em nenhum momento a Torá faz qualquer referência a este animal ser um chifre, embora exista arteestompiana que retrata o perfil destes animais em que apenas um chifre é visível. Quando o Antigo Testamento foi traduzido para grego, estas criaturas assumiram a palavra “monokeros”, que significa um chifre, devido ao facto de os escritores estarem mais familiarizados com a obra de arte do que com as transcrições reais. Na Bíblia latina, isto tornou-se “unicornos” e depois, na tradução inglesa, “unicórnio”. Como um louco jogo de telefone, um boi selvagem ou oryx árabe tornou-se um mítico cavalo voador de um só corno.

Os crentes do unicórnio também usam a existência do narval como mais uma prova de que a sua amada criatura vagueou outrora pela Terra. O narval é um membro da família das baleias e botos e possui um único corno – na verdade, é um dente – localizado no meio da sua testa. O dente é utilizado durante o acasalamento e para criar buracos no gelo das águas frias do Árctico canadiano e da Gronelândia onde vivem frequentemente. Estes apoiantes dos unicórnios especulam que os unicórnios, sendo ameaçados em terra pelos caçadores e por aqueles que os querem prejudicar, tomaram o mar e evoluíram para o narval. No entanto, os narvais, de facto, estão muito mais próximos das baleias beluga, golfinhos e botos do que os cavalos em termos de ADN.

Todas estas evidências parecem apontar para que os unicórnios, pelo menos na forma em que tradicionalmente pensamos, nunca existem de facto. Mais provavelmente, rinocerontes indianos, agora extintos boi selvagem, e oryx árabe foram combinados para formar o mito do unicórnio. Embora, se ainda se pensar que o unicórnio é real, há um lugar para si: Lake Superior State University em Sault Ste. Marie, Michigan. Em 1971, a universidade criou “os Caçadores de Unicórnio”, um grupo dedicado à vigia e à caça destas criaturas míticas. Embora o grupo se tenha dissolvido em 1987, ainda se pode candidatar a uma licença de Caça ao Unicórnio no website da universidade.

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