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Serapis

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Serapis, também soletrado Sarapis, divindade Greco-Egípcia do Sol encontrada pela primeira vez em Memphis, onde o seu culto foi celebrado em associação com o do sagrado touro egípcio Apis (que se chamava Osorapis quando faleceu). Era assim originalmente um deus do submundo, mas foi reintroduzido como uma nova divindade com muitos aspectos helénicos por Ptolomeu I Soter (reinou 305-284 bce), que centrou o culto da divindade em Alexandria.

O Serapeum em Alexandria era o maior e mais conhecido dos templos do deus. A estátua de culto ali representava Serapis como uma figura vestida e barbudo entronizado, a sua mão direita descansando sobre Cérbero (o cão de três cabeças que guarda a porta do submundo), enquanto que a sua esquerda segurava um ceptro erguido. Gradualmente Serapis tornou-se reverenciado não só como um deus Sol (“Zeus Serapis”) mas também como um senhor da cura e da fertilidade. O seu culto foi estabelecido em Roma e em todo o Mediterrâneo, seguindo as rotas comerciais e sendo particularmente proeminente nas grandes cidades comerciais. Entre os gnósticos (os primeiros hereges cristãos que acreditavam que a matéria é má e o espírito é bom) ele era um símbolo da divindade universal. A destruição do Serapeum em Alexandria por Teófilo, o patriarca de Alexandria, e os seus seguidores em 391 ce-juntamente com a obliteração de outros templos pagãos (todos com o encorajamento do Imperador Teodósio I)-assinalou o triunfo final do cristianismo não só no Egipto mas em todo o Império Romano.

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