Conversate tem o poder de perturbar um grande número de pessoas, se as centenas de comentários deixados pelos utilizadores deste dicionário sob a entrada da palavra forem alguma indicação. Uma das razões que incomoda as pessoas é porque a conversação é uma retroformação, um tipo de palavra feita pela remoção de uma parte de uma palavra existente (tal como o sufixo). Assim, a escalada foi formada encurtando a escada rolante; a televisão vem da televisão, e o donativo foi feito a partir da doação. Há muitas centenas de palavras em inglês feitas desta forma, mas algumas pessoas olharão para sempre para palavras como liaise (formado por back-formation from liaison).
Conversate para alguns, porque em poucos, vamos fazer O que viemos a fazer, não é isso mesmo -Notorious B.I.G. “Big Poppa”
Conversate também perturba algumas pessoas porque é mais frequentemente usada em letras de canções, particularmente em letras de rap e hip-hop – como no caso da letra do Case “Tell me can we can talkte/So we can get to learn each other” (“Conversate”, 2001). Neste caso, como em “Conversa por uns poucos, porque em poucos, vamos fazer/O que viemos fazer, não é isso mesmo, boo?” (Notório B.I.G., “Big Poppa,” 1994), conversar parece ser escolhido em parte porque é considerado não-padrão: é mais marcante e surpreendente do que o inglês “padrão”, e tem um efeito mais dramático. Grande parte da reacção contra a conversa envolve acusações de que “não é uma palavra verdadeira” porque as pessoas a obtêm da música – ou que “não é uma palavra verdadeira” porque está enraizada na gíria afro-americana.
A conversa não é um produto da música rap, e os primeiros exemplos da sua utilização parecem regionais, não raciais. A palavra tem sido utilizada por escrito de forma bastante consistente há mais de 200 anos. A mais antiga citação conhecida é actualmente de 1811:
No dia seguinte, sendo o vigésimo oitavo dia do nono mês, 1782, chegaram a Byberry, o local da sua natividade, e a residência dos seus familiares e amigos mais próximos, onde Elizabeth e os seus filhos foram mais uma vez favorecidos com a agradável oportunidade de ver e conversar com a sua antiga mãe, juntamente com os seus outros familiares e amigos mais próximos, para sua alegria e satisfação mútuas; sob as quais circunstâncias felizes deixamo-los agora.
-Archibald Loudon, A Selection of Some of the Most Interesting Narratives, 1811
A palavra aparece a seguir em 1829, na North-Carolina Free Press: “Adoro conversar com homens sábios sobre quaisquer carraças de classificadores, mais espesialmente pollíticos”. Embora muitos dos usos da conversação no início e meados do século XIX sejam tentativas óbvias de reproduzir uma linguagem que seria pensada como dialéctica ou sem instrução, não parecem ser específicas de qualquer etnia. Um artigo do Orador do Sul em 1853, intitulado Burlesco de Discursos Políticos Eleitorais, contém a linha “O primeiro e mais importante assunto sobre o qual falarei, é o assunto eleitoral”.
Como a palavra continuou a ser usada na última parte do século XIX, ainda era utilizada para reproduzir ostensivamente um dialecto, mas agora principalmente em tentativas de paródia do discurso vernáculo afro-americano. Ao mesmo tempo, no entanto, exemplos da forma verbal de conversação podem ocasionalmente ser encontrados na escrita formal como uma aparente substituição da conversação (“O Presidente sentou-se num compartimento frontal a conversar com o Secretário Long…” The Charlotte News, 16 de Setembro de 1901).
Dado que o uso escrito de uma palavra é geralmente encontrado algum tempo depois de já ter sido em uso falado, podemos estar bastante seguros ao assumir que a conversa tem tido alguma moeda em inglês há mais de dois séculos. A inclusão desta palavra num dicionário, tal como a inclusão de outras palavras dialécticas popularizadas pela música ou poesia, não é um argumento para a sua aceitação: é um reconhecimento do facto de que existe.
