Os gatos parecem sempre ter um mau hálito. Talvez uma das crenças mais comuns sobre gatos – logo atrás daquela que diz que os gatos pretos dão azar – é que os gatos sugam o hálito dos bebés, acabando por os matar. Há duas ideias predominantes para explicar porque é que o seu gato quereria sufocar o seu novo pacote de alegria: Os gatos adoram leite e são atraídos pelo cheiro do hálito lácteo de um bebé, e os gatos ficam supostamente extremamente invejosos quando os bebés desviam a sua atenção deles. Embora um gato possa acidentalmente sufocar um bebé adormecido aconchegando-se demasiado perto do seu rosto, os especialistas concordam que é altamente improvável que um gato asfixie um bebé de propósito. Os relatos de mortes de crianças causadas por gatos são escassos, então como é que este conto se tornou tão comum? Um caso de há 300 anos atrás pode ter dado a este conto toda a energia de que precisava para atingir o seu actual nível de susto. No Registo Anual, uma publicação que regista os acontecimentos interessantes do ano, há uma entrada para 25 de Janeiro de 1791: “Uma criança de dezoito meses de idade foi encontrada morta perto de Plymouth; e apareceu, no inquérito do médico legista, que a criança morreu em consequência de um gato a chupar o seu hálito, ocasionando assim um estrangulamento”. O médico-legista é quem melhor sabe, portanto deve ser verdade, certo? A acrescentar a este relatório está o facto de que os gatos há muito que são considerados como os familiares das bruxas, por isso se os pais (ou mesmo os médicos-legistas) encontrassem uma criança morta com um gato por perto, o gato era automaticamente responsabilizado pelo incidente. Hoje em dia, no entanto, sabemos que bebés saudáveis podem morrer sem quaisquer causas conhecidas, uma ocorrência conhecida como síndrome da morte súbita de uma criança.
Esta história foi fornecida por Life’s Little Mysteries, um site irmão de LiveScience. Siga os Pequenos Mistérios da Vida @llmysteries. Também estamos no Facebook & Google+.
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