Quando um governo ou banco central compra ou vende uma moeda no mercado cambial a fim de aumentar ou diminuir o seu valor relativo para outras moedas. As políticas de intervenção variam muito, sendo alguns países, como o Japão, mais activos no mercado de divisas, e outros, como os EUA, menos frequentes no mercado de divisas. Historicamente, os EUA intervieram activamente no mercado cambial a fim de afectar a política cambial, mas desde aproximadamente 1990, a abordagem geral tem sido deixar que as forças do mercado determinem a direcção das moedas. No entanto, se os EUA acreditarem que uma moeda é demasiado forte ou fraca em relação a outras, podem intervir. Além disso, por vezes um governo estrangeiro pede aos EUA que o ajudem a reforçar ou a enfraquecer a sua moeda através de intervenção.Quando os EUA decidem intervir, o Departamento do Tesouro e a Reserva Federal trabalham em conjunto. Normalmente, o Departamento do Tesouro decide quando intervir, enquanto a intervenção é levada a cabo pelo departamento de câmbio do Banco da Reserva Federal de Nova Iorque. A intervenção é normalmente paga de forma uniforme entre o Fundo de Estabilização Cambial do Tesouro e a Conta de Mercado Aberto do Sistema da Reserva Federal. Tais intervenções são tipicamente esterilizadas, o que significa que a expansão ou contracção da oferta monetária que resultou da intervenção é compensada pelas acções monetárias internas da Reserva Federal.