Autor: Jesus, filho de Eleazar, filho de Sirach
Data Escrita: 200-175 AC
Sirach foi escrito por um escriba judeu que viveu no início do século III AC. O seu nome era Jesus, filho de Eleazar, filho de Sirach. É muitas vezes chamado simplesmente “Ben Sirach”. O livro tomou vários títulos diferentes, incluindo “A Sabedoria de Jesus Ben Sira” e “Liber Ecclesiasticus” (livro da Igreja). Ben Sira escreveu em hebraico, mas o seu neto traduziu mais tarde o livro para grego. A maioria das Bíblias inclui o prefácio do neto, embora não seja canónico. O hebraico de Sirach perdeu-se há cerca de mil anos, mas no final do século XIX e início do século XX foram encontrados fragmentos hebraicos de Sirach que compreendem cerca de dois terços do livro. Sirach é um livro deuterocanónico de literatura de sabedoria.
Sirach é muito semelhante a Provérbios na medida em que a maioria do material é apresentado em frases curtas. Os ditos são geralmente agrupados por tema, pelo que o livro é vagamente organizado. Ben Sirach fala na primeira pessoa, por vezes dando detalhes autobiográficos (34:11; 38-39). Em 1:1-42:14, ele apela aos seus leitores para procurarem sabedoria e oferece provérbios sobre muitos assuntos. 42:15-43:35 é um cântico de louvor a Deus o Criador, seguido de uma longa secção que honra os heróis da história (44:1-50:29). O livro conclui com um cântico de louvor e agradecimento (51).
p>Sirach aborda muitas questões relacionadas com a vida humana, incluindo dinheiro, relacionamentos, adoração, negócios e até modos à mesa! O seu objectivo é ajudar o leitor a saber como viver dentro do pacto, como ser fiel a Deus mesmo nas pequenas coisas. Ben Sira tem muito a dizer sobre a escolha de amigos, lidar com problemas práticos da vida e observar cuidadosamente as palavras de cada um. Tal como outros autores de literatura de sabedoria, ele elogia a sabedoria e personifica-a como uma mulher virtuosa a ser procurada com seriedade (4; 14-15). Grande parte do livro é redigido em termos de um pai a dar conselhos ao seu filho. Alguns estudiosos pensam que o livro foi utilizado para treinar jovens judeus para posições de liderança. Ben Sira escreveu numa época em que a identidade judaica era ameaçada pela extensa influência da cultura grega. A sua escrita convida os seus contemporâneos a regressar às suas raízes espirituais e escriturísticos.
O leitor confrontado com Sirach pode ficar muito frustrado ao tentar lê-lo demasiado depressa, procurando uma intenção abrangente. Embora o livro não esteja organizado por um argumento central, propõe uma nova ideia radical que reinterpreta os livros de sabedoria anteriores. Ou seja, identifica a sabedoria com a Lei de Moisés (24:22-27). Esta importante ideia molda a forma como Ben Sira entende a sabedoria em relação à história e ao destino. A sabedoria que ele oferece não é simplesmente um bom conselho, mas é uma explicação da Lei de Moisés. Tal como a Lei, Sirach alcança o seu cumprimento na vida de Jesus.