A capital de Malta é uma das capitais mais únicas que já visitei. Situada numa pequena península com apenas 1km de comprimento e 600m de largura, Valletta é a 4ª capital mais pequena da Europa e ostenta uma população compacta de apenas 6.400 habitantes. É espantoso como uma cidade tão pequena conseguiu embalar tanta história ao mesmo tempo que era também um destino tão moderno e promissor a visitar.
A capital de Malta foi fundada em 1566 por Jean de Valette, então Grão-Mestre dos Cavaleiros de Malta. Originalmente uma comunidade de monges, os Cavaleiros de Malta eram homens nobres cujo papel principal era defender a fé católica nas terras sagradas, antes de serem expulsos para Malta. O lugar que hoje conhecemos como Valletta estava perfeitamente localizado para ser uma fantástica base militar: tem duas massas terrestres de cada lado para ajudar a proteger a cidade do inimigo e é o lar de alguns dos portos mais profundos do mundo. O seu posicionamento global seria mais uma vez inestimável para o exército britânico na Segunda Guerra Mundial, antes de Malta se tornar finalmente independente da Grã-Bretanha em 1964.
Até aos anos 60, Malta nunca tinha sido um Estado Independente e, por conseguinte, é um cadinho de várias culturas, incluindo os seus vizinhos, Itália e Tunísia. É muito apropriado que não só toda a cidade de Valletta seja Património Mundial da UNESCO, como foi recentemente galardoada com o título de “Capital Europeia da Cultura” para 2018. Como tal, este ano é a altura perfeita para visitar a capital de Malta e experimentar a espantosa arquitectura, museus e comida que Valletta tem para oferecer.
Atracções na capital de Malta
Portão da Cidade de Valletta e Casa do Parlamento
Assim que se entra em Valletta, é uma delícia. As muralhas da cidade estão unidas pelo imponente portão da cidade; a quinta encarnação que tem sido construída até agora. Mesmo à direita do portão está a inegavelmente moderna Casa do Parlamento. A reconstrução do Portão da Cidade e do Parlamento foi concebida pelo arquitecto italiano Renzo Piano (nome espantoso, certo?) em 2013. Admirar estruturas tão impressionantes é a forma perfeita para iniciar qualquer viagem a Valletta.
O sítio do Royal Opera House
O Royal Opera House também fez parte das renovações de Valletta em 2013. Foi bombardeada na Segunda Guerra Mundial e permaneceu em ruínas até recentemente, quando foi recuperada para se tornar um local de actuação ao ar livre.
Jardins de Barrakka Superior e Inferior
Os dois Jardins de Barrakka são os espaços verdes mais bonitos de Valletta. Antigamente vigias militares, os jardins são os melhores locais para relaxar e apreciar as vistas do Grand Harbour e dos bairros circundantes.
O que fazer em Valletta
Museu Nacional de Arqueologia
O país inteiro de Malta é o paraíso de um arqueólogo. Desde o período Neolítico há 5.000 anos atrás, passando pela Idade do Bronze, até ao Período Fenício em 400BC, Malta tem sido uma testemunha chave de momentos fenomenais na história. Todos os artefactos importantes e inestimáveis de locais históricos de todo o país estão alojados na capital de Malta. Veja o museu para um retrato do impressionante passado de Malta.
Museu Nacional de Guerra no Forte St Elmo
Como já foi mencionado, a história militar de Malta é abundante graças à sua localização geográfica. O Museu Nacional de Guerra engloba a secção superior de Valletta, que foi anteriormente um Forte utilizado tão recentemente como a Segunda Guerra Mundial. As exposições do museu cobrem os Cavaleiros de Malta há 500 anos atrás até à Segunda Guerra Mundial e à independência de Malta.
Passar pelas ruas bonitas
Sem dúvida, a melhor coisa a fazer na capital de Malta é vaguear pelas suas ruas construídas inteiramente de pedra calcária. Uma vez que Valletta é tão pequena, andar por todas as suas ruas empedradas não só é possível, como é uma obrigação numa cidade tão pitoresca. O passado multicultural de Valletta também faz um jogo divertido à medida que se caminha: veja quantas caixas telefónicas vermelhas e caixas postais Royal Mail se pode contar, porque ainda há bastantes em uso. Devo avisá-lo, no entanto, que há várias colinas para escalar em toda a Valletta, embora felizmente a maioria das colinas tenha degraus!
Onde comer e beber na capital de Malta
Papanni’s, 55 Strait St
Estando tão perto da Sicília, a comida italiana oferecida em Malta será quase tão autêntica (e tão saborosa) como se estivesse a visitar a própria Itália. Papanni’s foi classificado como o melhor restaurante italiano em Valletta, no entanto, Trattoria Romana Zero Sei ao fundo da rua é tão bom como se estivesse a visitar a própria Itália. Se encomendar o Tiramisu não ficará desapontado, é a receita da mãe italiana do proprietário.
Tico-Tico, 61 Strait St
Strait Street é o local para ir à noite comer aos melhores restaurantes de Valletta. Se estiver à procura de comida tradicional maltesa (guisado de coelho ou tarte de peixe, por exemplo), mas não tem a certeza se conseguiria manusear um prato grande, dirija-se ao Tico-Tico. Servem fantásticos pratos tradicionais malteses em estilo tapas, misturados com algumas influências italianas e espanholas.
67 Kapitali, Old Theatre Street
Quem teria pensado que Malta tinha uma cena de cerveja artesanal tão forte? Toda a cena de restaurantes e bares de Valletta é consistentemente soberba, mas a sua abundância de bares artesanais centrados na cerveja foi uma surpresa encantadora. Lord Chambray é uma empresa de cerveja artesanal que fabrica cerveja na ilha de Gozo, no norte da ilha, e todos os seus sabores populares e sazonais podem ser encontrados em 67 Kapitali, em Valletta. O café/bar tem uma atmosfera tão descontraída e é também um óptimo local para visitar para almoçar.
Café Society, 13 Triq San Gwann
Se a cerveja não é o seu forte, então dirija-se à Sociedade Café para uma vasta selecção de cocktails e uma lista de vinhos forte. Muitos bares em Valletta podem parecer muito pequenos e íntimos (e a Café Society não é diferente), mas graças ao clima quente de Malta durante todo o ano, os lugares no exterior são a norma. Não consigo pensar em nada melhor do que relaxar no exterior ao sol maltês com um cocktail na mão, admirando as vistas deslumbrantes do Grand Harbour. Bliss!
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Sobre o autor
Rebecca Sharp é um escritor de filmes e viagens, fotógrafo e blogueiro na Almost Ginger. Originária da Região dos Lagos, encontra-se actualmente numa viagem de longa duração que inclui o ensino de inglês em Itália, Espanha e, espera-se, a pé no Caminho de Santiago. Se ela não está a viajar, então está provavelmente a ver Wild pela 1.000ª vez. Veja o seu blogue e o seu Instagram para mais cinema e inspiração de desejo de viajar.
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