História está cheia de pessoas que, por uma razão ou outra, nunca recebem o reconhecimento que merecem.
Uma dessas pessoas é o corajoso Seretse Khama-um homem cujo impacto no mundo foi tão revolucionário que muitos se entristecem por não ver o seu nome mencionado com mais frequência ao lado de grandes como Nelson Mandela.
Move to the UK
De acordo com os historiadores, Khama era conhecido pela sua inteligência, integridade, e “sentido de humor perverso”. Nasceu em 1921 no protectorado britânico de Bechuanaland, o nome do Botswana colonial, que era governado a partir de um escritório dentro da vizinha África do Sul.
O avô e pai de Khama faleceu quando ele tinha quatro anos, deixando a criança rei hereditário de uma das tribos mais importantes da região. O tio de Khama actuou como regente, e o jovem Khama acabou por sair para estudar para uma licenciatura na África do Sul, depois um curso de direito de um ano no Reino Unido em 1945. Foi aqui, num baile, que Khama conheceu Ruth Williams, uma mulher branca, que trabalhava como escriturária no Lloyds. Apaixonaram-se e casaram-se em 1948.
Casamento
Esta simples união acabou por desenhar o pior da Grã-Bretanha colonial e lançar as bases para a independência do Botswana. A história foi imortalizada num longa-metragem de 2016, estrelado por David Oyelowo e Rosamund Pike.
Em 1949, Khama voltou a Bechuanaland para convencer o seu povo de que o seu casamento com uma mulher branca, não leal, não o impediria de ser um bom governante. Após uma série de reuniões, às quais assistiram milhares de pessoas, Khama foi facilmente esclarecido.
Problemas só surgiram depois de Khama ter regressado ao Reino Unido. A Grã-Bretanha invocou a sua supervisão colonial e alegou que Khama não estava apto a manter a sua realeza hereditária. Foi lançada uma investigação parlamentar britânica para apoiar as reivindicações.
Isto foi pura política, do tipo racista: O Reino Unido queria o acesso contínuo ao ouro e ao urânio para o seu projecto de bomba atómica da África do Sul do apartheid, que em 1949 tinha acabado de proibir o casamento inter-racial. A África do Sul não queria um casal de Negros e Brancos a governar logo a seguir à fronteira, o que o Reino Unido estava demasiado feliz em impor – mesmo suprimindo o relatório de investigação parlamentar durante 30 anos, que concluiu que Khama estava “eminentemente apto a governar”
Em 1951, o Reino Unido seguiu-o banindo Khama e Williams de Bechuanaland para toda a vida.
O casamento tornou-se um assunto global. Intensa pressão acumulada sobre a Grã-Bretanha de todo o mundo para inverter a decisão. Finalmente, em 1956, a Grã-Bretanha permitiu que Khama voltasse atrás na condição de renunciar ao seu direito de ocupar o cargo de chefe. Khama concordou, e no final dos anos 50 voltou para Bechuanaland com a sua esposa e filhos pequenos.
David Oyelowo e Rosamund Pike como Khama e Williams na longa-metragem de 2016 “A United Kingdom”. Foto no Radio Times
Becoming President
O tempo de Khama fora tinha-o transformado num herói nacional – um vitorioso contra os colonizadores. Ele capitalizou esta fama com o envolvimento na política interna e, em 1961, fundou o Partido Democrático Bechuanaland. Tornou-se a voz do movimento pela independência do país e, em 1965, levou à vitória eleitoral como Primeiro-Ministro de Bechuanaland.
Com esta posição, conseguiu convencer os britânicos a deslocar a capital de Bechauanaland para fora da África do Sul – e, em 1966, garantir a independência do país como seu primeiro Presidente.
A sua posse teve enormes ramificações para o país. Nos anos 60, o Botswana era o terceiro país mais pobre do mundo, com apenas 100 diplomados do ensino secundário.
A liderança garantida de Yet Khama conduziu o país através de um crescimento fenomenal – teve a economia em mais rápido crescimento no mundo de 1960 a 1980 – sem cair vítima da corrupção e dos conflitos que envolviam países vizinhos maiores. As políticas económicas de Khama eram favoráveis ao mercado, baseadas no Estado de direito, e mais tarde apoiadas por vastos depósitos de diamantes.
p>O seu governo investiu fortemente em infra-estruturas, subsidiando tudo, desde serviços veterinários a cuidados de saúde e educação. O Botswana também nacionalizou as exportações de carne de bovino, outra importante fonte de rendimento. Em meados da década de 1970, o país tinha um excedente orçamental, e Khama tinha emergido como uma das principais luzes da tradição do Zimbabué para a independência.
Khama e dois dos seus filhos. A criança da esquerda, Ian Khama, governou o Botswana de 2008 – 2018. Foto em DailyMaverick
Enduring impacttransparency and peace
It’s impossible to overstate how groundbreaking these developments were. Todos os países vizinhos do Botswana – Angola, Namíbia, Zimbabué, Zâmbia e África do Sul – foram confrontados com pelo menos 15 anos de conflito ao longo da segunda metade do século XX. Khama e Botswana permaneceram fora destes, apesar da necessidade de assegurar relações comerciais.
p>A história sobre corrupção é semelhante. Angola tem lutado com a “corrupção generalizada”. A corrupção do Zimbabué tem sido descrita como “deslumbrante”. A Zâmbia tem tido os seus próprios problemas. No cargo, Khama resistiu aos apelos para reformar drasticamente o aparelho burocrático do país e, em vez disso, para nomear com base no mérito.
Khama morreu em 1980 de cancro. Mas mesmo até hoje, à medida que alguns problemas começam a surgir, o filho de Khama, Ian, que governou o Botswana de 2008-2018, desafia legalmente as acusações de branqueamento de capitais – o país está a apostar fortemente em medidas internacionais de corrupção. O índice de 2018 da Transparency International dá ao Botswana uma pontuação de 61/100, classificando-o em 34º lugar entre 180 países avaliados. Isto coloca-o muito à frente da pontuação média global de 43, e não muito atrás mesmo dos EUA, classificando-se em 22º lugar com uma pontuação de 71/100.