Funções da Religião
A perspectiva funcionalista, que se origina do trabalho de Emile Durkheim sobre religião, realça o papel social da religião.
Objectivos de aprendizagem
Explicar como os funcionalistas vêem o propósito da religião na sociedade
Key Takeaways
Key Points
- A tradição positivista encoraja o estudo da sociedade usando métodos desapaixonados e científicos.
- Emile Durkheim argumentou que a religião proporciona coesão social e controlo social para manter a sociedade em solidariedade social.
- Consciência colectiva, que é a fusão de todas as nossas consciências individuais, cria uma realidade própria.
- As críticas da abordagem funcionalista apontam que a religião pode ser disfuncional. Por exemplo, a religião pode incitar à violência por um grupo religioso fundamentalista.
Key Terms
- controlo social: qualquer controlo, seja formal ou informal, que seja exercido por um grupo, especialmente pelos seus pares
- coesão social: Os laços ou “cola” que mantêm a estabilidade na sociedade.
Funções da religião
A abordagem estrutural-funcional da religião tem as suas raízes no trabalho de Emile Durkheim sobre religião. Durkheim argumentou que a religião é, de certa forma, a celebração e mesmo (auto) adoração da sociedade humana. Dada esta abordagem, Durkheim propôs que a religião tem três funções principais na sociedade: proporciona coesão social para ajudar a manter a solidariedade social através de rituais e crenças partilhadas, controlo social para impor a moral baseada na religião e normas para ajudar a manter a conformidade e o controlo na sociedade, e oferece significado e propósito para responder a quaisquer questões existenciais. Além disso, Durkheim colocou-se na tradição positivista, o que significa que pensava no seu estudo da sociedade como desapaixonado e científico. Estava profundamente interessado no problema do que mantinha as complexas sociedades modernas juntas. A religião, argumentou ele, era uma expressão da coesão social.
Religião, para Durkheim, não é imaginária, apesar de a privar do que muitos crentes consideram essencial. A religião é muito real; é uma expressão da própria sociedade, e de facto, não há sociedade que não tenha religião. Percebemos como indivíduos uma força maior do que nós e damos a essa percepção uma face sobrenatural. Depois expressamo-nos religiosamente em grupos, o que para Durkheim torna o poder simbólico maior. A religião é uma expressão da nossa consciência colectiva, que é a fusão de toda a nossa consciência individual, que depois cria uma realidade própria.
Segue-se, então, que sociedades menos complexas, tais como os aborígenes australianos, têm sistemas religiosos menos complexos, envolvendo totens associados a clãs particulares. Quanto mais complexa é uma sociedade em particular, mais complexo é o sistema religioso. À medida que as sociedades entram em contacto com outras sociedades, há uma tendência para os sistemas religiosos enfatizarem cada vez mais o universalismo. Contudo, à medida que a divisão do trabalho faz o indivíduo parecer mais importante, os sistemas religiosos concentram-se cada vez mais na salvação e consciência individual.
A principal crítica à abordagem estrutural-funcional da religião é que esta ignora as disfunções da religião. Por exemplo, a religião pode ser utilizada para justificar o terrorismo e a violência. A religião tem sido frequentemente a justificação e a motivação para a guerra. Em certo sentido, isto ainda se enquadra na abordagem estrutural-funcional, uma vez que proporciona coesão social entre os membros de uma das partes em conflito. Por exemplo, a coesão social entre os membros de um grupo terrorista é elevada, mas num sentido mais amplo, a religião está obviamente a resultar em conflito sem questionar as suas acções contra outros membros da sociedade.
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