Fones de Satélite permitem que pessoas em locais remotos façam chamadas telefónicas a partir de praticamente qualquer parte do mundo. Cavámos para encontrar o melhor telefone via satélite e planeamos aventuras fora da rede em todo o mundo.
Os mensageiros de texto via satélite são ferramentas populares para as comunicações de backcountry. Criados como uma alternativa acessível aos telefones via satélite, a diferença de preços entre os serviços de texto e voz via satélite continua a diminuir. Os planos mensais de voz começam agora tão baixo como $65 – com um telefone gratuito. Porquê enviar texto quando se pode fazer uma chamada de voz?
Para trocas abreviadas, uma mensagem SMS rápida funciona normalmente na perfeição. Para conversas que exigem um elevado grau de detalhe e grandes volumes de informação, nada bate um diálogo voz-a-voz.
Quando uma chamada é melhor do que um texto
No Inverno passado, enquanto atravessava o deserto do Atacama, a nossa Toyota Hilux morreu inexplicavelmente, deixando-nos encalhados numa montanha a 17.000 pés. Depois de uma salva de chamadas telefónicas por satélite para amigos e mecânicos em três países, diagnosticamos o problema como um sistema anti-roubo que se tornou haywire.
Uma última chamada à polícia nacional chilena pôs a nossa extracção em marcha sem qualquer atraso ou drama. Poderíamos ter alcançado o mesmo resultado com o nosso dispositivo de comunicação por satélite, mas as chamadas de voz sem dúvida aceleraram a resolução.
Breakdowns in the Andes à parte, não é preciso viajar muito longe para justificar um telefone por satélite. O serviço de telemóvel no país de trás da América do Norte é terrível. Conduza a uma hora de Denver, e mais vale estar na Mongólia.
Best Affordable Satellite Phones, Plans
Embora apenas três fornecedores dominem o mercado dos telefones via satélite, é difícil saber qual escolher. Iridium, Globalstar, e Inmarsat fazem todos excelentes produtos apoiados por redes de satélite biliões de dólares. A melhor opção para si depende de uma variável: onde planeia utilizá-la.
O primeiro passo na selecção de um fornecedor é comparar mapas de cobertura. Os 66 satélites Iridium de baixa órbita terrestre (LEO) oferecem conectividade a 100% do globo.
Os quatro satélites da Inmarsat giram em órbita geossíncrona sobre o equador a uma altura espantosa de 32.000 milhas. Numa posição tão elevada, cobrem 90% do planeta, faltando apenas a visão dos pólos.
Constelação de 48 satélites LEO da Globalstar, uma vez chidados para uma cobertura manchada, continua a melhorar. No entanto, vastas extensões do mundo permanecem fora do alcance da Globalstar, tornando-a um não iniciador para alguns utilizadores.
Inmarsat IsatPhone 2
O Inmarsat IsatPhone 2 ($519) tem tarifas consistentes como o melhor valor em comunicações de voz por satélite. Os retalhistas terceiros oferecem regularmente telefones gratuitos com a compra de um contrato anual.
O meu telefone gratuito, que não saiu do meu lado num ano, veio com 70 minutos de tempo de conversação mensal por apenas $60. Por mais $5, os minutos não utilizados rolam. Os negócios parecem ir e vir rapidamente, por isso, cronometre a sua compra em conformidade.
Como uma ferramenta técnica, o IsatPhone 2 inclui várias características úteis. O botão SOS dedicado liga-se ao centro de expedição GEOS no Texas para notificações de emergência com um toque.
Capaz de enviar textos SMS e breves mensagens de correio electrónico, a bateria fornece um tempo de conversação inigualável de 8 horas e 160 horas em standby. Embora não seja o telefone mais compacto disponível, redime-se com uma caixa resistente às intempéries, grande visor a cores, botões tácteis, e navegação intuitiva no menu.
Notas de campo: Quando utilizado em grande parte da América do Norte, Central e do Sul, o IsatPhone 2 quase sempre encontrou um satélite. Os satélites geossíncronos, que permanecem estacionários por cima, eliminam virtualmente a hipótese de chamadas descartadas. Mas obter uma ligação nem sempre é um dado adquirido.
Nos profundos vales montanhosos dos Himalaias e dos Andes peruanos, o IsatPhone 2 por vezes teve dificuldades para se ligar. A mudança para terrenos mais altos costumava resolver o problema. Se tenho uma queixa, a qualidade do som e um ligeiro atraso são um pouco incómodos. Mais uma vez, é impressionante para um sinal emitido por um pequeno satélite a 32.000 milhas de distância.
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Iridium 9555
Iridium 9555 satellite phone
Owners of Garmin inReach Explorer and Bivystick text-messengers conhecem bem o nome Iridium. Como cliente de longa data do Iridium, já enviei e recebi mais de 3.000 mensagens através da rede, de quatro continentes. Seja na Bacia Amazónica ou nos fiordes da Islândia, parece que recebo sempre um sinal.
P>Embora seja frequentemente a opção mais cara para chamadas de voz, ainda é acessível. O telefone Iridium 9555 actualmente a retalho por $1,500, com acordos seleccionados que baixam o preço até $799. Um plano de conversação de 90 minutos começa agora em $89. Isso não é barato, mas é metade do custo do que era há apenas alguns anos atrás.
A principal razão para pagar o prémio pela Iridium, fora da extensa cobertura, é a qualidade de recepção. Em Janeiro, utilizei um Iridium 9555 no Nepal para chamar um médico dos Estados Unidos para ajudar a diagnosticar e tratar um pé mal infectado. Os satélites Iridium LEO, posicionados apenas 1.200 milhas acima, fornecem comunicações cristalinas.
O lado negativo da recepção dos satélites LEO é mais notório nos vales e desfiladeiros, onde a linha de visão para os satélites acima é comprometida. Não são incomuns as chamadas descendentes, uma vez que os satélites atravessam o céu e por vezes viajam fora do alcance. Mesmo assim, Iridium faz um telefone soberbo apoiado por uma rede impressionante.
Field notes: O Iridium 9555 é conveniente devido à sua construção robusta e tamanho compacto, mesmo com o sacrifício da duração da bateria. Com apenas 4 horas de tempo de conversação, uma segunda bateria é uma obrigação. Também gosto de ter o botão SOS programável ligado ao centro de expedição GEOS para notificações de emergência fáceis.
Acima de tudo, aprecio mais a qualidade de som. Durante as longas discussões com o nosso mecânico no Chile, ouvi claramente todas as suas palavras.
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Globalstar GSP-1700
Best conhecida como a rede por detrás do ubíquo SPOT Messenger, a Globalstar é um recém-chegado relativo às comunicações de voz. O Globalstar GSP-1700, o primeiro e único telefone da marca, é um óptimo produto com 4 horas de tempo de conversação, velocidades de dados rápidas para transmissão rápida de textos e coordenadas, e qualidade de voz ao mesmo nível (se não melhor que) do Iridium. Como uma comodidade adicional, os telefones Globalstar utilizam um número de telefone baseado nos EUA sem uma taxa adicional.
Bom negócio no GSP-1700 vai e vem, sendo $500 um preço de venda bastante consistente quando comprado com um plano de assinatura anual. Se estiver inclinado a puxar o gatilho, agora é a altura certa. Se comprar directamente no website da marca, o telefone é gratuito com planos de conversa a partir de apenas $65 por 150 minutos mensais.
Prospective buyers of the GSP-1700 must carefully evaluate the coverage map to ensure they won’t slip outside the network. Para a maioria dos utilizadores na América do Norte, a obtenção de um sinal sólido não será um problema. Se planeia aventurar-se na Ásia, África, ou destinos populares na América Central e do Sul, está melhor com Iridium ou Inmarsat.
Notas de campo: Durante um ano de testes em zonas remotas dos Estados Unidos e da América Central, o GSP-1700 fez bem, mas não tão bem como deveria ter feito em zonas com excelentes vistas para o céu. Quando não conseguia ligar, esperar o tempo suficiente para que um satélite entrasse em alcance resolvia frequentemente o problema.
Após novamente, mesmo vales e desfiladeiros rasos eram suficientes para bloquear os sinais para os satélites LEO. Se utiliza actualmente um SPOT Messenger, já tem uma boa ideia onde o GSP-1700 irá e não irá funcionar.
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A Natureza Impossível das Comparações Directas
Por muito que gostasse de escolher um telefone e uma rede como o vencedor final, simplesmente não está nas cartas. Onde e quando se tenta fazer uma chamada tem um impacto directo na capacidade de ligação a satélites.
Enquanto acampado no Alasca, consegui fazer uma chamada de manhã com um telefone Globalstar, mas não à noite. O telefone Inmarsat não recebeu qualquer sinal até nos deslocarmos para o vale seguinte. Num campo perto do Tibete, o telefone Iridium era inútil, mas o telefone Inmarsat ligou-se em segundos.
p>Todos os telefones tinham momentos em que não conseguiam fazer a ligação. Uma mudança no tempo e no lugar é o único remédio.
Telefone de Viagem e Satélite Internacional
Durante os 5 anos que passei a compilar estas impressões em todo o mundo, cada destino exigiu uma atenção rigorosa aos regulamentos do telefone satélite. Muitos países exigem licenças dispendiosas ou proíbem os telemóveis por satélite. A não obtenção das autorizações necessárias pode resultar num telefone confiscado ou em multas pesadas.
E fica pior. Na Índia, onde os telefones via satélite são ilegais, os viajantes involuntários com telefones na sua bagagem são regularmente atirados para a cadeia. Saiba antes de ir.
Fale ou envie mensagens de texto: Qual é o melhor?
Antes de atirar os seus mensageiros via satélite inReach, SPOT, ou Bivystick, avalie as características que utiliza actualmente e goste. Os telefones via satélite são óptimos, mas a maioria não oferece características de rastreio, ajudas de navegação GPS, ou mapas detalhados. Nesse sentido, um mensageiro via satélite pode ser a sua melhor aposta.
Como o custo dos telefones e serviços via satélite continua a baixar, uma coisa permanece constante. Quando está num aperto longe de casa, ouvir uma voz amigável na outra ponta de um telefone não tem preço.