Temperance movement

Temperance movement, movimento dedicado a promover a moderação e, mais frequentemente, a abstinência completa no uso de bebidas alcoólicas intoxicantes (ver consumo de álcool). Embora uma promessa de abstinência tivesse sido introduzida pelas igrejas já em 1800, as primeiras organizações de temperança parecem ter sido as fundadas em Saratoga, Nova Iorque, em 1808 e em Massachusetts em 1813. O movimento espalhou-se rapidamente sob a influência das igrejas; em 1833 havia 6.000 sociedades locais em vários estados dos EUA.

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Alguns defensores da temperança, nomeadamente a Carry Nation, trabalharam com grande efeito fora do movimento organizado. As primeiras organizações europeias foram formadas na Irlanda; o movimento começou a fazer progressos efectivos em 1829 com a formação da Ulster Temperance Society. Posteriormente, o movimento espalhou-se por toda a Irlanda e para a Grã-Bretanha. A Igreja da Inglaterra Temperance Society foi fundada em 1862 e reconstituída em 1873. Em 1969 foi unida à Missão do Tribunal Nacional de Polícia para formar o Conselho de Ajuda Social da Igreja de Inglaterra. No continente, as primeiras organizações de temperança parecem ter existido na Noruega e Suécia em 1836 e 1837.

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Temperança e abstinência tornaram-se os objectos de educação e legislação em muitas regiões. Além de combinar acção moral e política, os movimentos de temperança moderna caracterizavam-se pelo âmbito internacional e pela cooperação organizada das mulheres. A primeira organização internacional de temperança parece ter sido a Ordem dos Bons Templários (formada em 1851 em Utica, Nova Iorque), que gradualmente se espalhou pelos Estados Unidos, Canadá, Grã-Bretanha, Escandinávia, vários outros países europeus, Australásia, Índia, partes de África, e América do Sul. Em 1909 uma conferência mundial de proibição em Londres resultou na fundação de uma Confederação Internacional da Proibição.

Uma organização norte-americana que se tornou internacional foi a União Cristã de Temperança da Mulher, fundada em Cleveland, Ohio, em 1874. A WCTU empregava meios educativos e sociais, bem como políticos, na promoção de legislação. Durante a década de 1880 a organização espalhou-se por outras terras, e em 1883 foi formada a World’s Woman’s Christian Temperance Union. Ver também proibição.