Em 1988, os antigos membros do Green River Jeff Ament, Stone Gossard e Bruce Fairweather começaram a actuar em Seattle com o baterista Greg Gilmore e o cantor Andy Wood. Chamavam-se Mother Love Bone e foram um grande sucesso no circuito do clube local. Andy adorava rock de arena e aspirava ser como os seus heróis Freddie Mercury e Paul Stanley. Partilhou um apartamento com o frontman do Soundgarden Chris Cornell.
Cornell: Andy era efervescente. Era muito carismático e engraçado, uma espécie de trote, mas também auto-depreciativo, sendo ao mesmo tempo esta estrela de rock maior do que a vida. Ele agiu da forma como imagino Freddie Mercury agiu quando vejo documentários sobre os primeiros anos da Rainha. Em certo sentido, ele estava a fazer a sua própria realidade. Na sua mente, ele já era uma estrela de rock e estava à espera que o resto do mundo o descobrisse.
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McCready: Andy transportou-se por Seattle como uma estrela do rock. Via-o a andar por aí com os seus lenços e óculos. As pessoas de Seattle pensavam que eram mais fixes do que isso, mas ele simplesmente não se importava. Ele carregava-se a si próprio desta forma gloriosa dos anos 70. Andy era super engraçado. Não o conhecia bem, mas pelo que me lembro de estar na plateia dos espectáculos da Mother Love Bone, ele dizia: “Se toda a gente lá atrás não subir para a frente, vamos fazer todo o disco a solo do Peter Criss”. Era este sarcasmo de Seattle onde todos nós pensávamos: “Oh, isso é hilariante”
Ament: Eu não era tão bom amigo de Andy como o resto dos rapazes. Não sei se a minha personalidade era perfeita para a Mother Love Bone. Na altura, não gostava de sarcasmo. Eu não cresci à volta disso. Estava apenas a aprendê-lo, andando com o Stone e o Andy. Mas olhando para a letra anos mais tarde percebi que ele era um grande poeta. Há linhas que parecem realmente, realmente brincadeiras, e depois haverá uma linha que apenas lhe arranca a cabeça. É tão pesado saber o que ele passou na sua vida.
p> O grupo gravou a sua estreia, Apple, em finais de 1989, mas a 16 de Março de 1990 – semanas antes de o álbum estar previsto para sair – Wood overdosed on heroin e entrou em coma.
Cornell: Estávamos a viajar de volta da Europa quando recebi a notícia, por isso foi um pouco confuso. Penso que parámos em Nova Iorque. Lembro-me apenas de estar um pouco desfasado e não percebi bem quais eram as notícias. Penso que a notícia era que ele estava em coma, mas não era muito clara até eu voltar para Seattle. Depois houve estes sentimentos de confusão e incredulidade. Não parecia que alguém que estivesse vivo, e particularmente aquele jovem, iria realmente morrer. Era como assistir a uma peça onde vai haver um final surpreendente e os seus piores medos não se vão tornar realidade.
Foi uma doutrinação estranha quando a vida traz esse tipo de perda, porque pode acontecer a qualquer momento a qualquer pessoa. Mas tê-lo como alguém que se sentia que tinha um dos futuros mais brilhantes e estava tão cheio de vida… era tão duro e muito surreal. É uma coisa difícil de dizer, mas posso dizer honestamente que nos atingiu mais duramente do que alguém onde se possa ter visto chegar. Há sempre pessoas na música que todos conhecem as lutas com drogas e que desapareceriam durante meses e a notícia da sua morte poderia não vos surpreender. Mas Andy não era isso. Há este conceito errado de que ele era um drogado, mas ele não era assim de forma alguma, forma ou forma.
Parte II: Lidando com o Luto
Amento: Pensei que podia estar farto de música, pelo menos a esse nível de jogar o jogo e de tentar estar numa grande editora. Estava a sentir a pressão de ser uma criança de 26 anos que ainda não tinha terminado a faculdade. Havia a pressão da forma como eu cresci para terminar algo e fazê-lo bem. Havia assuntos inacabados com a escola, a obtenção do meu diploma de arte. Naquele Verão fui a Washington Ocidental e olhei para o campus e as instalações artísticas.
Cornell: Não me lembro de ter feito muito mais depois do funeral do que apenas ser varrido no luto do momento, mas após algumas semanas escrevi duas canções para Andy. Não me lembro de gravar as demos, mas lembro-me das ideias e de escrever as letras porque eram realmente diferentes e envolviam uma pessoa real. Isso não era algo que eu faria normalmente. Normalmente escrevia uma personagem que era parte de mim e parte de uma personagem fictícia. Mas estas letras reflectiam especificamente Andy e os meus sentimentos sobre ele. … Eu não deixei entrar mais nada. Era precioso.
Ament: Eu era amigo de Richard Stuverud. Conhecia-o desde que ele estava nos Fastbacks. Ele estava também numa banda chamada War Babies, que tinha acabado de ser contratado pela Columbia. Eles tinham acabado de se livrar do seu baixista e chamaram-me. Estive com eles durante quatro dias e ao longo do mês seguinte toquei com eles. Eles eram uma espécie de banda de hard rock ao estilo AC/DC, mas estávamos a tentar infundir apenas um pouco de groove a esse som. Após uma semana a tocar com Richard, apaixonei-me por voltar a tocar música.
Pouco depois disso, Mike ligou. Ele trabalhava numa pizzaria em frente ao meu apartamento. Começou a perguntar: “Devias subir e encravar com o Stone e eu”. E eu disse: “Ah, não sei. …” A situação da Mãe Ossos de Amor não era a mais saudável dos ambientes criativos. Senti-me como se tivesse sido afastado um pouco. Não sabia se queria voltar a lidar com isso. E depois passaram umas semanas e Stone voltou a ligar. Ele disse que iam fazer algumas demonstrações que tinham. E ia ser com Matt Cameron, o que foi super emocionante porque todos pensávamos em Matt como um dos grandes bateristas de Seattle.
Tivemos um ou dois ensaios e ele começou a assumir uma vida própria. Stone e eu estávamos a promover o disco Mother Love Bone, que saiu por volta dessa altura. Estávamos na mesma sala muitas vezes e falámos sobre um monte de coisas. Falámos sobre o que era fantástico na Mother Love Bone e o que não era fantástico. Havia coisas de que não gostávamos na forma como nos tratávamos uns aos outros, mas nessa altura decidimos que íamos tentar fazer algo. Só não sabíamos o que era.
Parte III: Templo das Formas do Cão
McCready: A minha primeira memória do Templo do Cão é que eu e Stone estávamos a brincar juntos e depois Jeff começou a brincar connosco. Falou-se que Chris tinha escrito duas canções para Andy. Penso que ele as tocou para Jeff e Jeff disse: “Bem, talvez devêssemos gravá-las ou divertir-nos com elas”. Acho que isso despertou o interesse de Chris.
Cornell: Misturei as duas canções que tinha até às cassetes, e tive inicialmente a ideia de que talvez como tributo as pudesse gravar com a banda e que poderia ser um cool como tributo. Além disso, seria catártico e levaria algum tempo porque de hora em hora era um pouco difícil de lidar com isso. Mas depois esqueci-me disso. Duas semanas depois, encontrei Jeff Ament algures. Não me consigo lembrar onde. Ele disse que tinha ouvido as canções, que as amava e que as queria gravar. Isso fez-me feliz uma vez que ele teve a mesma ideia sem que eu a mencionasse.
Isso levou a uma conversa sobre fazer um álbum, uma vez que foi o que fizemos. Não fizemos realmente singles. Foi uma época em que foi dada mais importância aos álbuns. Depois tornou-se catártico e divertido. Tornou-se: “Vamos ver que canções temos”. Recebi três instrumentais de Jeff e Stone, para os quais escrevi: “Times of Trouble”, “Four Walled World” e “Pushin Forward Back”. Há referências soltas a Andy em “Times of Trouble” e talvez “Four Walled World”. Eu não estava a pensar especificamente nele como uma pessoa. Era mais um reflexo de como me estava a sentir na altura. Depois “O Seu Salvador” e “Toda a Coisa da Noite” eram novas. Era eu apenas a ser inspirado a escrever novas canções na mesma linha que tinha feito com as anteriores. Eles não sentiam que estavam na mesma veia que Soundgarden.
p>Ament: Kelly Curtis, a nossa manjedoura em Mother Love Bone, partilhou um escritório com Susan Silver. Costumava trabalhar mesmo em frente ao escritório. Quase todos os dias, eu punha a minha cabeça a trabalhar e dizia: “Olá”. Um dia, Susan falou-me de um grupo de canções, e no dia seguinte passei por lá, peguei na cassete e levei-a para casa. Pensei que estava praticamente terminado. Quando se ouve essas demos, elas são simplesmente perfeitas. As canções foram uma verdadeira partida de Soundgarden, uma vez que Chris tocava todos os instrumentos. Ele perguntou-nos se queríamos gravar essas canções. Aconteceu muito rapidamente.
Parte IV: Gravação do Álbum, Meeting Eddie Vedder
Ament: Assim que começámos a tocar com Chris e Matt, as canções ganharam uma vida diferente, especialmente a partir do fim de Matt. A sua interpretação torna-se o gancho de muitas das canções. A parte que ele inventou em “Wooden Jesus” é para mim uma canção de tambor tão icónica. É um riff tão e tão musical. A sua interpretação ditou que deixássemos espaço nessas canções. Para os meus ouvidos, é isso que torna o disco realmente único e divertido de ouvir. Numa banda de duas ou três guitarras pode ser realmente difícil deixar esses buracos porque as pessoas procuram preenchê-los com muito tocar guitarra. Na altura, estávamos realmente interessados em Neil Young and Crazy Horse. Penso que “Reach Down” foi a nossa tentativa de escrever uma canção de nove minutos de Crazy Horse.
p>McCready: Com “Reach Down” lembro-me que o Chris estava tipo, “Hey, vamos fazer uma canção super longa que é a primeira canção do disco que vai irritar a companhia discográfica”. Vamos fazê-la o primeiro single”. A demo em si foi bastante longa com Chris a tocar bateria, guitarra, baixo e a cantar. Eu queria que fosse o mais fiel possível à demo. Há uma parte de guitarra que segue a sua voz. Eu queria imitar isso. Fiz alguns passes de guitarra, mas não me esforcei tanto quanto pude, porque estava muito intimidado com esta grande canção. Senti que podia tocar muito bem. Eu gostava muito de Stevie Ray Vaughan e adorava blues e tudo isso, mas queria ter a certeza de que não estava a ultrapassar os meus limites até o Chris dizer: “Ei, vai em frente”
Lembro-me de o ter feito num só take, ou pelo menos penso que foi um take. Entrei de tal forma que os meus auscultadores caíram da minha cabeça no final, como o último solo. Continuei a tocar um E e mal conseguia ouvir o altifalante. Eu pensava: “Bem, não consigo fazer melhor do que isso”. Fui a outro sítio. Foi muito catártico.
Cornell: “Hunger Strike” e “Wooden Jesus” eram ideias que podiam ter alguns meses, mas eu nunca tinha acabado de as escrever nem as tinha percebido completamente. Não se sentiam como Soundgarden, por isso não as persegui realmente. Mas a “Greve da Fome” surgiu devido a uma crise existencial que Soundgarden enfrentou naquele momento. Fomos a primeira banda que teve a atenção dos rótulos de uma forma significativa. Havia uma guerra de licitações, o que era invulgar para qualquer banda de Seattle. Estávamos a viver o nosso sonho, mas havia também esta desconfiança em relação ao que isso significava. Será que isto faz de nós uma banda de rock comercial? Será que isso muda a nossa motivação quando estamos a escrever uma canção e a fazer um disco? “Hunger Strike” é uma declaração de que me mantenho fiel ao que estou a fazer, independentemente do que vier, mas nunca mudarei o que estou a fazer para fins de sucesso ou dinheiro.
Os membros da banda têm memórias ligeiramente diferentes de exactamente quando isso aconteceu, mas no início do processo um atendente de estação de gás de 24 anos e guarda nocturno chamado Eddie viajou de San Diego para uma audição com McCready, Gossard e Ament para uma nova banda que estavam a formar fora do Temple of the Dog.
Ament: Não tenho 100% de certeza, mas penso que Ed subiu uma vez antes de Temple of the Dog. A minha memória é que estávamos a fazer os dois ao mesmo tempo. Passámos cinco dias a ensaiar com ele o dia todo e terminámos sete ou oito canções. Ele subiu cerca de um mês mais tarde. Foi quando aconteceu a cena do Templo do Cão, tenho quase a certeza.
McCready: Ensaiámos com Ed durante cerca de sete dias e depois fizemos o nosso primeiro espectáculo com ele no dia oito. Isso parece estranho, mas foi exactamente o que aconteceu porque depois ele teve de voltar a trabalhar como guarda nocturno. Lembro-me que tive de lhe dar boleia de volta ao aeroporto às 5:30 da madrugada, na maldita manhã seguinte ao espectáculo. Ele pensava: “É melhor levar-me ao aeroporto a tempo”. Levantei-me talvez às 4:30 e levei-o de volta para o aeroporto. Tudo isto foi simultâneo com a cena do Templo. Estávamos a ensaiar as coisas do Temple e Pearl Jam ao mesmo tempo.
Cornell: Só tínhamos nove canções para o álbum e isso não me pareceu completo. Parecia que 10 canções eram um álbum completo. Pensei que “Hunger Strike” seria uma boa mensagem para terminar o álbum, mas não estava completo. Era apenas um verso. Eu estava a cantar o refrão no espaço de ensaio e o Eddie aproximou-se timidamente do microfone e começou a cantar o baixo “going hungry” e eu comecei a cantar o alto. Quando o ouvi cantar, tudo se juntou no meu cérebro. Senti-me como se: “Uau, a sua voz é tão grande neste registo baixo”. Ele devia cantar nele. Eu vou cantar o primeiro verso e depois ele entra. Embora seja a mesma letra, é um cantor diferente e vai parecer dois versos”
Ament: A minha memória é que Ed estava sentado no canto da sala, escrevendo e desenhando no seu diário, e mantendo-se ocupado. Penso que fizemos aquelas sessões do Templo depois de termos feito sessões de Pearl Jam. Depois houve uma parte vocal de “Hunger Strike” em que Chris estava a tentar encravar em muitas vozes, tal como o verso se encontra sobre o refrão. Acho que o Ed foi até ao microfone e cantou a outra parte num ponto. Chris disse apenas: “Bem, porque não cantar essa parte?”
McCready: Ed era de San Diego e sentiu-se muito intimidado em Seattle. Chris deu-lhe realmente as boas-vindas. O Ed era super, super tímido. O Chris levou-o a beber cervejas e contou-lhe histórias. Ele disse: “Bem-vindo a Seattle. Eu adoro Jeff e Stone. Dou-vos a minha bênção”. A partir daí, ele ficou mais relaxado. Foi uma das coisas mais fixes que vi Chris fazer.
Ament: Tínhamos a nossa própria cena incestuosa, mas éramos realmente cínicos sobre o que se passava no resto do mundo. Não tínhamos ideia se as canções seriam ouvidas a um grande nível. Mas depois do que aconteceu com Andy, simplesmente não tínhamos as ferramentas para lidar com isso. A minha mãe e o meu pai estavam a milhares de quilómetros de distância. Eu não tinha ninguém por perto com quem estivesse habituado a falar sobre essas coisas. Fazer esse registo ajudou realmente esse processo. Ajudou-nos a aceitar a perda de um amigo.
Parte V: O Rescaldo.
Temple of the Dog hit shelves on April 16th, 1991. Pearl Jam tinha apenas começado a registar Dez e ainda não tinha qualquer tipo de perfil nacional. O álbum recebeu óptimas críticas, mas não tinha carta. Temple of the Dog tocou em dois pequenos concertos de Seattle no final de 1990, mas não houve nenhuma digressão.
McCready: Não senti que ia ser enorme, mas não sabia o que era enorme. Fiquei do tipo: “Uau, tenho de tocar num disco que está em A&M!” Fiquei super grato e tão feliz por fazer parte dele.
Cornell: Fizemos um vídeo, mas não fizemos as rondas, o que era muito necessário na altura. Não foi um enorme sucesso comercial até que as duas bandas separadas surgiram com álbuns de sucesso. Alguém na MTV descobriu isso e começou a tocar o vídeo.
Em 1992, depois de Pearl Jam e Soundgarden se terem tornado duas das bandas mais quentes do país, A&M reeditado Temple of the Dog, e “Hunger Strike” entrou em rotação pesada na MTV. O álbum passou a vender mais de um milhão de cópias. Ao longo dos anos noventa e 2000, Cornell saía ocasionalmente nos espectáculos Pearl Jam para cantar “Hunger Strike”. Uma vez que Matt Cameron se tornou baterista dos Pearl Jam em 1998, cada uma dessas ocasiões tornou-se um templo completo da reunião dos Cães. O grupo tocou um conjunto de quatro canções no 20º aniversário dos Pearl Jam em 2011.
Ament: Stone e eu fizemos alguns espectáculos com Green River há alguns anos atrás. Juntei-me à minha antiga banda hardcore por volta da mesma altura, e Stone montou um espectáculo com Brad e Shawn Smith onde fizemos um par de canções Mother Love Bone. Para mim, a melhor coisa sobre essas situações foi que talvez houvesse algumas pontas soltas e maus sentimentos sobre como essas bandas se separaram.
p>Sempre que nos aproximássemos do Chris, o tema de uma reunião surgiria. No PJ20 eu disse algo como: “Meu, seria divertido ir e tocar aquelas canções do Templo em algum momento, se estiveres disposto a isso”. Eu sabia que ele tinha estado a tocar algumas das canções do seu espectáculo a solo. Houve mais conversas depois disso, e no espectáculo de tributo à Mad Season em Benaroya falámos com Chris sobre tocar alguns espectáculos do Templo para apenas insuflar alguma vida nas canções que nunca chegámos a tocar ao vivo. Parecia que havia alguns assuntos inacabados.
Um conjunto de caixas com uma versão remixada do álbum pelo produtor Brendan O’Brien juntamente com demos, outtakes e cortes ao vivo saíram a 30 de Setembro de 2016.
Ament: Não tínhamos os mestres de um quarto de polegada. Esses perderam-se. Tenho a certeza que leu sobre a batalha por causa das fitas de duas polegadas, mas as fitas mestras deveriam provavelmente ter estado no cofre A&M, mas foram comidas pela PolyGram e foram comidas pela Universal. Quem sabe agora muitas vezes, as coisas foram movimentadas. Eles simplesmente não as tinham, embora tenham passado um bom ano à procura delas. A única forma de usarmos a mistura original teria sido tirando um CD, que teria sido inferior. Brendan é simplesmente fantástico. Quando ele remixou Dez, não mexeu realmente nos níveis. Ele apenas recuou talvez um pouco nos efeitos e no reverberação. A nova mistura é apenas um pouco mais crocante. Nos últimos 25 anos, a forma como ouvimos música é tão diferente. As pessoas habituaram-se a muita clareza na parte superior. Penso que ele realmente trouxe muito disso.
Parte VI: A Volta à Reunião
No dia 4 de Novembro, o Templo do Cão dará início a uma volta de oito datas no Tower Theater em Upper Darby, Pensilvânia. Falámos com a banda antes de começarem os ensaios.
McCready: Para mim, tocar estas canções e talvez algumas capas fixes, talvez algumas coisas de Love Bone, vai ser muito fixe. Estou super entusiasmado.
Ament: Estávamos um pouco ansiosos sobre o tamanho dos locais que podíamos tocar. Houve meses de conversas sobre onde devíamos tocar. É uma coisa complicada. Se tocarmos numa cidade como Filadélfia num pequeno teatro e cinco vezes mais pessoas quiserem ir ao espectáculo, então estamos lixados. Do outro lado, penso que se leva com o calor por se reservar num lugar demasiado grande. Somos essencialmente uma banda de bebés. Estamos 25 anos na estrada, mas nunca fizemos digressão.
Cornell: Já discutimos que outras canções queremos tocar para além do álbum porque são apenas 10 canções, mas isso é algo que acabou de ser deixado em cima da mesa para ser discutido mais tarde. Continua a ser um mistério para mim. Faz todo o sentido tocar as canções de Mother Love Bone. Há também algumas outras canções que Andy escreveu fora de Mother Love Bone que podem ou não ser algo que possamos fazer. Até agora, não tomámos outras decisões além do que está no álbum. não me parece bem no meu instinto. Isso não é nada de que tenha falado com ninguém. Isso é só você a perguntar e eu a reagir. Não parece ser necessariamente a coisa certa. Posso mudar de ideias. Depende apenas da canção.
Ament: Muito do que fazemos vai depender do que o Chris se sente à vontade e do que ele sente que funciona para ele. É um pouco excitante não saber o que vamos fazer ou mesmo como vamos apresentar as canções. Tipo, será que vai haver algumas mudanças de arranjo? Não sabemos.
Embora apareça em “Hunger Strike” e forneça vozes de fundo em algumas outras, Eddie Vedder não é facturado em nenhum dos espectáculos do Templo do Cão.
Cornell: Penso que nem sequer foi discutido, mas certamente não planeámos isso.
McCready: Não posso dizer nada sobre isso. Não sei se ele está, e isso é com ele. Adoraria que ele o fizesse.
Parte VII: O Futuro?
Cornell: Há sempre uma hipótese Só da minha perspectiva, teria de se sentir óptimo. É uma coisa assustadora. Não quero dizer que teria de estar à altura do álbum, mas não gostaria de o tirar. Esse é o meu problema. Não quero desviar-me do que aconteceu antes.
p>Ament: Simplesmente não sei. Esse registo é tão único em termos do que o iniciou. Mas adoro gravar, por isso estaria sempre disposto a fazê-lo, penso eu. Quanto a mais digressão, depende de como nos sentimos após o primeiro conjunto de datas. Se todos estiverem entusiasmados, pode tornar-se uma coisa que fazemos de vez em quando. Podemos telefonar uns aos outros e dizer: “Ei, acabámos de receber uma oferta para tocar em Londres”, ou algo assim. Isso seria divertido.
McCready: Espero que voltemos a gravar. Tudo depende do interesse de Chris e de Chris. Mas eu gravavava novas canções num minuto. Não se tem falado disso, mas se Chris está interessado e o resto da malta também, eu estou totalmente interessado nisso.
Os membros do Pearl Jam e do Soundgarden reformaram o Temple of the Dog para uma digressão de 25º aniversário. Veja aqui.