O coração é uma bomba que se senta no centro do seu peito, e bate a cada segundo do dia. É feito de músculo, e contém câmaras de escorvamento e de bombeamento. O fluxo sanguíneo é regulado por válvulas unidireccionais, e existe também um sistema eléctrico que lhe dá batimentos cardíacos. As linhas de combustível da bomba são ARTÉRIOS CORONARES, que correm na superfície do coração, mergulham no próprio músculo, e fornecem sangue fresco ao músculo que bate.
À medida que envelhecemos – ou se tivermos factores de risco como diabetes, tabagismo, tensão arterial elevada e colesterol elevado – estes ARTÉRIOS CORONARES podem estreitar ou bloquear. O estreitamento provoca ANGINA, um aperto no peito provocado pelo esforço, resolvendo-se com repouso. Os bloqueios causam danos no coração, e uma redução na força da bomba.
Testes que observam a saúde das artérias cardíacas incluem (a) um ECG, ou cardiograma (b) um teste de stress (c) um MIBI scan (d) um angiograma. Cada um destes testes é mais sofisticado do que o anterior, mas também mais preciso. Por exemplo, um teste de stress pode ser 70% preciso, e um MIBI scan mais de 90% preciso.
MIBI é o nome dado a um corante de marcador radioactivo que é injectado numa veia do braço. Este corante é seguro (ver mais tarde). Circula na sua circulação, e quando passa pelo coração, é absorvido em CÉLULAS HEALTHY HEART MUSCLE. Claro que, se o músculo cardíaco tiver um mau fornecimento de sangue, ou estiver danificado, a MIBI não será absorvida.
Um exame MIBI é feito em duas sessões. No primeiro dia tem a fotografia ‘RESTING’. O corante é injectado, e 1-2 horas depois, deita-se dentro de um grande scanner durante meia hora. No segundo dia, tem a fotografia ‘EXERCÍCIO’ ou STRESS. Mais uma vez, tem uma injecção MIBI, mas em conjunto com alguma forma de actividade – como um passeio numa passadeira, ou a infusão intravenosa de PERSANTINE* ou DOBUTAMINE (estas infusões de drogas imitam exercício físico). Mais uma vez, é tirada uma fotografia na sala de digitalização.
Os resultados estão disponíveis para o seu médico dentro de 48-72 horas. Ser-lhe-á dito (a) existe um músculo faminto de fornecimento de sangue (b) existe uma cicatriz no meu coração devido a danos antigos (c) a minha bomba cardíaca é forte? Tudo com uma precisão de 90-95% (nada pode ser absolutamente exacto!).