A maioria das espécies de peixe-balão vive em águas marinhas ou salobras, mas algumas podem entrar em água doce. Cerca de 35 espécies passam todo o seu ciclo de vida em água doce. Estas espécies de água doce encontram-se em regiões tropicais disjuntas da América do Sul (Colomesus asellus), África (seis espécies de Tetraodon), e Sudeste Asiático (Auriglobus, Carinotetraodon, Dichotomyctere, Leiodon e Pao).
Defesas naturaisEditar
As defesas naturais únicas e distintas do pufferfish ajudam a compensar a sua lenta locomoção. Move-se combinando os movimentos peitoral, dorsal, anal, e caudal das barbatanas. Isto torna-o altamente manobrável, mas muito lento, pelo que é um alvo de predação relativamente fácil. A sua barbatana caudal é usada principalmente como leme, mas pode ser usada para uma súbita explosão evasiva de velocidade que não mostra qualquer cuidado e precisão dos seus movimentos habituais. A excelente visão do puffer, combinada com esta explosão de velocidade, é a primeira e mais importante defesa contra os predadores.
O mecanismo de defesa secundário do pufferfish, utilizado, se perseguido com sucesso, é para encher o seu estômago extremamente elástico com água (ou ar quando fora de água) até ser muito maior e quase esférico em forma. Mesmo que não sejam visíveis quando o puffer não é inflado, todos os puffers têm espinhas pontiagudas, pelo que um predador esfomeado pode de repente ver-se confrontado com uma bola pontiaguda e sem sabor, em vez de uma refeição lenta e fácil. Os predadores que não prestam atenção a este aviso (ou têm “sorte” suficiente para apanhar o puffer de repente, antes ou durante a inflação) podem morrer de asfixia, e os predadores que conseguem engolir o puffer podem encontrar o estômago cheio de tetrodotoxina (TTX), tornando o puffer uma escolha de presa desagradável, possivelmente letal. Esta neurotoxina encontra-se principalmente nos ovários e no fígado, embora existam quantidades menores nos intestinos e na pele, bem como quantidades vestigiais nos músculos. Nem sempre tem um efeito letal em grandes predadores, como os tubarões, mas pode matar seres humanos.
P>Os peixe-balão do Norte são quimicamente defendidos pela presença de TTX na superfície da pele, o que faz com que os predadores os cuspam.
Nem todos os peixe-balão são necessariamente venenosos; a carne do peixe-balão do Norte não é tóxica (um nível de veneno pode ser encontrado nas suas vísceras) e é considerada uma iguaria na América do Norte. O Takifugu oblongus, por exemplo, é um puffer fugu que não é venenoso, e o nível de toxinas varia muito mesmo nos peixes que o são. A neurotoxina de um puffer não é necessariamente tão tóxica para outros animais como para os seres humanos, e os puffers são comidos rotineiramente por algumas espécies de peixes, tais como lagartos e tubarões.
p>Os puffers são capazes de mover os olhos independentemente, e muitas espécies podem alterar a cor ou intensidade dos seus padrões em resposta às mudanças ambientais. Nestes aspectos, são algo semelhantes ao camaleão terrestre. Embora a maior parte dos pumas sejam drabónicos, muitos têm cores brilhantes e marcas distintivas, e não fazem qualquer tentativa de se esconderem dos predadores. Este é provavelmente um exemplo de apazematismo honestamente sinalizado.
Dolfins foram filmados com perícia manipulando pufferfish entre si numa aparente tentativa de se embriagar ou entrar num estado de transe.
ReproduçãoEditar
Muitos puffers marinhos têm uma fase de vida pelágica, ou de oceano aberto. A desova ocorre depois dos machos empurrarem lentamente as fêmeas para a superfície da água ou juntarem-se às fêmeas já presentes. Os ovos são esféricos e flutuantes. A eclosão ocorre após cerca de quatro dias. Os alevins são minúsculos, mas sob ampliação têm uma forma que geralmente lembra um peixe-balão. Têm uma boca e olhos funcionais, e devem comer dentro de poucos dias. Os folhados de água salobra podem reproduzir-se em baías de forma semelhante às espécies marinhas, ou podem reproduzir-se de forma mais semelhante às espécies de água doce, nos casos em que se tenham movido suficientemente rio acima.
Reprodução em espécies de água doce varia bastante. Os puffers anões cortejam com machos seguindo fêmeas, possivelmente exibindo as cristas e quilhas únicas a este subgrupo de espécies. Após a fêmea aceitar os seus avanços, ela conduzirá o macho a plantas ou outra forma de cobertura, onde poderá libertar ovos para fertilização. O macho pode ajudá-la, esfregando-se contra o seu lado. Isto tem sido observado em cativeiro, e eles são as únicas espécies de puffers comumente espalhadas em cativeiro.
Os puffers do grupo alvo também foram desovados em aquários, e seguem um comportamento de corte semelhante, menos a exibição da crista/esqueleto. Os ovos são colocados, no entanto, sobre um pedaço plano de ardósia ou outro material liso e duro, ao qual aderem. O macho guarda-os até eclodirem, soprando cuidadosamente água sobre eles regularmente para manter os ovos saudáveis. A sua paternidade termina quando os jovens eclodem, e os alevins estão por sua conta.
A informação sobre a reprodução de espécies específicas é muito limitada. T. nigroviridis, o puffer com manchas verdes, foi recentemente reproduzido artificialmente em condições de cativeiro. Acredita-se que desova em baías de forma semelhante às espécies de água salgada, uma vez que o seu esperma foi encontrado apenas em salinidades marinhas completas, mas nunca se observou uma reprodução selvagem real. Xenopterus naritus foi reportado como sendo a primeira raça artificialmente criada em Sarawak, Noroeste do Bornéu, em Junho de 2016, cujo objectivo principal é o desenvolvimento em aquacultura da espécie.
Em 2012, foram documentados machos da espécie Torquigener albomaculosus esculpindo grandes estruturas geométricas circulares no fundo do mar em Amami Ōshima, Japão. As estruturas servem para atrair as fêmeas, e proporcionam um lugar seguro para elas porem os seus ovos.
DietEdit
Pufferfish dietas podem variar dependendo do seu ambiente. Tradicionalmente, a sua dieta consiste principalmente em algas e pequenos invertebrados. Podem sobreviver com uma dieta completamente vegetariana se o seu ambiente não tiver recursos, mas preferem uma selecção alimentar omnívora. As espécies maiores de pufferfish são capazes de usar os seus dentes frontais em forma de bico para partir amêijoas abertas, mexilhões e outros moluscos. Algumas espécies de pufferfish também têm sido conhecidas por decretar várias técnicas de caça, desde a emboscada à caça em águas abertas.
- Spots, listras e elaborações
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Elaborar o padrão de pele do gigante ou mbu puffer
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