Este artigo apareceu originalmente em Modern Farmer.
Existe uma ilha onde os coelhos governam. Eles são bem alimentados, livres de predadores, e passam o seu tempo a ser fotografados por humanos bajuladores. Então onde fica este paraíso de coelhos?
É uma pequena ilha no Mar Interior de Seto chamada Ōkunoshima, a duas milhas da costa da cidade japonesa de Takehara, na Prefeitura de Hiroshima. Hoje em dia, no entanto, é mais frequentemente referida pelo seu apelido Usagi Jima, que se traduz por Ilha do Coelho e é assim chamada pelas centenas de coelhos selvagens que lhe chamam casa.
É um pouco misterioso como todos estes coelhinhos acabaram numa pequena ilha cuja anterior reivindicação de fama (infâmia, na verdade) era como o local onde o Exército Imperial Japonês fabricava milhares de toneladas de gás venenoso durante a Segunda Guerra Mundial numa instalação tão secreta que a ilha foi removida de todos os mapas japoneses. Segundo o The New York Times, o gás venenoso – mostarda, fosgénio e outros tipos – foi utilizado contra soldados e civis chineses nos anos 30 e 40 durante a guerra na China, matando cerca de 80.000 pessoas segundo algumas estimativas.
alguns acreditam que a terrível história da ilha pode ter a chave para que os coelhos a chamem agora de lar. Em 1929, quando o exército começou a fabricar armas químicas, os coelhos foram trazidos para a ilha e utilizados para testar a eficácia do gás venenoso, de acordo com The Guardian. Isto deu origem à crença de que os trabalhadores poderiam ter libertado os animais em cativeiro para a ilha após a guerra. No entanto, a maioria dos especialistas discorda desta versão dos acontecimentos. Ellis Krauss, professor de política japonesa na Universidade da Califórnia em San Diego, disse ao website The Dodo, numa entrevista de 2014, que os coelhos originais foram dizimados após a guerra: “Os coelhos de teste foram todos eutanizados pelos americanos quando chegaram à ilha durante a ocupação… cerca de 200 dos pobres coelhos estavam a ser testados pelos japoneses”, disse Krauss.
Então, se estes coelhos não são os descendentes dos coelhos de teste, de onde vieram? Cerca de oito coelhos podem ter sido libertados por um grupo de miúdos da escola em 1971. Sem predadores para se preocuparem com gatos e cães são proibidos, tal como a caça – estes mamíferos de criação rápida podem ter-se multiplicado (como são famosos por fazer) à sua população actual de cerca de 1.000 animais.
Pode haver um efeito secundário infeliz da nova popularidade da Ilha do Coelho. Segundo investigadores que falaram com takepart.com, todos os visitantes que alimentam os coelhinhos selvagens levaram a um boom populacional insustentável que destruiu o ecossistema da ilha. Da mesma forma, o que e quando os coelhos são alimentados está a causar estragos na sua saúde, resultando em apenas dois anos de vida útil. Muitas vezes é-lhes dada couve, não é a melhor escolha para os coelhos, uma vez que pode causar inchaço e é pobre em fibras, algo de que os animais precisam muito para se manterem saudáveis. O ciclo de crescimento e de busto de serem alimentados com uma tonelada de comida em dias de sol durante as férias e nada em dias de chuva, quando ninguém vem visitar, agrava o problema, uma vez que os coelhos precisam de uma quantidade constante de comida e há muito pouca vegetação na ilha para eles comerem quando os turistas não estão por perto.
Aqui estão alguns da ilha Rabbit – veja por si próprio:
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