Há ouro neles colinas – ou há? Nas Montanhas da Superstição fora de Phoenix, morreram pessoas a tentar descobrir.
Em 2009, o paquete de Denver Jesse Capen, obcecado em encontrar a mina de ouro Lost Dutchman, levou um mês de férias para as Montanhas da Superstição fora de Phoenix para procurar aquele tesouro lendário. Foi três anos antes de uma equipa de busca e salvamento ter localizado os restos do esqueleto de Capen no fundo de um penhasco de 180 pés.
O seu erro fatal foi provavelmente subir até lá sozinha.
Não importa os riscos, este alegado filão-mãe atrai todos os anos centenas de prospectores para esta região selvagem perto de Apache Junction, Arizona – ocasionalmente às custas das suas vidas. O imigrante alemão Jacob Waltz, apelidado de “o holandês”, levou o seu segredo para a sepultura em 1891, por volta dos 83 anos de idade. Emprestando credibilidade ao seu passado, Valtz tinha um minério de ouro notavelmente de alta qualidade numa caixa de velas debaixo do seu leito de morte. Dizia-se que ele tinha ditado a alguns vizinhos um mapa complicado, mas nem eles nem ninguém encontrou a sua mina.
Poucas razões para o ouro do holandês não ter sido encontrado e alguns exploradores de tesouros não terem saído vivos: As rochas magnéticas sujam as bússolas, os verões nas Superstições podem ser fatalmente quentes e os invernos mortalmente frios, os telemóveis não funcionam nas zonas mais altas, e os penhascos são traiçoeiramente íngremes.
George Johnston, que tentou encontrar o tesouro pela primeira vez nos anos 50, ainda trabalhava para a Montanha das Superstições – Museu do Holandês Perdido até 30 de Agosto de 2017, morte aos 97,
“A maioria das pessoas não toma água suficiente e usa frequentemente calções ou calções e sapatos planos”, disse Johnston numa entrevista em 2016. “Se torcem um tornozelo e estão sozinhos, podem dizer adeus às suas vidas”
Johnston, que cresceu em Nova Iorque, ouviu falar pela primeira vez do Holandês Perdido a partir de uma história de capa em Vida em 1937, quando tinha 16 anos. Ele visitou pela primeira vez Phoenix nos anos 50. “Levei os meus dois rapazes numa caminhada para dentro das Superstições, esperando que pudéssemos encontrar o tesouro”, recordou Johnston. “Passado algum tempo, o meu filho avistou alguém a observar-nos. Eu continuava a ver um reflexo atrás de nós de algo metálico, como uma espingarda ou uma pistola. Tenho a certeza de que alguém nos perseguia. As pessoas tinham reivindicações por todas aquelas montanhas e normalmente disparavam tiros de aviso para assustar os invasores – ou mesmo de vez em quando assassinavam aqueles que pensavam estar à procura do ouro do holandês. Ninguém entrava desarmado”
P>Embora Johnston tenha vivido para contar as suas histórias, alguns não: Nos últimos 125 anos, mais do que alguns “caçadores holandeses” perderam a vida à procura daquela lendária mina de ouro. “Esta é uma área selvagem acidentada em terreno e mudanças de temperatura”, declarou Johnston. “Suba até lá no final do Outono vestindo calções e uma tempestade pode mergulhar as temperaturas tão rapidamente que pode morrer de hipotermia”. Há alguns anos atrás, três tipos de , que já tinham feito uma caminhada até lá, foram à procura da mina do holandês em Junho. Uma noite passou uma tempestade e todos eles morreram de hipotermia”. As montanhas também estão cheias de desfiladeiros de caixa, onde é fácil ficar desorientado – e é preciso sair da mesma forma que se entra, o que é mais fácil dizer do que fazer.
Uma teoria porque ninguém encontrou a mina é que Waltz pode até ter sido um saltador de reivindicações que escondeu pilhagem roubada lá em cima num esgoto e fez viagens sempre que precisou de dinheiro.
Mas o seu ouro era genuíno: Três vizinhos levaram o minério de ouro de debaixo da cama de Waltz quando ele morreu, afirmando que ele lhes disse que o podiam ter. Alguns foram vendidos a uma casa da moeda de São Francisco; outros foram transformados num colar e pulseira de fósforos; outros foram enviados a um joalheiro e transformados numa caixa de fósforos que mede 4,5 polegadas de comprimento por 1,5 polegadas de largura.
A caixa de fósforos foi emprestada pelo seu actual proprietário à Montanha Superstição – Museu do Holandês Perdido para ser exposta durante um dia em Novembro de 2015, e uma fotografia da caixa é agora uma exposição permanente ali. Para vos dar uma ideia de quão rico era aquele minério”, explicou Johnston, “se uma mina produz duas onças e meia de ouro por tonelada de rocha, é uma bonança”. Bem, o minério de ouro do holandês que fez aquela caixa de fósforos foi testada a 50 onças por tonelada”
A lenda do Holandês Perdido também tem uma ligação com os ricos criadores de gado mexicanos do século XIX, a família Peralta de Sonora, que supostamente escavaram muitos tesouros de ouro das Superstições. A sua pilhagem terminou em 1848, mais ou menos assim se conta a história, quando numa corrida ao ouro de volta ao México todos, excepto alguns, foram massacrados pelos Apaches. Alguns dizem que os Apaches voltaram à mina e esconderam o ouro, e o holandês ou tropeçou nele ou fez um favor a um Peralta sobrevivente, que o dirigiu para o esconderijo.
p>As alegações e incidentes reais alimentaram a lenda ao longo dos anos, nada mais do que as “Pedras Peralta”, encontradas em 1949 nos sopés das Superstições. Um caminhante tropeçou literalmente num pedaço de rocha afiada e escavou quatro pedras planas sobre as quais foram esculpidas instruções e um mapa em bruto. As esculturas incluíam um padre segurando uma cruz; as palavras Sonora, México; um cavalo; e palavras que traduzem “Eu pastoreio a norte do rio” (onde o trilho começa nas Superstições perto do Rio Sal). Outras mensagens esculpidas mencionam “paredes perigosas do desfiladeiro” e “18 lugares marcados” para chegar a “el corazón” (o coração). Duas pedras são mapas ásperos que levam a um coração esculpido, o suposto local do tesouro; centrado no coração está a data de 1847, um ano antes de todos, excepto alguns Peraltas, encontrarem a sua perdição.
Caçadores holandeses estão convencidos de que essas pedras se referem à mina do holandês e que os Peraltas as esculpiram para encontrarem o seu caminho de volta. Um perito que uma vez examinou as pedras acreditou que as esculturas foram feitas com ferramentas modernas e são um embuste – mas não há forma de o provar. Réplicas e fotografias das pedras permanecem expostas na Montanha da Superstição – Museu do Holandês Perdido em Apache Junction. As pedras actuais estão ao cuidado de Greg Davis, director de investigação, aquisições, bibliotecas e arquivos da Sociedade Histórica da Montanha da Superstição. Visíveis por marcação, as pedras são mantidas numa grande sala construída sobre a Tempe de Davis, Arizona, casa.
Durante uma série de rumores e fios, essas pedras mantêm viva a lenda e a esperança.
A Superstição Wilderness foi declarada Área Selvagem Nacional em 1964. Depois, em 1984 – para desencorajar os caçadores de tesouros de lá entrarem – o governo federal aprovou uma lei que proibia a prospecção e escavação nessa área. Assim, mesmo que encontrassem a mina, teriam de descobrir uma forma de a escavar debaixo do nariz do governo federal, o que lhe daria direito.
Yet, as pessoas continuam a procurar um tesouro que estão convencidas de que existe e o seu para o levar. Também não são necessariamente pontos de crack: O antigo procurador-geral do Arizona Bob Corbin procurou essa mina durante 50 anos. Agora no final dos anos 80, Corbin continua convencido de que a mina está por aí.
Há alguns anos, alguém encontrou uma nota numa garrafa a flutuar no rio Salt. O autor da nota afirmou estar nas Superstições e tinha encontrado a mina do holandês, mas estava encurralado e precisava de ajuda. Ele deu instruções, mas os grupos de busca não encontraram nem o homem nem a mina e concluíram que se tratava de um embuste de outro holandês.
Embora todas as brincadeiras e embustes e mesmo os riscos e perigos, os caçadores holandeses continuam a procurar o que estão convencidos ser um pote de ouro genuíno e gigantesco. “Desanimamo-los, especialmente entre Abril e Outubro, devido ao calor intenso. Mas eles raramente nos ouvem. Eles compraram os mapas e leram os livros e sabem tudo”, disse Johnston, cuja última busca pelo tesouro foi quando tinha 70 anos e estava em boa forma – como parte de uma festa liderada por um explorador experiente, que montou marcas de trilhos e gotas de água ao longo do caminho.
A lenda do Holandês Perdido continua a acender a fantasia de incontáveis outros. E quem os pode culpar por quererem acreditar que o ouro do velho holandês está lá em cima para o levar, menos do que queremos acreditar que algum monstro pré-histórico está a nadar a nado no Lago Ness ou que o Sasquatch está a fazer jogging matinal na floresta do Noroeste?
Da edição de Janeiro de 2018.