The Paisano

The Alamodome está a dificultar o crescimento do futebol UTSA

O Alamodoma é um espectáculo maravilhoso de se ver. Um dos pontos de referência mais identificáveis do centro de San Antonio, é palco de uma série de grandes eventos todos os anos que servem de nexo de entretenimento em San Antonio. Uma das suas principais funções é receber jogos em casa da equipa de futebol do Roadrunner, mas se isso mudar?

Não há dúvida de que o Alamodome está entre os melhores estádios da Conferência EUA com uma capacidade de 64.000 lugares que ocupa o segundo lugar no C-USA, vindo depois da Universidade do Alabama no Campo da Legião de Birmingham (UAB). Não há qualquer argumento de que o Alamodome seja capaz de apoiar uma base de fãs devotos e criar uma atmosfera selvagem. Embora o Alamodome tenha sido originalmente construído para atrair uma franquia da NFL para se mudar para San Antonio, o plano tem sido até agora mal sucedido para a cidade, mas como subproduto, o estádio tem muitas comodidades não vistas em outras instalações da C-USA. Uma série de programas seria mais do que feliz de jogar numa instalação como o Alamodome, então porque é que o Alamodome é um obstáculo ao futebol da UTSA?

Cuida-se com a logística e um caso de um pequeno peixe a tentar existir num grande lago. Um estádio universitário de 64.000 lugares parece impressionante, e é quando se olha para ele vazio e se visualiza um estádio cheio, mas torna-se muito menos impressionante quando se examina o número real de presenças. Quando 64.000 adeptos estão lotados no Alamodoma, tal como durante o Alamo Bowl, a atmosfera dentro do estádio é absolutamente eléctrica. No entanto, este não é o caso dos jogos em casa da UTSA. Durante o último ano do mandato de Frank Wilson como treinador principal do ‘Runner’s, a assistência atingiu os mínimos de sempre com o jogo em casa contra a UAB a registar a menor assistência em casa na história da UTSA. Quando um grande estádio, especialmente um baseado dentro de uma cúpula, está lotado, a atmosfera é incrível. No entanto, quando a assistência é baixa, o oposto é muito verdadeiro. Um estádio daquele tamanho apenas a ser enchido até cerca de 25% da sua capacidade leva a que a instalação se sinta cavernosa e vazia. A secção da banda perde a sua ferocidade, e por muito que a multidão aplauda, falta-lhes toda e qualquer capacidade de preencher um vazio tão imenso para subjugar a oposição. Tudo dito, o Alamodome também carece de uma certa quantidade de atmosfera de futebol universitário. Há uma certa ligação entre a maioria das universidades e os seus estádios que a UTSA e os Alamodome não têm. O Alamodoma não foi construído para albergar o futebol da UTSA, e é o que parece.

Outro grande obstáculo que a Alamodome apresenta ao crescimento do futebol UTSA é a apatia que tem crescido entre a base de adeptos da UTSA. Enquanto assistia a numerosos jogos em casa na época passada, observei uma secção de estudantes que estava terrivelmente vazia. Isto pode ser atribuído a uma série de factores, mas um dos maiores é o facto de o Alamodome estar a 25 minutos de carro do Campus Principal. Nem todos os estudantes que frequentam a UTSA têm acesso a um carro, e embora a UTSA forneça serviços através da VIA aos estudantes de vaivém para o jogo, há apenas uma série de arcos para saltar que obviamente afasta muitos estudantes. Um programa de futebol universitário saudável começa com uma base de fãs empenhados e apaixonados. Infelizmente, parece que a Alamodome é uma instalação que trabalha activamente contra o envolvimento da base de adeptos da UTSA.

Por causa de todos estes factores, a Alamodome simplesmente não se sente como uma instalação adequada para acolher uma equipa de futebol da C-USA. Se o estádio estivesse localizado no campus, esta pode ser uma história diferente, mas não é esse o caso. Talvez seja altura de começar a considerar alternativas. Um estádio de futebol situado no campus com uma capacidade de cerca de 30.000 lugares pode, na realidade, servir os interesses dos UTSA de uma forma muito melhor do que o Alamodome pode proporcionar. Um estádio com capacidade com uma secção de estudantes empenhados vai produzir uma atmosfera muito melhor do que um grande estádio coberto com capacidade para 25%. As hipóteses de um estudante estar disposto a tirar tempo do seu dia atarefado para se comprometer com uma viagem mínima de meia hora em cada sentido para assistir a um jogo de futebol da UTSA no Alamodome versus um jogo disputado num estádio do campus não é um concurso. A conveniência é um factor enorme quando se trata de decisões como estas, e se o programa de futebol da UTSA quiser crescer, embora possa parecer contra-intuitivo, um passo atrás para um estádio de menor escala pode realmente ajudar.

Embora esta seja uma boa ideia, um factor importante está no caminho desta proposta: as finanças. A construção de um estádio, especialmente de um que se espera que apoie uma equipa de futebol universitário da divisão um, é dispendiosa. No melhor dos tempos, é uma decisão que uma universidade pesa fortemente contra o ganho esperado de tal mudança, mas não vivemos no melhor dos tempos. A UTSA já começou a tentar limitar os danos da crise da COVID-19, e em tempos como estes, não estarão interessados em colocar fundos maciços na construção de um estádio no campus para albergar uma equipa de futebol que já habita um estádio que, no papel, é muito melhor do que qualquer coisa que a UTSA possa realisticamente construir com base no seu orçamento.

Embora fosse provavelmente do interesse da UTSA construir um estádio no campus, a realidade da situação é que é pouco provável que tal evento venha a ocorrer num futuro próximo. A tarefa de criar uma atmosfera eléctrica que tenha um corpo estudantil e um estádio de quase capacidade a aplaudir os nossos ‘Runners’ provavelmente recairá sobre o novo treinador principal Jeff Traylor, que terá de construir um programa que irá seduzir o corpo estudantil a fazer essa viagem fora do campus. Mesmo assim, a oportunidade de possuir um estádio a que possamos chamar de nosso ajudaria a fazer crescer o programa de inúmeras maneiras, e se a UTSA football alguma vez quiser avançar, é do seu maior interesse dar um passo atrás.