Lutas políticas durante a era Sengoku
O período Sengoku (1477 – 1573), conhecido como províncias beligerantes, é um período muito específico da história japonesa, marcado por numerosos conflitos militares e mudanças sociais. Na realidade, cobre a segunda metade da era Muromachi (1336 – 1573). O período Sengoku é importante porque marca a primeira transição do Japão medieval para o Japão moderno. Constitui o último período antes do estabelecimento da dinastia Tokugawa shogun, o que marca um ponto de viragem significativo para o Japão.
O período Sengoku abre-se num contexto político desafiante: duas cortes acabam de se separar para estabelecer a sua legitimidade: a corte sul, favorável ao domínio do imperador, e a corte norte, apoiante do shogun Ashikaga, que tomou o poder pela força em 1338. Um dos seus sucessores, Yoshinori Ashikaga, foi assassinado em 1441.
p>O poder está em declínio e revoltas camponesas irrompem. A fraqueza do shogunato é sentida, e os chefes de grandes famílias, os daimyo, afirmam-se gradualmente como a autoridade suprema na sua região.
>br>>>h3> O castelo, símbolo do poder
Estes senhores impõem a ordem graças aos samurais, que são os seus vassalos e lhes devem total lealdade. As rivalidades não são lentas a estabelecer-se; o daimyo ostenta um capacete representativo do seu clã, o kabuto, e ergue castelos fortificados, símbolos do seu poder e progresso arquitectónico. Os desenhos dos castelos eram semelhantes: construídos com uma base de pedra, uma moldura de madeira, uma masmorra e rodeados por um fosso. O Castelo de Matsumoto considerado um dos três mais belos do Japão, juntamente com os de Himeji e Kumamoto, é chamado “castelo de corvo” pela sua cor negra.
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Este poder fragmentado conduziu rapidamente a uma guerra civil, a guerra de Onin (1467-1477), que pôs fogo e sangue em Quioto, e que viu a oposição de duas famílias (Yamana e Hosokawa) e terminou com o esgotamento das forças envolvidas e a fome a afectar gravemente a população.
Foi contudo, durante este período que surgiram os três maiores senhores do Japão, nomeadamente Oda Nobunaga, Toyotomi Hideyoshi e Tokugawa Ieyasu, que conseguiram então unificar o país durante a era Azuchi-Momoyama.