Xanthocephalus xanthocephalus
Yellow-Os machos Blackbird encabeçados são plumagem impressionante com as suas cabeças e seios amarelos brilhantes contrastando acentuadamente com a sua cauda preta das asas e a plumagem restante do corpo. A única semelhança da fêmea é a sua garganta e peito baço ou amarelo-baço. Durante a época de reprodução estas aves consomem e alimentam as suas jovens presas aquáticas (principalmente insectos), mas depois de as jovens aves serem independentes, grandes bandos de Blackbirds de cabeça amarela forrageiam em áreas agrícolas e em campo aberto para o desperdício de grãos e sementes de plantas selvagens, regressando à noite para se empoleirar na vegetação emergente das zonas húmidas. Estes bandos incluem geralmente outras espécies de melros (Twedt e Crawford 1995, Pyle 1997).
DISTRIBUIÇÃO. Durante o trabalho de campo de 1987-1992 do projecto TBBA, os investigadores encontraram 3 registos de reprodução confirmados, 4 prováveis e 5 possíveis na região das planícies altas (ver mapa em Lockwood e Freeman ). Todos estes registos, à excepção de um, estão em condados mencionados por estes autores como sendo os únicos locais de reprodução desta espécie no Texas..
Else onde as espécies se reproduzem da Colúmbia Britânica e das pradarias canadianas a sul até aos desertos do sudoeste inferior entre as montanhas Cascade e Sierra Nevada a oeste e Wisconsin, Nebraska central e Kansas central. No Inverno, a maioria da população desloca-se para sul, para o deserto a sudoeste dos Estados Unidos e para o México continental, para sul, até ao Istmo de Tehuantepec (Twedt e Crawford 1995).
SEASONAL OCCURRENCE. Os Pássaros Negros de cabeça amarela, de 7 de Março a 24 de Junho, passam pelo Texas, estando a maioria presente entre o início de Abril e o final de Maio. Os migrantes rumo ao Sul estão presentes entre 4 de Julho e 26 de Novembro; com o pico do movimento a ocorrer de meados de Julho a princípios de Novembro (Oberholser 1974, Lockwood e Freeman 2004). No Colorado (onde uma população muito maior se reproduz em habitat semelhante) foi confirmada a reprodução entre 21 de Abril e 5 de Agosto (Winn 1998). A época de reprodução no Texas é provavelmente semelhante.
BREEDING HABITAT. No Colorado, onde foram quantificados habitats de nidificação e a parte oriental do estado se assemelha às planícies altas e onduladas do Texas, quase todos os ninhos de aves negras de cabeça amarela ocorreram em vegetação emergente (caudas de gato, juncos, sedimentos, juncos ou ervas daninhas de seta; Winn 1998). Estas aves negras reproduzem-se em colónias grandes e densamente povoadas, com 25-30 ninhos por 21 m2 (225 pés2). Os machos podem ter até 5 companheiros. O ninho é construído pela fêmea em 2-4 dias. Ela pode construir e abandonar vários ninhos antes de começar a pôr ovos. Os ninhos são construídos em vegetação que cresce em água a 0,6-1,2 m de profundidade. Os pássaros negros de asas vermelhas (Agelaius phoeniceus) fazem normalmente os seus ninhos em águas mais rasas. Os ninhos de aves negras de cabeça amarela são colocados 15-91 cm (6-36 in) acima do nível da água. O ninho volumoso é construído de vegetação aquática encharcada, tecida a plantas de crescimento vertical. É forrado com vegetação aquática seca. À medida que o ninho seca, ele fica mais preso aos seus suportes. O diâmetro exterior é 13×15 cm (5×6 in), altura 10 cm (4 in), diâmetro interior 8 cm (3 in) e a profundidade da taça é de 6 cm (2,5 in; Harrison 1979).
A fêmea deposita normalmente 4 (intervalo2-5) ovos lisos, brancos cinzentos brilhantes a brancos esverdeados pálidos (ver Harrison para foto de marcações). A incubação, pela fêmea, dura geralmente 12-13 dias e pode começar após a postura do segundo ovo. As crias geralmente deixam o ninho entre 9-12 dias após a eclosão, mas ocasionalmente tão cedo quanto 7 ou tão tarde quanto 14,
p>As fêmeas criam apenas 1 ninhada por estação. (Harrison 1979, Twedt e Crawford 1995).
STATUS. Lockwood e Freeman (2004) caracterizam o Blackbird de cabeça amarela como um emigrante comum na metade ocidental do Texas e residentes de Verão muito locais no Panhandle. O “Breeding Bird Survey” não recolhe amostras desta espécie neste estado. Dados de 679 rotas através do oeste dos Estados Unidos e Canadá produzem um intervalo de confiança de 95% (Há uma probabilidade de 95% de que a tendência real da população esteja entre estes dois números.) de -0,3 a +2,1% de mudança populacional por ano para o período 1966-2004 (Sauer et al. 2005). Isto é encorajador para o futuro do Pássaro Negro de Cabeça Amarela no Texas. Texto de Robert C. Tweit (2006)
Literatura citada.
Harrison, H. H. 1979. Um guia de campo para ninhos de aves ocidentais. Houghton Mifflin, Boston, MA.
p>Howell, S. N. G. e S. Webb. 1995. Um guia para as aves do México e da América Central do Norte. Oxford University Press, Nova Iorque.
Lockwood, M. W. e B. Freeman. 2004. O manual TOS das aves do Texas. Texas A&M University Press, College Station.
Oberholser, H. C. 1974. The bird life of Texas, Vol. 2. University of Texas Press, Austin.
Pyle, P. 1997. Guia de identificação de aves norte-americanas, parte 1. Slate Creek Press, Bolinas, CA.
Sauer, J. R., J. E. Hines, e J. Fallon. 2005. The North American Breeding Bird Survey, results and analysis 1966-2004. Versão 2005.1. USGS Patuxent Wildlife Research Center, Laurel MD (Web site, http://www.mbr-pwrc.usgs.gov/bbs).
Twedt, D. J. e R. D. Crawford. 1995. Blackbird de cabeça amarela (Xanthocephalus xanthocephalus). Em The birds of North America, No. 192 (A. Poole e F. Gill, eds.). The Birds of North America, Inc., Philadelphia, PA.
Winn, R. A. 1998. Pássaro preto de cabeça amarela (Xanthocephalus xanthocephalus). In Colorado breeding bird atlas, pp. 506-507 (H. E. Kingery, ed.), Colorado Bird Atlas Partnership, Denver.