Federal Hall, localizado em 26 Wall Street em Manhattan, foi construído para ser a Câmara Municipal de Nova Iorque e mais tarde tornou-se o primeiro edifício da capital dos Estados Unidos sob a Constituição recentemente cunhada. Desde então, o salão sofreu múltiplas renovações, e acumulou uma grande quantidade de segredos e histórias sobre todos, desde George Washington a Patrick Swayze.
Federal Hall-então conhecido como City Hall- foi construído em 1699, quando a maior parte da cidade ainda era uma terra de florestas e riachos, e os efeitos secundários dos Julgamentos das Bruxas de Salem ainda reverberavam por Massachusetts. O edifício foi a casa do Conselho do Governador, da Assembleia de Nova Iorque, do Supremo Tribunal, e da prisão da cidade.
Muitos acontecimentos lendários ocorreram desde então. O edifício passou por três iterações; foi primeiro refeito por Pierre Charles L’Enfant, e mais tarde foi demolido e substituído por um novo edifício criado pelos arquitectos Ithiel Town, Alexander Davis, e John Frazee. O Congresso da Lei do Selo reuniu-se para protestar contra a tributação sem representação em Outubro de 1765. As reuniões que levaram à conclusão dos Artigos da Confederação realizaram-se no seu interior de 1785-1789. De facto, muitos dos documentos mais instrumentais da história dos EUA foram aqui assinados, incluindo a Portaria Northwest, que criou os estados que se tornariam Ohio, Indiana, Illinois, Michigan, e Wisconsin – e, criticamente, proibiu a escravatura nestes novos territórios.
Hoje em dia, o Federal Hall encontra-se numa secção apinhada da Baixa Manhattan onde é frequentemente ignorado, em parte devido ao facto de se encontrar no meio do caos de Wall Street. Durante as suas várias vidas, tem sido instrumental para alguns dos momentos mais cruciais da história, e tem sido também o local de eventos menos conhecidos mas igualmente fascinantes. Continue a ler para descobrir mais sobre este importante marco, que é uma paragem na nossa digressão Hidden Gems of the Financial District!
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George Washington foi famosa pela sua inauguração na Câmara Municipal em 1789. De pé na varanda, Washington apareceu com um fato castanho-escuro e meias de seda brancas e procedeu à aceitação da sua posição como o primeiro presidente dos Estados Unidos. A passagem bíblica lida durante a cerimónia foi aberta ao acaso, a uma passagem do Génesis 49:13 (“Zebulom habitará no porto do mar; e ele será para um porto de navios; e a sua fronteira será até Zidon”).
No seu discurso inaugural, Washington dirigiu-se à multidão com a sua humildade e respeito característicos, afirmando: “… Fui convocado pelo meu País, cuja voz nunca consigo ouvir senão com veneração e amor, de um retiro que tinha escolhido com a mais carinhosa predilecção… Por outro lado, a magnitude e a dificuldade da confiança a que a voz do meu País me chamou, sendo suficiente para despertar nos mais sábios e experientes dos seus cidadãos, um escrutínio desconfiado das suas qualificações, não podia deixar de ser dominado pelo desânimo, aquele que, herdando dotes inferiores da natureza e não praticado nos deveres da administração civil, deveria estar peculiarmente consciente das suas próprias deficiências.”
Hoje, a Bíblia usada na cerimónia pode ser encontrada no Federal Hall, bem como algumas peças do balcão original do baluarte em que Washington se encontrava.