Este paciente sofreu um bloqueio súbito da sua artéria carótida interna direita e sobreviveu durante vários anos, apesar de ter sido extremamente incapacitado pela paralisia da face inferior esquerda, braço e perna, perda de sensibilidade do lado esquerdo, problemas de visão, e negligência do lado esquerdo. É possível encontrar o tecido cerebral enfarte?
A formação de trombos também ocorre em locais onde o fluxo sanguíneo é lento, permitindo a acumulação de factores de coagulação e dando às plaquetas mais oportunidade de se colarem. As perturbações das células sanguíneas (por exemplo, doença falciforme) ou das proteínas do sangue podem aumentar a possibilidade de formação de trombos e, portanto, contribuir para o risco de acidente vascular cerebral isquémico.
Uma embolia é mais frequentemente um pedaço de um trombo que se libertou e é transportado para o cérebro pela corrente sanguínea. O termo tromboembolus é muito utilizado porque se verifica que a maior parte das embolias surgem a partir de trombos. No entanto, pedaços de placa, gordura, bolhas de ar, e outro material também se qualificam como êmbolos. Presumivelmente, uma embolia flutua juntamente com o sangue que flui até encontrar um estreitamento numa artéria pela qual não pode passar. Quando a embolia fica presa, bloqueia a artéria. Isto reduz o fluxo de sangue aos tecidos a jusante e faz com que estes se tornem isquémicos.
Três fontes importantes de embolias no cérebro
- Trombo que se formou inicialmente no coração doente
Por exemplo, as contracções irregulares e ineficazes do músculo cardíaco observadas na fibrilação atrial levam à acumulação de sangue no átrio esquerdo e ao aumento da formação de trombos. Bocados destes trombos entram na circulação sistémica como êmbolos que podem viajar para qualquer órgão, incluindo o cérebro.
li> Trombo que se forma numa válvula cardíaca
Isto ocorre mais frequentemente no coração esquerdo, porque as válvulas mitral e aórtica são fechadas por pressões mais elevadas. Quando o endotélio que normalmente cobre uma válvula é danificado, expõe o tecido subjacente, que é altamente trombogénico. Um trombo numa válvula do coração é por vezes chamado de vegetação. Isto porque muitas vezes se parece com um arbusto ramificado que está ligado à válvula pelo seu tronco principal.li> Trombo associado a placa aterosclerótica formada em partes extra ou intracranianas de uma carótida ou artéria vertebral
Um pedaço do trombo rompe e é transportado mais distalmente no mesmo vaso pelo sangue que flui (isto é por vezes chamado embolia artéria-a-artéria).
Independentemente da sua origem, uma embolia faz os seus danos ficando presa numa grande artéria ou ramo e bloqueando o fluxo sanguíneo para além desse ponto.
Os diâmetros e padrões de ramificação das grandes artérias parecem ter muito a ver com onde o material embólico tende a viajar e para onde tende a alojar-se em última instância. Por exemplo, o grande diâmetro, a curva suave, e o rápido fluxo de sangue na artéria cerebral média colocam-no em risco particular de embolia – e portanto as regiões do cérebro que ele fornece em risco de embolia. A artéria cerebral anterior mais pequena, que se origina da carótida interna num ângulo mais acentuado, captura embolias com menos frequência–embolias aparentemente não se curvam bem!