Amr Alfiky/NPR
Um dos pedidos de Bob Boilen no Tiny Desk é que nenhum músico toque mais alto do que os cantores podem projectar sem amplificação, que tem o efeito de equalizar o público e os artistas, criando um som íntimo e equilibrado que nunca é demasiado alto na sala. Mas quando os engenheiros de som precisam de reforçar espaços maiores que um escritório, é impossível equilibrar o som em todas as áreas da sala. Se preferir estar perto do palco, estará inevitavelmente muito mais perto dos altifalantes, onde os níveis de volume podem tornar-se desconfortavelmente altos.
Perda de audição é extremamente comum, especialmente à medida que envelhecemos. De acordo com o National Institute on Deafness and Other Communication Disorders, a exposição prolongada a sons altos pode danificar as células do ouvido interno e causar perda auditiva induzida pelo ruído (NIHL). Pode causar tinnitus, ou um zumbido perceptível nos ouvidos. Qualquer coisa acima dos 85 decibéis (o som do tráfego intenso da cidade) tem o potencial de danificar a sua audição – e a maioria dos concertos ao vivo relógios em cerca de 100 decibéis em direcção ao fundo do espaço, muitas vezes onde a consola áudio está montada. Se gostar de estar mais perto da acção, só fica mais alto – onde também encontrará todos esses fãs a gritar no topo dos seus pulmões directamente para o seu ouvido. Portanto, sim, está na hora.
Compilei uma lista dos meus tampões auriculares favoritos que são especificamente concebidos para música. Ao contrário dos tampões de espuma descartável e coloridos que se encontram a granel na farmácia ou atrás do bar do local, estas opções reutilizáveis diminuem as frequências de forma mais uniforme. O resultado é que, em vez de bloquearem todo o som indiscriminadamente, utilizam filtros com uma resposta de frequência quase plana, o que tem o efeito de recusar um volume de som em vez de emudecer completamente o áudio. Eles têm um preço, mas valem bem o custo de ouvir a música como pretendido sem sacrificar a sua saúde a longo prazo.
LiveMus!c HearSafe Ear Plugs ($30)
LiveMus!c HearSafe Earplugs são oferecidos em dois tamanhos: standard, e grandes para aqueles com canais auditivos maiores. O que os distingue é o facto de serem enviados com dois pares com diferentes classificações de redução de ruído (NRR), 29 e 23 dB. Ou reduziriam o volume de um espectáculo alto para bem dentro da faixa segura de 85 dB ou inferior. Reclamam a maior taxa de redução de som das que revi, por isso, se gostarem de estar perto ou de ter mais protecção, são a melhor opção. Vêm também com um porta-chaves cilíndrico e aparafusado para transporte. O tamanho padrão é fornecido com um cordão de pescoço destacável para ligar os dois botões, que pendurei ao pescoço durante as canções mais silenciosas, e que também vem a calhar quando os puxo para fora. Adorei poder emprestar o segundo conjunto a um amigo ou ter um substituto para um plugue de ouvido perdido, embora com níveis de redução diferentes.
EarPeace ($25)
Os tampões de ouvido de alta fidelidade do EarPeace também são enviados com um estojo estilo chave-cadeia, mas têm uma câmara de atarraxar oculta no fundo com um plugue de ouvido sobresselente no caso de se perder um. Quando fui ver a Mitski com Ailsa Chang, anfitriã de All Things Considered, emprestei-lhe o sobresselente – ela ficou muito grata por a sua orelha mais próxima do subwoofer ter tido algum alívio. Eles também têm uma opção de tamanho pequeno para aqueles com canais de orelha mais pequenos. O que os torna mais personalizáveis do que outras opções é a inclusão de filtros permutáveis a 11 dB, 14 dB, e 19 dB de redução de ruído. Um show alto a 104 dB poderia ser marcado até ao equivalente mais seguro ao som do tráfego pesado, cerca de 85 dB, com o filtro mais forte, por exemplo.
Etymotic ER-20 xs ($20)
Etymotic é mais conhecido por fazer grandes auscultadores isoladores de som intra-auriculares. Os seus auscultadores de alta fidelidade “true-to-the-ear” vêm em tamanhos padrão e grandes. Uma característica que se destaca é a firmeza e a substancial pull-tap, tornando-os fáceis de pescar depois de terem sido encravados num espectáculo alto. Vêm com uma bolsa de chaveiro sem fendas, apertável e cordão de pescoço e têm uma classificação NRR de cerca de 14 dB. Não é a redução mais forte do cacho, mas adequada e confortável, desde que não esteja ao lado de um altifalante.
Vibes Hi-Fi Earplugs ($24)
O que distingue as Vibes do resto do pacote é a inclusão de três acessórios diferentes para conseguir o ajuste certo. Optei pelo tamanho grande, para uma melhor vedação na orelha. São classificados para diminuir o volume num concerto em cerca de 15 dB NNR e são fáceis de remover devido a uma haste longa. Gostei mais deles para conforto (quatro horas de Springsteen ajustou qualquer um?), mas senti que iria inevitavelmente perder um sem cordão de pescoço incluído e a pequena mala de transporte sem chave. A redução de 15 dB é apenas o suficiente para ajustar o volume de um espectáculo alto na gama segura.
No final da minha investigação reconhecidamente não científica, gostei muito de usar os quatro conjuntos de tampões auriculares – não se pode errar com nenhum deles. Mas os Vibes são os primeiros a que chego, devido ao seu ajuste. Escolher qualquer uma destas opções é melhor do que a alternativa de não proteger de todo a sua audição, ou encravar qualquer coisa que possa encontrar (guardanapos!) nos seus ouvidos, bloqueando todo o som indiscriminadamente. Realmente não importa que tampões auditivos escolher – o que importa é reconhecer quando está demasiado alto, e fazer algo a respeito disso. As probabilidades são que se estiveres desconfortável, é demasiado alto; se não conseguires ouvir o teu amigo que está a gritar para falar contigo durante um espectáculo, é demasiado alto; se os fãs estiverem a gritar a volumes de sangue coalhados a dois centímetros do teu ouvido… está bem, tu percebes. Faça um favor a si próprio e gaste 20 dólares em alguns tampões de ouvido reutilizáveis de alta fidelidade. Logo após comprar os bilhetes para o seu próximo concerto.