Desde o lançamento da TMZ, o website tem enfrentado críticas, variando de tentativas de boicote a críticas às suas tácticas de jornalismo e ao seu foco. Tem sido criticado pela sua utilização de fotografias e vídeos obtidos a partir de paparazzi. Alguns questionaram o efeito que os fotógrafos agressivos e intrusivos têm sobre os temas por eles abordados. Muitos dos vídeos do site mostram, nas filmagens, que os seus paparazzi perseguem pessoas (principalmente celebridades) – uma prática que tem sido chamada perigosa e “assustadora”. Ao longo dos anos, alguns têm apelado a um boicote à TMZ e ao espectáculo que a acompanha.
TMZ tem também enfrentado críticas internas devido ao apoio emergente de Harvey Levin a Donald Trump no período que antecedeu as eleições presidenciais de 2016 nos Estados Unidos. Em 2020, dezenas de antigos funcionários da TMZ tinham falado aos meios de comunicação social sobre uma cultura de trabalho racista e misógina que a liderança interna da TMZ não estava disposta a mudar.
Detalhes de suicídioEdit
TMZ tem recebido críticas consideráveis pela sua cobertura de detalhes relativos a mortes de celebridades, particularmente suicídios. Após a morte do frontman de Linkin Park Chester Bennington em 2017, a TMZ foi criticada por revelar descrições detalhadas do suicídio de Chester Bennington, incluindo o seu método e arredores imediatos. A viúva de Bennington Talinda respondeu com críticas ao escritório do Coroner do Condado de Los Angeles, bem como à TMZ, concluindo uma tirada no Twitter com a hashtag “#FuckyouTMZ”. Em 2018, a TMZ voltou a publicar detalhes íntimos do método suicida do DJ sueco Avicii, revelando-o através de várias fontes – algumas em desacordo umas com as outras. A viúva de Chester Bennington reagiu novamente de forma desfavorável, criticando a TMZ e exortando as pessoas a ” clicar no artigo da TMZ ou qualquer outro sobre os detalhes privados da passagem de Avicii”, acrescentando “Isto é como pode parar.”
Indiana JonesEdit
TMZ enfrentou fortes críticas por ter comprado itens roubados relativos ao quarto filme de Indiana Jones, Indiana Jones e o Reino da Caveira de Cristal. A 2 de Outubro de 2007, o IESB relatou que várias fotografias de produção e documentos sensíveis relativos ao orçamento de produção tinham sido roubados do escritório de produção de Steven Spielberg.
Movie City News, que criticou fortemente a TMZ por comprar artigos roubados, observou que o então novo website “não estava a começar bem”. Segundo o IESB, a TMZ tinha obtido alguns dos bens roubados e planeava publicar uma história sobre o tema no seu programa de televisão, até que os advogados da produtora do filme, Paramount Pictures, intervieram. Pouco depois de o IESB ter quebrado a história, a TMZ transmitiu detalhes sobre o orçamento de produção do Indiana Jones no seu programa a 3 de Outubro de 2007.
Táctica de recolha de históriasEdit
Tony Manfred do The Cornell Daily Sun criticou fortemente a TMZ num artigo intitulado “I Want My TMZ”, no qual Manfred critica vários aspectos da TMZ. Manfred descreveu o TMZ como sendo “uma fusão de blogue de notícias de celebridades e arquivo de vídeos embaraçosos” e sentiu que o website se tinha tornado “a criança do cartaz para a indústria de pseudo-notícias de celebridades” e que o website tem “vantagens distintas” sobre “revistas de fofocas” porque pode “mostrar todos os clipes pornográficos limítrofes que a Entertainment Tonight e Access Hollywood não conseguem.”
Jennifer Metz e David Muir da ABC News reconheceram que a TMZ há muito que é criticada pelas suas “tácticas agressivas, antagonizando estrelas com câmaras de vídeo” e notaram que esses “encontros, capturando por vezes confrontos violentos de celebridades com fotógrafos, recebem centenas de êxitos em linha, e os críticos perguntam se os repórteres de entretenimento estão a atravessar a linha”. Metz e Muir questionaram se as tácticas da TMZ “vão longe demais”.
Ken Sunshine, publicitário de Ben Affleck e Leonardo DiCaprio, declararam que os seus clientes não gostavam do website porque este tem tendência para ser negativo em relação às celebridades quando as reportagens sobre elas. “Detesto que tenham algo a ver com a tentativa de colocar as celebridades na pior luz possível e que joguem o jogo ‘gotcha'”. Um jornal estudantil criticado por ter um culto da personalidade de figuras como Lindsay Lohan e Paris Hilton – celebridades que são mais conhecidas como alvos dos paparazzi do que pelo trabalho que fazem. Em defesa da cobertura da TMZ, Levin disse que certas celebridades são temas principais no site devido à sua “relevância” e porque a sua relevância ajuda a atrair os espectadores para o site. Liz Kelly, do Washington Post, atacou Levin e TMZ num artigo, afirmando “Sei que isto é como cuspir ao vento, mas tenho de o dizer: Harvey Levin, por favor pára com isso”
Homicídio de Andre LoweEdit
A 16 de Janeiro de 2013, Andre Lowe foi morto no exterior de uma discoteca em Hollywood. Um repórter vizinho da TMZ acabou por filmar o ataque e este foi colocado no website sem autorização da família. Em 22 de Janeiro de 2013, o TMZ acabou por retirar o vídeo depois de mais de duas dúzias de anunciantes terem revogado anúncios para o website por causa da campanha.
Morte de Kobe BryantEdit
Às 11:24 da manhã de 26 de Janeiro de 2020, o TMZ relatou a morte do jogador de basquetebol Kobe Bryant, sendo o primeiro canal de notícias a fazê-lo. TMZ recebeu críticas enormemente negativas, nomeadamente do Xerife Alex Villanueva do Departamento do Xerife do Condado de Los Angeles, por ter relatado a história antes dos parentes mais próximos terem sido notificados.
Channel AwesomeEdit
Em 2013, o crítico da Internet Doug Walker criticou o programa no seu “Top 11 South Park Episodes” pela sua série de crítica, Nostalgia Critic. Os produtores da TMZ ficaram indignados com as críticas e mais tarde contactaram a Blip, um dos sites que hospedava os vídeos da Nostalgia Critic, e tiveram esse vídeo específico removido como resultado. Walker respondeu fazendo um esboço na sua revisão de A.I. Artificial Intelligence parodying TMZ in a negative fashion.
Incorrect informationEdit
John F. KennedyEdit
No que The Smoking Gun chamou de “um colossal erro”, TMZ publicou uma imagem “exclusiva” no seu website de um homem supostamente John F. Kennedy num navio com várias mulheres nuas que poderia ter “mudado a história” se tivesse saído durante a sua campanha presidencial. Apesar de um perito em Photoshop ter proclamado a fotografia como “autêntica”, descobriu-se mais tarde que a fotografia não era de Kennedy de todo. A foto foi descoberta como fazendo parte de uma sessão fotográfica da Playboy desde Novembro de 1967, que foi posteriormente confirmada pelos representantes da Playboy.
Lil WayneEdit
Em 15 de Março de 2013, membros do pessoal da TMZ afirmaram ter aprendido que o rapper Lil Wayne estava em estado “instável” depois de ter sido hospitalizado após uma convulsão e que o rapper de 30 anos tinha sido colocado em coma induzido e estava a respirar através de tubos. Logo após o relatório ter sido feito, o amigo de Lil Wayne, Mack Maine, respondeu às alegações da TMZ na sua conta do Twitter afirmando que Wayne estava “vivo e bem” e que estava actualmente à cabeceira do Wayne “a ver o jogo de Syracuse” com ele. Maine também acrescentou que o estado de Wayne nunca foi tão grave e que Wayne nunca esteve em coma ou a respirar através de tubos. Pouco tempo depois, Birdman declarou na sua conta do Twitter que Wayne estava suficientemente saudável para ter alta do hospital. Aproximadamente uma hora depois destas mensagens terem sido feitas, o próprio Wayne declarou na sua conta do Twitter que estava bem.