Tony Blair ©Blair foi primeiro-ministro durante uma década de 1997 a 2007. É responsável por mover o Partido Trabalhista da esquerda para o centro da política britânica, resultando em três mandatos consecutivos sem precedentes no poder para o partido.
Anthony Blair nasceu a 6 de Maio de 1953 em Edimburgo. Educado na Universidade de Oxford, tornou-se advogado e em 1983 foi eleito membro do parlamento trabalhista para Sedgefield. Logo se identificou com um grupo de “modernizadores” do partido autoconsciente (que também incluía Gordon Brown e Peter Mandelson), que procurou tornar os trabalhistas mais aceitáveis para o eleitorado repudiando a sua associação com os sindicatos, desarmamento nuclear unilateral, propriedade pública e impostos elevados.
Em 1994, após a morte inesperada do então líder John Smith, Blair tornou-se líder do Partido Trabalhista depois de Gordon Brown se ter afastado para evitar a divisão do voto pró-modernização no voto de liderança. Blair rapidamente alcançou uma autoridade inquestionável como líder, o que foi ainda mais sublinhado pela vitória esmagadora dos trabalhistas nas eleições gerais de 1997. Aos 43 anos, foi o mais jovem a estrear desde Lord Liverpool em 1812. Tentou promover uma imagem jovem e moderna da Grã-Bretanha simbolizada pelo BritPop, BritArt e o Millennium Dome. Algumas das suas políticas foram genuinamente radicais, especialmente as reformas constitucionais que proporcionaram uma medida de auto-governo ao País de Gales e à Escócia. Mas uma promessa de reforma dos serviços públicos revelou-se menos fácil de implementar, e uma confiança controversa nas iniciativas das empresas privadas não parecia produzir as melhorias esperadas nos transportes, educação ou cuidados de saúde.
Blair foi reeleito em 2001. O seu segundo mandato foi mais conturbado, sendo dominado por uma fenda com o seu antigo aliado, o chanceler Gordon Brown. Em 2002 – 2003 Blair arriscou a sua autoridade pessoal ao apoiar a “guerra ao terror” do governo dos EUA, apesar de sérias inquietações no seu próprio partido e entre o público em geral. Blair foi reeleito em 2005, num terceiro mandato consecutivo sem precedentes para um primeiro-ministro trabalhista. No mesmo ano, presidiu à cimeira do G8 em Gleneagles e centrou-se em duas questões – alterações climáticas e África – que se tinham tornado prioridades crescentes para ele.
Blair renunciou em Junho de 2007 e foi sucedido como primeiro-ministro por Gordon Brown. Blair e os seus aliados conseguiram tornar o Partido Trabalhista novamente elegível, após quase duas décadas na oposição. Para os seus críticos, esta conquista foi feita à custa do abandono dos princípios do partido. Para os seus apoiantes, ele era um homem disposto a arriscar a impopularidade pública na prossecução de políticas (sobretudo a guerra no Iraque) que ele sentia serem moralmente justificadas.