Top 20 Healthcare Technology Advances in 2018

O sector médico está a beneficiar de muitas conquistas em 2018. Aqui estão 20 que certamente irão remodelar a indústria em breve e no futuro.

Uma descoberta dos genes que fazem a metástase do cancro

Os investigadores da Universidade de Alberta identificaram 11 genes responsáveis pela propagação do cancro. Eles propõem que, inibindo os alvos dos genes identificados, é possível prevenir mais de 99,5% de metástases.

Um teste de ADN que prevê a probabilidade de efeitos secundários baseados em drogas

Os potenciais efeitos secundários de algumas drogas podem ser tão graves como as doenças que eles tratam. No entanto, investigadores da Universidade de Tohoku do Japão desenvolveram um teste de ADN para pacientes do leste asiático que tomam medicamentos de tiopurina, que suprimem as actividades anormais do sistema imunitário.

Os cientistas dizem que o teste de ADN é simples e particularmente útil para a população da Ásia Oriental, uma vez que as pessoas desse grupo tendem a ter efeitos secundários mais graves do que os caucasianos, mesmo quando tomam doses mais pequenas.

Um Simulador para ajudar em Cirurgias Cardíacas bem sucedidas

Os cirurgiões dependem da tecnologia dos cuidados de saúde para os ajudar a planear intervenções e saber o que esperar quando os seus pacientes estão em mesas operatórias. O simulador de treino Super Beat imita um coração a bater com extraordinária precisão ao utilizar um músculo artificial ligado à electricidade.

Embora os cirurgiões já tenham utilizado este simulador em oficinas, as empresas envolvidas planeiam trazer o Super Beat para o mercado em 2019.

Uma forma barata de diagnosticar a Hepatite B

Métodos de diagnóstico da Hepatite B podem custar até $500, tornando-os demasiado caros para pessoas em nações em desenvolvimento

Investigadores fizeram progressos na redução do custo através da engenharia de um teste de $20 que leva dois testes de rastreio baseados em sangue para fornecer às pessoas uma pontuação de diagnóstico precisa para a doença. Este novo método, denominado TREAT-B, identifica pacientes que necessitam de tratamento para a hepatite B com 85 por cento de exactidão.

Progresso com ovários artificiais

Mulheres em risco de ficarem inférteis de tratamentos como a quimioterapia optam frequentemente por remover os seus ovários completa ou parcialmente, depois congelados e transplantados de volta mais tarde. No entanto, este método traz a hipótese de o transplante conter células cancerosas e de reintroduzir o cancro após o procedimento.

Os cientistas dinamarqueses confiaram na tecnologia dos cuidados de saúde para cultivar os folículos ovarianos numa secção de tecido artificial que contém apenas proteínas e colagénio e que teve as células cancerígenas removidas. Transplantaram com sucesso os ovários artificiais em ratos e esperam testá-los com humanos nos próximos três a quatro anos.

Desequilíbrios Químicos Cerebral em Drogados

Os cientistas sabem que os utilizadores habituais de drogas têm dificuldade em deixar de tomar substâncias, apesar das consequências negativas, e dizem que é porque as drogas causam alterações na química cerebral.

Agora, os investigadores anunciaram que desenvolveram uma intervenção chamada terapêutica receptora de serotonina 2C que restabelece os sinais enfraquecidos nas causas do uso de drogas no cérebro. Como resultado, as pessoas que recebem este tratamento podem envolver-se em menos comportamentos de procura de drogas, tornando a recuperação um objectivo mais alcançável. Tem provado ser eficaz em ratos até agora.

Aplicações mais fáceis de utilizar e especializadas

A tecnologia de cuidados de saúde estimulou o desenvolvimento de numerosas aplicações que salvam vidas, tais como as que lembram as pessoas de tomarem os seus medicamentos, ensinam-lhes as melhores práticas de primeiros socorros ou dão-lhes acesso aos médicos que vêem os pacientes através da telemedicina.

Existe um aplicativo de pré-exame do autismo que permite aos pais avaliar os seus filhos sem assistência médica, também. Chama-se Autismo & Além e envolve medir a reacção de uma criança a estímulos integrados. No entanto, não se destina a substituir a orientação de um médico.

Using Common Bacteria for Medical Imaging Purposes

Cientistas do Instituto de Tecnologia da Califórnia criaram versões geneticamente modificadas da salmonela e da bactéria E. coli para que as ondas sonoras ressaltem e sejam enviadas de volta usando um ultra-som. Este avanço na tecnologia dos cuidados de saúde significa que os médicos podiam potencialmente ver coisas a acontecer em partes do corpo que anteriormente não eram adequadas para monitorização visual durante os esforços para combater doenças e rastrear como estas se propagavam.

Medicamento para a epilepsia com base em marijuana obtém a aprovação da FDA

Um medicamento para a epilepsia chamado Epidiolex é derivado da cannabis e tem a distinção de ser o primeiro medicamento do seu tipo a obter a aprovação da FDA (Food and Drug Administration) dos EUA. Trata duas raras formas de epilepsia infantil e, nomeadamente, não contém THC, o componente psicoactivo da marijuana que torna as pessoas altas.

A adopção generalizada e contínua de registos de saúde electrónicos

Registos de saúde electrónicos (EHR) é uma das muitas tecnologias de saúde que beneficiam tanto os doentes como os médicos. Os sistemas EHR baseados na Web oferecem várias vantagens, tais como uma maior eficiência e melhor qualidade dos cuidados de saúde.

As empresas de RSE mais competitivas do mercado divulgam regularmente ofertas que atendem hospitais e consultórios médicos que necessitam de acesso rápido, seguro e fiável aos registos dos pacientes. Um relatório publicado em Junho de 2018 indica que até 2025, o mercado global de registos de saúde electrónicos valerá mais de $38 biliões.

Possibilidade de usar medicamentos para tratar a perda de audição

Tratamentos tradicionais para a perda de audição normalmente envolvem dispositivos vestíveis, tais como aparelhos auditivos. No entanto, uma empresa chamada Decibel Therapeutics está em vias de angariar fundos para inovações que os seus representantes dizem poder alargar as opções de tratamento.

O estabelecimento tem alegadamente medicamentos em desenvolvimento que podem beneficiar pessoas com vários tipos de perda de audição. Já notou melhorias relacionadas com a perda auditiva causada por medicamentos ao testar os fármacos em ratos.

Mais Aplicações da Realidade Virtual em Medicina

2017 viu médicos dependentes da realidade virtual (RV) para ajudar as pessoas a sentirem-se mais calmas antes das cirurgias, tornar os tratamentos de reabilitação mais agradáveis e tratar vícios, entre outras aplicações. As pessoas podem esperar que 2018 traga mais do mesmo. Por exemplo, uma sala de urgências em França está a utilizar a RV para reduzir a dependência dos pacientes de medicamentos que aliviam a dor.

Usos mais fáceis para grandes dados

A recolha de dados é instrumental no sector da saúde, tanto do lado do paciente como do lado do profissional de saúde. Por exemplo, uma pessoa que usa um dispositivo de monitorização de insulina pode receber informação histórica que indica que não está a gerir correctamente a sua diabetes.

Também, as urgências hospitalares e os centros de despachos de primeiros socorros dependem frequentemente de grandes dados para fornecer uma assistência mais eficiente àqueles que mais necessitam. Esta tendência irá continuar até 2018 e mais além.

Uma forma proactiva de identificar instantes de paralisia cerebral espástica

Um pequeno estudo de crianças com paralisia cerebral espástica indicou que um novo método de sequenciar amostras de sangue poderia ser uma forma mais eficiente de diagnosticar a doença do que as opções actualmente existentes.

A maioria das crianças com paralisia cerebral têm-no desde o nascimento, mas podem não receber diagnósticos até terem pelo menos dois anos de idade. Contudo, este novo avanço da tecnologia de cuidados de saúde previu casos de paralisia cerebral em crianças com uma precisão de 73 por cento. Esse resultado poderia permitir às crianças com paralisia cerebral e às suas famílias prosseguir tratamentos mais rapidamente do que antes.

Uma injecção para enxaquecas que reduz a frequência

alguns participantes num ensaio clínico de um medicamento que é injectado mensalmente para reduzir o número de enxaquecas notaram uma redução de até 50 por cento. O medicamento, que é um anticorpo sintético chamado Erenumab, funciona através do bloqueio dos sinais de dor que o corpo envia durante as enxaquecas.

Cientistas encontram células cerebrais responsáveis por níveis de ansiedade

As pessoas ficam ansiosas por uma grande variedade de razões, e uma descoberta associada às células cerebrais de ratos pode causar uma melhor compreensão de como a ansiedade afecta o cérebro e trazer melhores formas de o tratar.

Os investigadores encontraram células cerebrais no fundo do hipocampo eram especialmente activas em ratos ansiosos. Descobriram então uma forma de aumentar a actividade das células, o que acabou por agravar a ansiedade.

As experiências humanas nem sempre se revelam da mesma forma que aquelas que utilizam ratos para testes. No entanto, a esperança é que esta descoberta possa conduzir a melhores intervenções de ansiedade para as pessoas.

Uma pílula que pode eliminar as injecções de diabetes tipo 1

Injeções de insulina tornam-se familiares a muitas pessoas que vivem com diabetes tipo 1, mas graças à tecnologia de cuidados de saúde, em breve poderão ser capazes de tomar comprimidos para satisfazer as suas necessidades de regulação da insulina.

Os cientistas desenvolveram um comprimido de insulina que resiste aos ácidos duros no intestino de uma pessoa e entrega o medicamento ao intestino delgado para absorção adequada. A equipa de investigação apenas testou o produto em animais, mas espera obter aprovação para ensaios clínicos em breve.

Um tratamento oral que reduz os efeitos da alergia aos amendoins

As pessoas com alergias aos amendoins sabem evitar os frutos secos a todo o custo para evitar complicações. No entanto, um estudo envolvendo crianças alérgicas aos amendoins descobriu que quando consumiam cápsulas contendo farinha de amendoim, 67% delas podiam tolerar dois amendoins no final da investigação.

A teoria é que se o sistema de uma pessoa pudesse adaptar-se para tolerar pelo menos um amendoim, minimizaria substancialmente as probabilidades de reacções com risco de vida.

Uma pílula de Influenza de acção rápida

As pessoas que apanham a gripe podem tomar um medicamento chamado Tamiflu para obter alívio. Torna os sintomas mais toleráveis, mas ainda requer duas doses por dia durante cinco dias. Em contraste, um laboratório japonês chamado Shionogi & Co. demonstrou a mais recente tecnologia em cuidados de saúde ao criar uma pílula que se livra do vírus da gripe numa média de 24 horas e requer apenas uma dose.

Embora tanto o Tamiflu como este novo medicamento demorem aproximadamente o mesmo tempo a conter completamente o vírus da gripe, os criadores dizem que a opção emergente proporciona um alívio quase imediato, e que matar o vírus mais rapidamente reduz os seus efeitos contagiosos.

Uma forma mais simples de detectar o declínio cognitivo

Um ligeiro declínio cognitivo (MCI) é por vezes apenas um sinal de velhice que se manifesta como perda significativa de memória. Contudo, até 50% dos doentes com ICM acabam por desenvolver a doença de Alzheimer.

Uma nova aplicação tem como objectivo destacar casos de ICM, expondo os pacientes a estímulos visuais e auditivos e detectando a velocidade a que notam essas coisas. Por exemplo, uma pessoa poderia carregar num botão para indicar que vê uma luz ou ou ouve um som.

Os investigadores dizem que há mais trabalho a fazer para aperfeiçoar a aplicação. Contudo, poderia eventualmente ser utilizado em smartphones e no ambiente doméstico como uma ferramenta de pré-vigilância antes de ir a uma consulta médica para mais testes.

Muitas razões para se sentir esperançoso

O ponto médio de 2018 acabou de passar, mas esta lista prova que os investigadores médicos estão a trabalhar arduamente na exploração das mais recentes possibilidades em tecnologia de cuidados de saúde e na avaliação de como essas coisas poderiam tratar pessoas que têm vários tipos de doenças, incluindo doenças crónicas.

Estes avanços trazem esperança aos pacientes e suas famílias que se sentem encorajados pela promessa destas melhorias, apesar de alguns ainda não terem atingido as fases de ensaio em humanos.

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Fontes:

• https://newatlas.com/home-sensory-test-mci-dementia-alzheimers/55128/
• https://www.health24.com/Medical/Allergy/News/breakthrough-scientists-may-have-discovered-a-way-to-prevent-peanut-allergies-20180308-2
• https://www.thedailybeast.com/a-breakthrough-injection-could-reduce-migraines-by-50-percent
• https://www.marketwatch.com/story/flu-breakthrough-japanese-drug-maker-thinks-its-compound-can-kill-virus-in-a-day-2018-02-10
• https://www.independent.co.uk/news/health/insulin-pill-diabetes-type-1-daily-injections-pump-pen-a8416056.html
• https://www.npr.org/sections/health-shots/2018/01/31/582112597/researchers-discover-anxiety-cells-in-the-brain
• https://www.healthnewsreview.org/news-release-review/pilot-study-on-cerebral-palsy-blood-test-heralded-as-breakthrough-and-game-changer/
• http://fortune.com/2018/03/19/big-data-digital-health-tech/
• https://www.inc.com/kayla-matthews/how-vr-is-changing-healthcare-in-5-innovative-ways.html
• https://www.xconomy.com/boston/2018/06/19/decibel-hauls-in-55m-to-bring-multiple-hearing-drugs-to-the-clinic/
• https://www.sciencedaily.com/releases/2018/06/180620125909.htm
• https://www.businesswire.com/news/home/20180701005085/en/Toyoda-Gosei-EBM-Corporation-Develop-Prototype-Super
• https://www.imperial.ac.uk/news/187009/new-test-could-diagnose-hepatitis-patients/