Mmmm….wild blueberries and cranberries are delicious! No Norte do Canadá, as bagas silvestres são uma parte importante da dieta tradicional. Não seríamos capazes de desfrutar destas deliciosas iguarias sem a ajuda de polinizadores, como a abelha-brava. As flores destas bagas são fechadas, pelo que é necessária a longa “língua” de uma abelha para chegar ao néctar da planta. As abelhas soltam o pólen nestas flores “zumbindo” os músculos que elas usam para voar. Alguns destes pólen libertados colam-se a elas e são transferidos para outras flores, o que poliniza as plantas. As abelhas são bastante surpreendentes, e não apenas pelas suas capacidades polinizadoras. Veja esta lista de dez coisas que provavelmente não sabia sobre as abelhas.
As abelhas são encontradas em todo o Hemisfério Norte desde a tundra árctica até aos desertos e florestas. São importantes polinizadores de muitas espécies vegetais nos diversos ecossistemas da América do Norte, incluindo muitas das encontradas nos parques nacionais do Canadá!
2>2) Só as abelhas fêmeas têm picadas
Se alguma vez tivesse sido picada por uma abelha, teria sido uma fêmea, uma vez que os machos não têm picadas.
3) As abelhas deambulatórias comem pólen, néctar e cocó de abelha, yuck!
As abelhas deambulatórias têm uma dieta rica em proteínas de pólen e néctar, o que parece delicioso, mas a sua primeira refeição não é tão apetitosa. No início da vida adulta de uma abelha, elas comem as fezes de outras abelhas. Esta matéria fecal tem bactérias que ajudam o sistema imunitário das abelhas, protegendo-as de parasitas.
4) Só a rainha sobrevive ao Inverno
Bumble bee colonies die at the end of each growing season, only the queen survive to start a new colony in the spring. Isto é diferente das colónias de abelhas, onde a rainha e alguns membros da colónia sobrevivem durante todo o Inverno.
5) As abelhas não se importam com o frio e gostam das montanhas
Bumble bees vão em busca de alimento em temperaturas tão baixas como 0 C. Mantêm-se quentes por vibrar os músculos de voo para gerar calor. A diversidade das abelhas de raça Bumble tende a ser a mais elevada em torno das cadeias montanhosas. A Reserva do Parque Nacional Nahanni, localizada nas Montanhas Mackenzie dos Territórios do Noroeste, tem pelo menos 13 espécies documentadas de abelhas-bambus! Uma dessas espécies, a Abelha do Oeste, foi listada como uma Preocupação Especial pela COSEWIC, razão pela qual os Earth Rangers tomaram medidas para ajudar a protegê-las.
6) As línguas das abelhas do género Bumble vêm em diferentes tamanhos
Bumble species have different lengths of tongues that match the flowers they feed on. Isto ajuda a reduzir a competição por alimentos entre espécies, porque nem todas se alimentam das mesmas flores. As abelhas de língua comprida podem alcançar o néctar em flores tubulares longas, enquanto as espécies de língua média e curta recolhem o néctar de flores mais pequenas.
7) As abelhas de cuco são ladrões de ninhos
Em vez de procurarem pólen ou iniciarem as suas próprias colónias, as abelhas cuckoo bumble ocuparão os ninhos de outras espécies de abelhas. Apesar de serem ladrões, as espécies de abelhas de cuco ainda são importantes para a biodiversidade e a diminuição do seu número pode ser um sinal de aviso de mudança dentro do ecossistema. Uma espécie rara de cuco, a Abelha Cigana Cuckoo Bumble Bee foi encontrada tão a norte como o Parque Nacional de Ivvavik!
8) Algumas plantas enganam as abelhas para as polinizar
br>Há espécies de plantas que dependem das abelhas para a polinização, embora não contenham néctar e as abelhas não consigam chegar ao seu pólen. Estas plantas têm de “enganar” as abelhas, fazendo-as chegar até elas utilizando aromas, cores e marcas “orientadoras” atractivas que ajudam a atrair as abelhas. Uma flor que “engana” as abelhas é o Chinelo de Vénus (Calypso bulbosa). A Chinelo de Vénus é uma delicada orquídea selvagem que vive na floresta boreal e é uma das primeiras plantas a florescer na Primavera, pode ser encontrada nos parques nacionais do Canadá, tais como Wood Buffalo e Nahanni.
9) As abelhas de raça Bumble bees ficam perto de casa
br>Depois de procurarem várias flores, as abelhas de raça Bumble bees levarão o seu pólen e néctar recolhidos de volta para o ninho para se alimentarem. O mais longe que se soube voar do ninho para procurar alimentos é 10 km.
10) As abelhas não partilham o seu mel
Bumble abelhas só fazem uma pequena quantidade de mel, que elas próprias comem. São as abelhas que fazem muito mel, o suficiente para os apicultores recolherem para nós comermos.