Toxoplasmose felina
Toxoplasmose é uma doença parasitária que pode afectar a maioria dos animais. Os gatos, contudo, são o único animal em que o parasita pode completar o seu ciclo de vida. Os gatos são infectados pelo Toxoplasma gondii ao comerem as formas imaturas do parasita contidas no tecido muscular ou orgânico de outros animais infectados, tais como ratos.
As formas imaturas, ou quistos, amadurecem dentro do intestino do gato e são excretados nas fezes do gato. Se outro animal – incluindo um humano – consumir essas fezes de forma inadvertida, estas virão infectadas com toxoplasmose.
Porque a toxoplasmose é uma doença que pode ser transmitida às pessoas, é particularmente importante compreender como a infecção pode ocorrer e que medidas podem ser tomadas para minimizar os riscos. Se os gatos estiverem infectados, podem ser contagiosos para as pessoas durante um período de três semanas. A doença é transmitida se as pessoas consumirem acidentalmente material fecal de gato que contém o organismo. A toxoplasmose só é infecciosa nas fezes com pelo menos 24 horas de idade. As pessoas também podem ser infectadas quando comem carne contaminada crua ou mal cozinhada, tal como carne de vaca, porco ou borrego.
Como irá a toxoplasmose afectar o meu gato?
Gatos que tenham sido infectados com toxoplasmose não terão frequentemente sintomas. Um número menor de gatos pode desenvolver diarreia, ou problemas respiratórios, ou mesmo problemas com os olhos. A maioria dos gatos, no entanto, estará permanentemente infectada com o parasita e não mostrará sinais exteriores de doença. Uma pequena percentagem de gatos infectados com toxoplasmose morrerá de uma infecção avassaladora.
Como posso evitar que o meu gato contraia toxoplasmose?
Prevenir os seus gatos de caçar e consumir outros animais minimizará o risco de contrair este parasita, tal como os manterá dentro de casa. Qualquer carne crua é potencialmente contaminada com Toxoplasma gondii, pelo que toda a carne alimentada ao seu gato deve ser cuidadosamente cozinhada. Os gatos também podem ser infectados pelo contacto com as fezes dos gatos que estão a excretar o organismo. A limpeza diária da caixa de ninhada irá diminuir a probabilidade dessa forma de transmissão.
Pode o ser humano ser prejudicado pela toxoplasmose?
Toxoplasmose pode ser uma doença grave nos humanos. Embora muitas pessoas não tenham sintomas associados a serem infectadas, a doença é particularmente preocupante devido ao seu potencial de danos significativos para os bebés em desenvolvimento de mulheres grávidas. As pessoas que têm um sistema imunitário comprometido, que pode ocorrer durante a quimioterapia ou com qualquer doença crónica, como o VIH/SIDA, ou diabetes, também estão em risco. As pessoas são infectadas ao ingerirem inadvertidamente o organismo nas fezes contaminadas dos gatos infectados, e também ao comerem carnes cruas ou mal cozinhadas que contêm as formas imaturas do parasita. O risco de contrair toxoplasmose pode ser diminuído cozinhando cuidadosamente os alimentos, e também evitando o contacto com as fezes infecciosas dos gatos. É perfeitamente seguro manter gatos, e não há necessidade de as mulheres grávidas evitarem o contacto com os seus gatos! Os hábitos seguros incluem a limpeza diária da caixa de ninhada, evitando o contacto com fezes de gato (seja na caixa de ninhada ou durante a jardinagem ou outras actividades que possam expor as fezes de gato), e não consumindo carne crua ou mal cozinhada.
p>Para profissionais veterinários, informação mais detalhada sobre esta doença parasitária pode ser encontrada em https://www.capcvet.org/guidelines/toxoplasma-gondii/.