Nina Zeldes, PhD e Meg Seymour, PhD, Centro Nacional de Investigação em Saúde
O tracto gastrointestinal – o intestino – de uma pessoa saudável contém milhares de microrganismos. Estes incluem muitos tipos de bactérias e leveduras. Todos estes microrganismos compõem o microbioma do intestino. Ainda não compreendemos exactamente a sua importância, mas cada vez mais pesquisas mostram que o intestino e o seu microbioma influenciam a nossa saúde geral, e não apenas a digestão. Os resultados podem surpreendê-lo. Por exemplo, estudos recentes sugerem que as bactérias do nosso intestino podem ter um impacto no nosso estado de espírito.
Existem muitas bactérias “boas” diferentes num microbioma intestinal saudável e equilibrado que são cruciais para a nossa saúde. Elas mantêm as bactérias “más” sob controlo, por exemplo, impedindo um crescimento excessivo de bactérias perigosas como a E. coli. Para mais informações sobre as boas e más formas de bactérias, pode ler este artigo.
Quando as bactérias úteis são mortas ou ficam em desvantagem em relação aos tipos mais perigosos de bactérias, isto pode causar graves problemas de saúde. Isto pode acontecer, por exemplo, após a toma de antibióticos. Para alguns pacientes, o equilíbrio pouco saudável das bactérias pode durar meses ou anos, especialmente se as bactérias “más” se tornaram resistentes ao tratamento.
Por exemplo, uma infecção por Clostridium difficile (ou c. diff) pode causar frequentes movimentos intestinais e diarreia, febre, dores de estômago, e inflamação do cólon com risco de vida. Para tratar c. diff, os médicos podem tentar restaurar o microbioma, adicionando ou reintroduzindo bactérias boas de volta ao intestino. Uma forma de o fazer é através de um transplante de matéria fecal, um tratamento que não é aprovado pela FDA, mas que a FDA considera admissível como tratamento de investigação para c. diff.
O que é um transplante de matéria fecal?
Muitas das bactérias nas nossas entranhas estão também nas nossas fezes (matéria fecal). Embora isto pareça desagradável, as fezes de uma pessoa saudável têm muitas das importantes bactérias benéficas que podem ser reduzidas ou ausentes nas entranhas de pessoas que sofrem de algo como c. diff.
Amostras de fezes de uma pessoa saudável (um doador de fezes) podem ser usadas para reintroduzir bactérias boas ausentes no intestino de um paciente doente, a fim de restabelecer um equilíbrio saudável. O transplante de matéria fecal ou de microbiota fecal (FMT) consiste em colocar amostras de fezes de um doador saudável no intestino de outra pessoa para este fim. A amostra de fezes do doador é normalmente colocada no cólon durante uma colonoscopia ou sob a forma de um enema num consultório médico. Há também cápsulas de doação de fezes liofilizadas que podem ser engolidas. A cápsula dissolve-se no intestino para libertar a amostra.
FMT os tratamentos ainda são considerados de investigação. Nenhum é aprovado pela FDA, mas a FDA reconhece que o FMT não se enquadra perfeitamente nos regulamentos da FDA porque não é exactamente um produto fabricado. Após permitir a utilização do FMT sem interferência da FDA, a agência emitiu um alerta de segurança em Junho de 2019 para avisar que o FMT pode causar infecções com risco de vida.
Não obstante, a FDA continua a permitir a utilização de FMT porque há provas de que pode ajudar alguns doentes a recuperarem de infecções c.diff. É importante ter cuidado com a FMT porque muitos doentes que podem contrair FMT já estão doentes, e podem adoecer ou mesmo morrer se a FMT contiver uma bactéria perigosa que não tenha sido identificada antes do tratamento. Num ensaio clínico, um paciente morreu e vários outros ficaram doentes após receberem um transplante de fezes. A amostra de fezes tinha uma forma rara de E. coli que não tinha sido rastreada e o doador não tinha mostrado sintomas.
Alguns médicos estão também a experimentar FMT para os seus pacientes com várias outras doenças, tais como a doença de Crohn e colite ulcerosa, apesar destes riscos e apesar de estes tratamentos ainda não terem sido suficientemente estudados para estas doenças. Por esta razão, os doentes com outras condições que não a c. diff que estejam interessados na FMT só podem ter acesso à FMT se participarem num estudo de investigação. Os cientistas até fizeram testes em animais para ver se a FMT poderia ser um possível tratamento para obesidade, doença de Alzheimer, doença de Parkinson, e distúrbio do espectro do autismo.
Felizmente, alguns pacientes não querem esperar até que a FMT tenha sido testada em ensaios clínicos e esteja disponível nos consultórios médicos. Em vez disso, algumas pessoas experimentam eles próprios estes transplantes em casa.
Como funciona um Transplante de Matéria Fecal?
Independentemente do método utilizado para colocar as fezes no intestino do paciente, o doador é testado para determinadas condições e doenças médicas, tais como o HIV e a hepatite. As doações de fezes também estão excluídas se o doador tiver usado antibióticos nos últimos meses antes da doação, tiver um historial de uso de drogas, ou tiver viajado recentemente para um país onde as infecções parasitárias são comuns. Os bancos de fezes como o OpenBiome tentam fazer um rastreio cuidadoso dos doadores para detectar coisas como obesidade e doenças. O rastreio é rigoroso; apenas 3% das pessoas que se candidatam a dador são seleccionadas para doar amostras, o que é muito inferior à taxa de aceitação de 38% para pessoas que tentam doar sangue. Mesmo assim, alguns pacientes que receberam doações de fezes da OpenBiome morreram devido a uma infecção por E.coli que não foi detectada no doador.
Há informação online para “faça você mesmo” (faça você mesmo) transplantes de matéria fecal que podem ser facilmente recriados em casa, mas que são arriscados. Um dos maiores problemas é que as doações de fezes para transplantes de bricolage não são normalmente rastreadas tão cuidadosamente como seriam num ambiente médico.
Os comprimidos de DIY também podem ser perigosos. As cápsulas podem desintegrar-se demasiado cedo no estômago ou no intestino delgado. Isto pode acontecer se não tiverem sido concebidas para se dissolverem apenas no estômago. Aqui mesmo bactérias intestinais saudáveis podem causar sérios problemas de saúde, tais como SIBO (pequeno crescimento bacteriano intestinal).
Bottom Line
Currentemente, o FMT não é aprovado pela FDA, mas também não é rejeitado pela FDA. É por isso que o FMT só pode ser utilizado num ambiente médico como tratamento de investigação para c. diff ou em estudos de investigação para pacientes com outras condições. Embora os tratamentos FMT sejam promissores, existem também vários riscos muito sérios, incluindo a morte. Qualquer pessoa que considere a FMT deve estar ciente de que está a correr o risco de ser prejudicada por não ter sido provada a sua segurança ou eficácia. Contudo, os riscos são mais elevados durante a pandemia de COVID-19, devido à potencial transmissão da SRA-CoV-2 (o vírus que causa a COVID-19) através de fezes. A FDA colocou um aviso nas amostras de fezes recolhidas depois de 1 de Dezembro de 2019 e está a insistir que todas as amostras de fezes sejam rastreadas para o SRA-CoV-2.
É demasiado arriscado fazer FMT em casa. Se estiver a considerar fazer FMT, fale com o seu médico sobre se é uma boa opção para os seus problemas de saúde e se é possível fazê-lo num ambiente médico. Se assim for, os profissionais de saúde podem ajudá-lo a obter uma amostra de fezes que foi adequadamente testada. Para mais informações sobre c. diff e outras infecções bacterianas resistentes a antibióticos, clique aqui.
Todos os artigos são revistos e aprovados pela Dra. Diana Zuckerman e outros funcionários superiores.
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