“Estamos aqui desde o início dos tempos,”Don Ivy, chefe da Tribo Indígena Coquille, disse. “Estamos aqui desde que o primeiro humano chegou”
Durante milhares de anos, mais de 60 tribos viveram nas diversas regiões ambientais do Oregon. Pelo menos 18 línguas eram faladas em centenas de aldeias. Os recursos naturais abundavam.
“Antes dos não índios chegarem aqui, éramos algumas das pessoas mais ricas do mundo”, disse Louie Pitt Jr., director de assuntos governamentais para as Tribos Confederadas das Fontes Quentes. “Oregon tem sido 100% terra indígena”
Depois de milhares de anos de história, a vida como o povo nativo sabia que era levantada em apenas algumas curtas décadas.
Para o novo documentário “Oregon Experience” “Broken Treaties”, os Oregónios nativos reflectem sobre o que se perdeu desde então e o que se segue para as suas tribos. As citações seguintes foram editadas para maior clareza.
What Once Was
For most of history, Oregon was not divided by lines on a map. Continha quatro regiões distintas que variavam em terreno, clima e recursos. Estas variações moldaram a forma como as pessoas viviam. (O mapa abaixo mostra os grupos culturais e linguísticos que existiam antes do contacto com os colonos, e como é hoje a paisagem das reservas oficiais.)
“Cada uma das suas paisagens, cada uma das suas áreas geográficas ditou as suas tradições, ditou as suas tecnologias, decidiu as suas relações com os outros. … Cada uma das tribos é definida por um lugar particular no mundo”
Don Ivy
Chief, Coquille Indian Tribe
Os Paiutes reivindicaram a maior parte do que é agora o sudeste do Oregon, parte da Grande Bacia. Eles viveram durante gerações no vasto deserto, percorrendo longas distâncias para caçar, reunir e negociar.
“Penso que a distinção foi a nossa capacidade de prosperar e de viver no país que outras pessoas acharam menos desejável.”
Charlotte Roderique
Presidente do Conselho Tribal, Burns Paiute Tribe
A região da Costa Noroeste estendeu-se de Astoria a Gold Beach e abrangeu o fértil Vale de Willamette. As tribos desta região normalmente não tinham de viajar demasiado longe para se alimentarem.
A maior parte do nordeste do Oregon – e uma grande faixa no centro do estado – era um país de planalto. É uma região do estado que é larga e rola em colinas e vales.
“Os povos Cayuse, Umatilla e Walla Walla eram comerciantes fortes; controlavam grande parte da rota comercial económica que ia para a Grande Bacia a sul, que ia para o sul do Canadá a norte.”
Chuck Sams
Director Executivo Adjunto Interim, Tribos Confederadas da Reserva Indígena Umatilla
Outras regiões do sul do país do Plateau, as Warm Springs, Wascos, Klamaths, Modocs, Yahooskins e outros prosperaram.
Durante séculos, estas quatro áreas culturais foram o lar do primeiro povo do Oregon. Mas quando os euro-americanos começaram a instalar-se na área viram outra coisa.
“Provaram a terra e havia recursos quase ilimitados… e o povo indiano estava no caminho”
Louie Pitt Jr.
Director de Assuntos Governamentais, Tribos Confederadas de Warm Springs
Pioneiros descreveram frequentemente a paisagem diversificada do Oregon como uma região selvagem. Viram as florestas, vales e cursos de água como intocados e imaculados. Mas a paisagem tinha sido mantida durante milénios.
“Os nossos antepassados geriam a terra. … Depois de acabarem de caçar alces, queimariam essa área, e fariam um par de coisas diferentes que limpariam toda a vegetação rasteira e forneceriam mais ração para os alces e veados para o ano seguinte. E qualquer material lenhoso que estivesse na área (eles) queimá-lo-ia, e depois voltaria com belos rebentos rectos que seriam utilizáveis para a tecelagem de cestos”
Cervejas de Jesse
Director Cultural, Tribos Confederadas de Coos, Índios Umpqua Inferior e Siuslaw
Os primeiros colonos europeus que se aventuraram a oeste não viam tais complexidades na terra, ou nas sociedades de pessoas que a cultivavam. No Oregon, o encontro de culturas era frequentemente violento, e levaria a uma convulsão sistémica do primeiro povo do estado.
A “Descoberta” do Ocidente
alguns historiadores modernos traçam o mandato pioneiro para colonizar o Ocidente pode ser rastreado até 1493.
No ano após Cristóvão Colombo ter reclamado as Américas para a Rainha de Espanha, o Papa Alexandre VI escreveu as regras sobre a forma adequada de “descobrir” novas terras. A sua “Doutrina da Descoberta” guiaria a colonização da Europa de novos territórios em todo o mundo. E as ideias ecoariam na ocupação de terras e subjugação de povos nativos durante centenas de anos.
“Pela autoridade de Deus … Nós nomeamos-vos senhores sobre eles com pleno e livre poder, autoridade e jurisdição de todo o tipo”
Em 1806, a “Viagem da Descoberta” de Lewis e Clark afirmava a presença da América no país índio no Ocidente americano. E o Supremo Tribunal dos EUA invocou mais tarde a Doutrina da Descoberta para a aquisição daquela terra indígena.
“A Constituição dos Estados Unidos reconhece como governos soberanos. Mas parte da Doutrina da Descoberta afirma que os recém-chegados Estados Unidos ou país europeu tem uma soberania sobre a soberania dos grupos indígenas, tribos, nações”
Robert J. Miller
Law Professor (Universidade Estatal do Arizona), Juiz Tribal e Autor
Com o tempo, essa política assumiria um novo nome: Manifest Destiny.
“A nossa incapacidade de ler e escrever, não vivendo em habitações permanentes, não ser uma sociedade agrícola – não importa que fôssemos horticultores – são tudo coisas que foram usadas para nos manter rotuladas como ‘pagãos, selvagens, primitivos e povos incivilizados’.””
Roberta “Bobbie” Conner
Director, Instituto Cultural Tamástslikt
Membro das Tribos Confederadas da Reserva Indígena Umatilla
No início dos anos 1830, a Trilha do Oregon tinha estabelecido uma rota directa para o Noroeste do Pacífico. O governo encorajou os americanos a fazer a viagem e a estabelecer-se lá para reforçar a sua reivindicação ao território.
Os colonos brancos começaram a chegar em grande número no início da década de 1840.
“Inicialmente, o contacto foi positivo com alguns dos comerciantes, mas depois as pessoas que queriam a nossa terra – sabe, mudaram-se para lá – e houve confrontos e perda de vidas em ambos os lados.”
Don Gentry
Presidente do Conselho Tribal, As Tribos Klamath
Antes de quaisquer tratados serem assinados – antes das tribos terem entregado qualquer uma das suas terras – o governo começou a entregá-la oficialmente.
A Lei das Terras de Doação do Oregon foi aprovada em 1850, oferecendo parcelas de 320 acres a milhares de imigrantes brancos. Dentro de cinco anos, os colonos reivindicariam 2,8 milhões de acres de terras indígenas.
Os anos 1840 e ’50 assistiram a um forte aumento da violência entre índios e não índios.
Em 1847, os guerreiros de Cayuse atacaram a missão Whitman, culpando os missionários presbiterianos pelo sarampo que infectou a tribo. Acabaram por matar treze pessoas e incendiar a missão. Os confrontos entre soldados, colonos e índios tornaram-se mais comuns.
Em 1855, várias dezenas de mineiros entraram numa aldeia de Coquille, no que é agora a cidade de Bandon, zangados com um índio por causa de uma ofensa menor.
“Atacaram-nos de madrugada enquanto ainda estava escuro. Queimaram todas as casas e mataram mulheres e crianças. … Mataram toda a gente”
Denni Hockema
Antropólogo Cultural Para a Tribo Indígena Coquille
Por várias razões, os mineiros brancos, rancheiros e outros colonos mataram centenas de nativos. Por vezes foi com a aprovação do governo.
Mas a força mais mortal, com o impacto mais profundo nas populações tribais, seriam as epidemias.
A partir do final do século XVIII, surtos de doenças introduzidas varreram o território. E em algumas áreas, sem imunidade a estas novas infecções, mais de 90 por cento das pessoas tribais morreram. (O mapa abaixo mostra o ritmo implacável dessas ondas e quantas dessas doenças se espalharam ao longo das principais rotas de transporte dos rios Willamette e Columbia)
“Houve tanta dizimação devido a pandemias, especificamente sarampo, varíola pequena, disenteria, gripe, tifo também tem o seu preço. Mas em particular – o sarampo dizimou aldeias inteiras do povo de Cayuse”
Roberta “Bobbie” Conner
Director, Instituto Cultural Tamástslikt
Membro das Tribos Confederadas da Reserva Indígena Umatilla
Enfraquecido pela doença e violência, a maioria das tribos sabia que não podia ganhar uma guerra com o exército dos EUA. E o governo sabia que os colonatos pacíficos eram menos caros do que a batalha.
“Cada vez que matavam um dos seus soldados de pónei, eles apenas alcançavam o seu vasto número na Costa Leste e os substituíam… Um dos nossos guerreiros mortos – foram precisos muitos anos para treinar outro guerreiro a subir e a chegar para encher esse lugar.”
Chuck Sams
Director Executivo Adjunto Interino, Tribos Confederadas da Reserva Indígena Umatilla
Tratados quebrados
Em 1850, o primeiro superintendente dos Assuntos Indígenas do Território do Oregon, Anson Dart, iniciou as negociações com os índios. O mandato do governo federal era fazer com que as tribos perdessem todas as suas reivindicações de terras a oeste dos Cascades e passassem para reservas mais a leste. As tribos seriam compensadas de várias formas.
Na altura em que Dart regressasse a Washington D.C., ele tinha 19 tratados assinados. Nestes documentos, as tribos cederam cerca de seis milhões de acres das suas terras ao governo.
No entanto, ele não conseguiu tirar os índios do oeste do Oregon. O Congresso nunca ratificou esses tratados, e o presidente nunca os assinou.
“O que aconteceu com as tribos com bastante frequência é que elas pensavam que tinham um acordo vinculativo. … Talvez se tenham mudado para a área restrita que também tinham acordado. E depois o dinheiro nunca veio do Congresso porque o tratado não foi ratificado”
Robert J. Miller
Law Professor (Lewis & Clark College), Juiz Tribal e Autor
Logo após o empreendimento inicial, o novo superintendente para os Assuntos Indianos, Joel Palmer, embarcou noutra ronda de conversações sobre o tratado. Mas como eram exactamente estas conversações, permanece um mistério.
“Os tratados não eram negociações. Foi essencialmente o povo indiano a ser obrigado a assinar isto com a promessa de que nenhum mal lhe acontecerá. Não o assine e todas as apostas estão canceladas”
Don Ivy
Chief, Coquille Indian Tribe
The Umatilla, Walla Walla and Cayuse Tribes negociaram uma reserva nas – ou perto – das suas terras ancestrais. Foi ao custo de ceder seis milhões de acres ao governo dos Estados Unidos. O tratado de 1855 fundiu as tribos para se tornarem “As Tribos Confederadas da Reserva Indígena Umatilla”.”
“Fizeram-no reservando os nossos direitos a todos os nossos lugares habituais e habituais para que pudéssemos caçar, pescar, e recolher – (é uma parte crítica disso). Conheceram sete gerações abaixo que seriam importantes para aquelas crianças depois deles”
Chuck Sams
Director Executivo Adjunto Interim, As Tribos Confederadas da Reserva Indígena Umatilla
Os signatários do Tratado de Walla Walla de 1855, Cayuse, e Umatilla concordaram com certos limites para a sua reserva. Mas mais tarde, o inquérito do governo mostraria metade das terras. Nos anos que se seguiram, a reserva ficou ainda mais pequena.
Eventualmente, uma política governamental transformou as suas terras numa manta de retalhos de pequenas parcelas, propriedade privada tanto de índios como de não índios.
” foi antes da sua delegação do congresso e obteve o apoio para reduzir a nossa massa de terras. Ao reduzir a nossa massa de terra de meio milhão de acres para 157.000 acres, conseguiram ter acesso a essa propriedade privilegiada para a agricultura, e puderam então construir a cidade de Pendleton.”
Chuck Sams
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Director Executivo Adjunto Interim, As Tribos Confederadas da Reserva Indígena Umatilla
“A era da partilha não foi apenas uma apropriação de terras. Era também uma forma de quebrar a nossa estrutura comunal e ensinar-nos a pensar: Isto é meu. Isso é seu””
Roberta “Bobbie” Conner
Director, Instituto Cultural Tamástslikt
Membro das Tribos Confederadas da Reserva Indígena Umatilla
O tratado com as tribos Warm Springs e Wasco reservava os seus direitos de pesca e outros, cedendo uma área com um sexto do tamanho do estado do Oregon.
Tribos ao longo da costa aparecem num único documento, que ficou conhecido como o “Tratado da Costa”
O superintendente Palmer viajou de aldeia em aldeia, parando para identificar os chefes locais. Ele explicava os termos do tratado e adquiria as suas marcas, geralmente “X’s”
“A maioria das pessoas na maioria das tribos falava várias línguas devido à proximidade de diferentes tribos, mas o inglês não era realmente uma delas. Portanto, é difícil dizer realmente qual era a sua compreensão do tratado”
Jesse Beers
Director Cultural, Tribos Confederadas de Coos, Índios Umpqua Inferior e Siuslaw
O tratado especificava uma reserva de um milhão de acres onde todas estas tribos residiriam. Era uma faixa de 105 milhas ao longo do limite ocidental do território, a ser chamada a reserva “Siletz” – ou a “Reserva Costeira”
Em troca da cedência da maioria das suas terras ao governo, foi prometida aos índios uma longa lista de compensações, incluindo pagamentos em dinheiro, serrações, professores – até mesmo armas e munições.
Logo após a assinatura do tratado, os índios foram reunidos e levaram à Reserva Costeira, ou a mais pequena, próxima da Reserva Grand Ronde.
“Referimo-nos a ela como o nosso rasto de lágrimas. … As pessoas foram forçadas a nadar com os seus filhos às costas através destes rios … até à costa. … Aqueles que vinham de zonas mais interiores … foram forçados a marchar pela costa. E claro que naqueles dias não havia pontes, nada, e tinham de se defender basicamente”
Bud Lane
Vice-Presidente do Conselho Tribos Confederadas de Índios Siletz
Outras tribos do Oeste do Oregon marcharam ao longo de outras rotas para os Siletz ou para as reservas mais pequenas de Grand Ronde.
“Foi em Fevereiro. Imagine caminhar … o caminho áspero correu por onde a I-5 está hoje; uma vez chegado a Eugene, para onde está (Auto-estrada) 99. Durante todo o caminho, as pessoas seguiram os índios e, essencialmente, se eles quebrassem as fileiras e saíssem dessa linha, seriam mortos”
David Harrelson
Oficial de Preservação Histórica, Tribos Confederadas do Grande Ronde
Membros das tribos costeiras – cujos antepassados tinham vivido nestes lugares durante inúmeras gerações – acabaram por saber que o tratado não tinha sido ratificado. Não haveria escolas ou ferreiros, alfaias agrícolas, nem regressariam às suas pátrias.
Em dez anos da sua criação, a reserva Siletz/Coast começou a ser desmantelada. Em 1895, a outrora imensa reserva costeira tinha desaparecido. Hoje, a Reserva de Siletz é inferior a 4.000 acres.
“Não temos mais nada a não ser dor no coração.”
Warren Brainard
Chefe, Tribos Confederadas de Coos, Índios Lower Umpqua e Siuslaw
The Future
Vida deu outra volta dramática para muitas tribos em 1954 quando o Congresso aprovou as Leis Públicas 587 e 588.
“Fomos todos extintos. E a cessação foi uma política governamental que pôs fim ao reconhecimento da população nativa pelo governo federal”
David Harrelson
Oficial de Preservação Histórica, Tribos Confederadas do Grande Ronde
Virtualmente todos os índios a oeste dos Cascades, mais os Klamaths, deixariam de ser “reconhecidos a nível federal”. As leis foram tocadas como um esforço para libertar o povo nativo da supervisão governamental.
Os índios extintos viram as suas explorações tribais “recuperadas” pelo governo. Os Klamaths – que perderam as suas vastas explorações de madeira – receberam alguma compensação financeira pela sua perda.
“Em nenhum lugar próximo do valor do que era a terra e as pessoas pensam que era como uma relação de vendedor-comprador disposto. Não era.”
Don Gentry
Presidente do Conselho Tribal, As Tribos Klamath
A maioria das tribos americanas não foram extintas, e noutros locais as condições para os índios estavam a melhorar. À medida que o Congresso aprovava novos programas de saúde indianos, novos financiamentos de educação nativa e vários projectos de habitação de reserva para tribos reconhecidas a nível federal. Mas nada disso se traduziu nas tribos extintas do Oregon.
Levaria entre 20 a 30 anos para que a maioria das tribos extintas fossem restauradas.
O povo de cada tribo tinha de convencer o Congresso que os seus membros mereciam ser reconhecidos de novo como índios.
Os Klamaths ganharam o seu caso a 26 de Agosto de 1986. Até então, a sua reserva de milhões de acres tinha sido reduzida a algumas centenas. No entanto, a restauração foi uma vitória. Celebram o aniversário em Chiloquin todos os anos.
Três tribos do oeste do Oregon estabeleceram-se como autónomas: a Cow Creek Band da Tribo Umpqua, os Confederated Coos, os Lower Umpqua e Siuslaw e os Coquilles.
As grandes confederações, os Siletz e os Grand Ronde, reagruparam-se e olharam para o futuro.
“Nós somos a Grande Tribo Ronde. Somos uma entidade unificada e … isso é muito forte na Grande Ronde porque todos nós passámos pela causa comum do fim e pelo esforço de sermos restaurados como um povo juntos.”
David Harrelson
Oficial de Preservação Histórica, Tribos Confederadas da Grande Ronde
Até ao final do século XX, o povo nativo do Oregon tinha sobrevivido a epidemias mortais, ataques de vigilantes e inúmeras agressões à sua cultura.
Mas a política federal indiana estava a mudar, e as possibilidades estavam a abrir-se. Muitas tribos fizeram um grande esforço para tentar preservar as suas línguas tradicionais. Embora algumas se tivessem perdido para sempre.
Manter a língua Paiute tornou-se uma prioridade para a Tribo Paiute Burns.
“Acho que devemos incutir algum orgulho na nossa geração mais jovem porque estão a aprender espanhol mais depressa do que estão a aprender a sua própria língua nativa. E está a morrer. …Estamos a perdê-lo e é realmente importante ganhar isso de volta como povo. Isto é quem nós somos”
EstHer Sam
Language Project, Member Of The Burns (Fort McDermitt) Paiute Tribe
“É importante reconhecer que existem muitas tradições artísticas no Oregon. … Ao longo da costa do Oregon, vê-se um monte de cestos de tecelagem abertos. São bonitos e realmente intrincados, muito utilitários para a recolha de amêijoas e camas. E depois, quando se entra na região do rio Columbia, há muito trabalho em pedra, muito material esculpido”
Deana Dartt
Former Curator, Native American Art, Portland Art Museum
A colecção de arte Warm Springs cresceu tanto que a tribo construiu um museu para o albergar.
“As culturas indígenas ainda aqui estão, são fortes, estão a ficar mais fortes. … A maioria das tribos, a sua população está a subir; a sua economia está a subir; estão por vezes a aproveitar as oportunidades devido ao seu estatuto soberano. O jogo tribal é um exemplo disso”
Robert J. Miller
Law Professor (Lewis & Clark College), Juiz Tribal e Autor
The Cow Creek Band of Umpqua Tribe of Indians abriu o primeiro casino do Oregon em 1994. Hoje em dia, todas as nove tribos do Oregon reconhecidas a nível federal têm casinos.
“Conseguiram construir economias com base nas receitas geradas pelo jogo – e têm um lugar no mercado. … Isso faz com que sejam convidados para o banquete da Câmara de Comércio. … Isso faz com que se entre em pranchas e de repente se começa a aprender o resto do mundo”
Don Ivy
Chief, Coquille Indian Tribe
As tribos estão a financiar outros trabalhos que podem ter efeitos de longo alcance. Os índios estão a desempenhar cada vez mais papéis activos na gestão de recursos.
“Esta tribo lutou para aumentar os padrões de qualidade da água para todo o Estado, a fim de proteger a nossa pesca e proteger a nossa água. Esse benefício de exercer o nosso tratado para essa protecção beneficia agora todos os Oregónios”
Louie Pitt Jr.
Director de Assuntos Governamentais, Tribos Confederadas de Warm Springs
Barragens e desvios bloquearam a migração de salmão no rio Umatilla durante mais de 70 anos. Ao reivindicarem o seu direito de pescar, as Umatilla foram capazes de redireccionar uma quantidade considerável de água. E hoje o Umatilla corre novamente.
Na bacia do Klamath, as batalhas sobre a água têm vindo a travar-se há décadas. Mas uma disposição do tratado deu às tribos um lugar poderoso na mesa de negociações.
“Os tribunais determinaram que as tribos Klamath tinham direitos sobre a água em toda a antiga reserva e que isso causou muita controvérsia entre os membros não tribais aqui presentes que dependiam dela. … Mas as tribos sempre estiveram dispostas a partilhar, e hoje estamos a partilhar alguma dessa água””
Allen Foreman
Former Tribal Council Chair, The Klamath Tribes
Hoje em dia, muitos índios estão bem versados nos detalhes desses tratados dos anos 1850 e 60. A maioria dos outros Oregónios sabe pouco ou nada sobre eles.
“Como é que as pessoas pensam que o estado do Oregon chegou até aqui? Como é que estes condados chegaram até aqui? Como é que todas estas cidades chegaram até aqui? Sob que autoridade legal? Sob que base existem?”
Bud Lane
Vice-Presidente do Conselho Tribos Confederadas de Índios Siletz
Vista o futuro – à medida que a população do Oregon cresce e o clima muda – alguns destes indivíduos que chamam a este estado de lar há mais tempo do que qualquer outro, acreditam ter muito para oferecer.
“Estiveste – dez mil anos – num só lugar e a tua cultura e a tua genealogia faz parte desse lugar. Têm uma melhor compreensão desse lugar do que qualquer outra pessoa. Aprendemos a viver com ele – somos uma parte dele. A floresta, os rios, a linha costeira, as montanhas – fazemos parte de tudo isso. O nosso povo é de lá. E por isso tudo o que fazemos na nossa cultura ressoa com isso, e isso é importante de dizer. Não há muita gente, excepto nós, que tenha isso.”
David Lewis
Antropólogo e Historiador Independente, Tribos Confederadas do Grande Ronde
“Este é um bom lugar com boas pessoas, pessoas compassivas, pessoas que se preocupam com a terra, pessoas que se preocupam umas com as outras. E isso é uma coisa boa, sabe – é uma coisa muito boa”
James Lavadour
Artista, Membro das Tribos Confederadas da Reserva Indígena Umatilla
“O resultado final é que os nativos, as pessoas que são indígenas a estes lugares, têm uma ideia sobre como cuidar, como cuidar destes lugares. E todos nós que somos visitantes deste lugar, deveríamos estar a ouvi-los, deveríamos estar a adiá-los, deveríamos estar a reconhecer que as primeiras pessoas desta terra sabem cuidar melhor desta terra do que nós”
Deana Dartt
Former Curator, Native American Art, Portland Art Museum
Nota do editor: Este artigo foi actualizado para mostrar que Robert J. Miller é professor de direito na Universidade Estatal do Arizona. A OPB lamenta o erro.