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Mais pequenas tensões de ligamentos, tendões e músculos do pescoço cicatrizam relativamente depressa, talvez em apenas alguns dias. Até que os sintomas diminuam, há muitos remédios de autocuidado que podem ser utilizados para aliviar a dor e rigidez no pescoço.
Por exemplo, pode-se aplicar gelo e pacotes de frio. Muitas vezes, um profissional de cuidados de saúde vai receber a pergunta: “O que devo usar, gelo ou calor, frio ou calor? E a resposta varia. Mas normalmente, nas fases iniciais da dor, as primeiras 24 a 48 horas, o gelo pode ser mais eficaz, e depois, nos dias seguintes, o calor pode ser mais eficaz. Embora algumas pessoas prefiram usar uma em vez da outra, não há aqui uma resposta firme. Também a aplicação de calor pode ser húmida ou seca e os pacotes de gelo podem ser simplesmente sob a forma de sacos de gelo ou envoltórios congelados.
Existem outros medicamentos de venda livre, por exemplo, que podem ser utilizados, tais como AINEs ou Tylenol. Os AINE, que representam medicamentos anti-inflamatórios não esteróides, um exemplo comum seria o ibuprofeno. O Tylenol não é um AINE, mas alivia a dor.
Outros tratamentos mais conservadores para a dor de início rápido, dor não séria que está no pescoço, talvez não tenha outros sinais de aviso, seriam massagens, por exemplo. A massagem da zona pode ser muito conservadora e bastante eficaz.
Agora quais são alguns dos sinais de aviso, quais são algumas das coisas que devemos ter em atenção e que nos devem levar a ir ao médico mais cedo e não mais tarde? Rigidez no pescoço, dificuldade em variar o pescoço, é uma dor aguda no pescoço que tipicamente pode ser, pode submeter-se a alguns remédios caseiros de autocuidado. Dê-lhe alguns dias, veja se desaparece, se melhora por si só. Se a dor piorar progressivamente, se não aliviar ao longo de vários dias, se ficar no seu modo de funcionamento, de ir trabalhar, ou de sair de casa, então talvez isto seja algo sobre o qual deva ir ver o seu profissional de saúde. Também se um doente experimentar dormência, formigueiro, fraqueza, ou sensação de ardor que emana do pescoço através do ombro talvez até ao braço, esta é uma condição mais grave e pode indicar que existe um problema dentro da medula espinal ou dos nervos espinais, e isto deve ser avaliado por um profissional de saúde.
Se um doente sofrer de tensão cervical e os sintomas não diminuírem através de medidas conservadoras domiciliárias, deve provavelmente procurar atenção médica. Podem dirigir-se ao seu quiroprático, ao seu médico de família, ao seu fisiatra, médico desportista, ou a outros profissionais de saúde especializados no tratamento de estirpes cervicais.
Existem muitos tipos de tratamentos que podem ser utilizados. Acabam de ser mencionados quiropráticos ou manipulações osteopáticas. Estes são tratamentos práticos, manipulações da coluna, que podem tratar lesões menos graves, lesões músculo-esqueléticas da coluna. Tratamentos de tipo muito conservador. Também o seu profissional de saúde pode prescrever medicamentos, talvez relaxantes musculares, para tratar os espasmos musculares que acompanham uma tensão cervical muscular. Pode haver medicamentos anti-inflamatórios que são prescritos, que diminuem a dor, ou outros analgésicos.
Muitas vezes, quando a dor é incessante, os medicamentos não funcionam, ou uma conjunção, mais vezes, com medicamentos, a fisioterapia pode ser empregada. A fisioterapia funcionará na amplitude de movimento dessa articulação, fortalecendo a articulação, diminuindo os espasmos musculares. Podem ser utilizadas modalidades, tais como ultra-sons, electroforese, e outras unidades, tais como as unidades TENS, que representam a estimulação eléctrica transcutânea do nervo.
Muitas vezes a dor associada a uma tensão cervical pode ser indicativa de uma condição médica subjacente, mais complexa. Por exemplo, pode ocorrer dor articular ou degeneração discal ou outro processo inflamatório mais profundo dentro da coluna vertebral. Os discos em si podem ser degenerados, hérnias, salientes. As articulações facetadas, que são as pequenas articulações na parte posterior da coluna vertebral que permitem o movimento do pescoço, podem ter artrite, desgaste, o que causa dor, que depois irradia e remete para a musculatura do pescoço e ombros. Se for esse o caso, então muitas vezes podem ser utilizadas injecções, terapia por injecção, a fim de tratar a condição subjacente para diminuir a inflamação nessas articulações facetadas e para diminuir a inflamação dentro do canal vertebral, se essa for de facto a causa da dor cervical subjacente.