U.S. Forest Service

Cano Monotropa uniflora (Monotropa uniflora L.)

Por Chantelle DeLay

Cano Monotropa uniflora (também conhecido como Indianpipe) é um membro da família Monotropaceae. Os membros desta família eram anteriormente considerados parte da família Ericaceae, mas provas recentes sugerem que devem ser considerados separadamente. O nome do género Monotropa é grego para “uma volta”, referindo-se à repetição acentuada do topo do caule, e o epíteto específico é o latim para “uma floração”. Esta espécie vegetal nativa é encontrada na maioria dos Estados Unidos em húmus em bosques profundos e sombreados, em elevações baixas a moderadas. Está visivelmente ausente em toda a cordilheira das Montanhas Rochosas. Esta espécie é também encontrada na Ásia.

Estas plantas perenes têm geralmente 4-8 polegadas de altura, com folhas pequenas em forma de escamas, e flores brancas de cinco partes. As plantas têm apenas uma flor por caule, e a floração ocorre aproximadamente de Junho a Setembro. Os caules podem ser encontrados sozinhos, mas são normalmente encontrados em pequenos cachos.

É impressionante na aparência porque é completamente branca na aparência, embora os indivíduos possam ter coloração rosa e manchas pretas. Como é que esta planta sobrevive sem o pigmento verde clorofila? A clorofila é responsável por aproveitar a energia do sol para produzir hidratos de carbono, um processo conhecido como fotossíntese. O tubo fantasma extrai nutrientes e hidratos de carbono das raízes das árvores através de uma fonte intermédia, os fungos micorrízicos dos géneros Russula e Lactarius. O Dr. Tom Volk fornece uma excelente explicação aprofundada deste processo em três partes, com diagramas animados, na sua página web, o Fungos do Mês de Tom Volk para Outubro de 2002. Além disso, dê uma olhada em Celebrating Wildflower’s Thieves from the Heath – Mycotrophic Wildflowers para mais informações sobre estes tipos de plantas e espécies relacionadas.