Pelo Dr. Peter T. Yu, cirurgião geral e torácico pediátrico no CHOC
5:00 a.m.: Anéis de alarme. Bato no snooze uma vez, para mais 9 minutos de paz. Depois é hora de me levantar e a eles. No escuro, tento evitar ferir-me nos vários brinquedos que estão espalhados pela casa – um dos perigos que advém da criação de crianças pequenas. Começo a cafeteira, escovo os dentes, faço a barba, visto-me e dou um beijo de despedida à minha família adormecida. Depois é a hora de nadar.
7 da manhã: a prática de natação terminou. Fatigado mas feliz, tomo banho e brinco com os colegas de equipa da minha equipa de natação principal. Estou grato pela minha saúde e aproveito momentaneamente a pequena realização pessoal de ter completado o meu treino do dia.
7:30 a.m.: Depois de navegar em tráfego moderado e desfrutar do NPR, chego ao CHOC. Encontro-me com a família muito amável do meu primeiro paciente, um rapaz de 5 anos de idade que está a fazer hoje uma cirurgia inguinal à hérnia/hidrocele. Nas crianças, uma hérnia inguinal é uma pequena abertura congénita na virilha que permite a comunicação entre o abdómen e o escroto nos rapazes e os lábios nas raparigas. Assim, coisas como fluido, gordura, omento ou intestinos podem passar por esta abertura, criando uma protuberância e por vezes causando dor. Uma hidrocele está relacionada com uma hérnia inguinal e deve-se ao fluido que passou do abdómen, através da abertura, e para o escroto. As hérnias inguinais ocorrem em cerca de 1-5 por cento de todas as crianças. A hérnia e a cirurgia de hidrocele são operações de rotina para todos os cirurgiões pediátricos gerais e torácicos e, como esperado, a operação decorre sem problemas.
9:00 da manhã: Para a minha segunda operação do dia, o Dr. Mustafa Kabeer, um colega cirurgião geral e torácico pediátrico, e eu realizo um procedimento Nuss minimamente invasivo num atleta adolescente. Este paciente, que espera ganhar uma bolsa de estudos universitários, tem pectus excavatum ou peito afundado, a anomalia congénita mais comum na parede torácica infantil. Para muitos, isto é muito mais do que um problema cosmético. Usando pequenas incisões que acabarão por ser bem escondidas nas axilas deste doente, conseguimos inserir uma barra metálica entre o seu coração e a parede torácica que ajuda a rebentar o esterno para a posição normal. Esta barra permanecerá no lugar durante três anos, antes de ser removida num procedimento ambulatorial. A nossa operação de hoje levou apenas 2 pequenas incisões e 45 minutos de tempo de operação. Preferimos o procedimento de Nuss minimamente invasivo ao procedimento de Ravitch mais antigo e mais invasivo, uma vez que atinge um resultado maravilhoso com menos dor, perda mínima de sangue e apenas pequenas cicatrizes escondidas.
10:00 a.m.: Enquanto o anestesista e o pessoal da sala de operações se preparam para o meu caso final do dia, vou até à unidade de cuidados intensivos neonatais cirúrgicos e à unidade médico-cirúrgica para fazer rondas e tocar a base com a minha equipa de excelentes e experientes enfermeiros cirúrgicos (NPs). Não passa um dia que eu não esteja grato pelas suas contribuições para os cuidados excepcionais dos nossos pacientes cirúrgicos no CHOC. Actualmente, no piso cirúrgico, tenho pacientes que tiveram recentemente apendicectomias, uma colecistectomia (remoção da vesícula biliar), lise de aderências (corte de tecido cicatricial intra-abdominal) para tratar uma obstrução intestinal pequena, colocação de porta para quimioterapia, e uma fundoplicação Nissen para a doença do refluxo gastroesofágico. Na UCIN tenho um bebé com hérnia diafragmática congénita que coloquei recentemente na ECMO (oxigenação extracorporal de membrana), tecnologia de ponta que suporta o coração e os pulmões, assumindo a função de bombeamento do coração e a troca de oxigénio do pulmão. Um segundo paciente meu na UCIN é um bebé que fez recentemente uma cirurgia à atresia/traqueoesofágica da fístula esofágica para reparar um defeito congénito onde a traqueia, ou traqueia, comunica anormalmente com o esófago, ou tubo alimentar. Felizmente, todos os pacientes estão bem, sou capaz de abordar as questões de cada um dos meus pacientes e dos seus pais, e os NPs e eu chegamos a um consenso sobre o plano de cuidados para o dia para cada um.
10:30 a.m.: Uma vez terminadas as rondas, volto à sala de operações para o meu último caso do dia, uma lobectomia toracoscópica do pulmão. Esta é uma das minhas operações mais favoritas e é a minha área de especialização. Este doente de 3 meses de idade foi diagnosticado pré-natal quando uma ecografia mostrou uma lesão pulmonar congénita, também conhecida como CPAM (malformação congénita das vias aéreas pulmonares, anteriormente conhecida como CCAM). Este diagnóstico está a tornar-se cada vez mais prevalecente, ocorrendo em cerca de 1 em cada 5.000 bebés. Felizmente, mais de 90 por cento serão livres de sintomas durante a gravidez e após o parto, permitindo que o cirurgião geral pediátrico e o cirurgião torácico, como eu, aguente a cirurgia até que o bebé tenha alguns meses de idade e seja mais capaz de tolerar o stress de uma operação. Ainda que os bebés com CPAMs possam ser assintomáticos, recomenda-se que estas lesões sejam removidas porque podem frequentemente infectar e, em raras ocasiões, podem tornar-se um cancro mais tarde na vida. A vantagem de operar durante os primeiros meses de vida é que a CPAM ainda não foi infectada, facilitando a cirurgia e permitindo uma remoção minimamente invasiva. Graças à idade jovem da paciente, a porção restante do seu pulmão saudável crescerá em tamanho e compensará o lóbulo removido.
A lobectomia toracoscópica do pulmão é extremamente desafiante do ponto de vista técnico porque o cirurgião navega pelos principais vasos sanguíneos, tais como a artéria pulmonar e a veia pulmonar, e o tempo de operação pode variar de duas a seis horas, dependendo da anatomia particular de um paciente. Felizmente, a anatomia deste pequeno bebé é favorável e eu sou capaz de completar a operação minimamente invasiva em cerca de 2 horas com uma perda mínima de sangue e um excelente resultado. Após a cirurgia, tenho o privilégio de dar boas notícias aos seus pais, o que é sempre a melhor parte do meu dia de trabalho. Prevejo que ela terá uma estadia de dois dias no hospital com o mínimo de dor e sem complicações, e as suas pequenas cicatrizes acabarão por ser imperceptíveis por outros (excepto pela mãe! Os cirurgiões pediátricos sabem que as mães vêem tudo J).
1:00 p.m.: tenho um almoço rápido com os meus NPs e o Dr. David Gibbs, outro cirurgião geral e torácico pediátrico do CHOC que é também o director médico de trauma. Ele estabeleceu o excelente programa de trauma que temos aqui, o único centro de trauma em Orange County que é exclusivamente dedicado às crianças. Tiramos um momento para desfrutar da companhia um do outro, obter informações de confiança sobre as situações clínicas actuais, e recuperar o fôlego deste dia de trabalho muito típico e de ritmo acelerado.
2:00 p.m.: Participo numa sessão de aconselhamento fetal. Dada a minha formação especial em cirurgia fetal, trabalho de perto com perinatologistas da comunidade (também conhecidos como obstetras de alto risco ou MFMs – médicos de medicina fetal materna) para aconselhar mães e pais expectantes sobre o que esperar quando o seu bebé tiver sido diagnosticado no útero com uma condição que exigirá cirurgia.
Hoje, encontro-me com pais cuja filha foi pré-natalmente diagnosticada com hérnia diafragmática congénita, ou CDH. Simplificando, a CDH é um buraco no diafragma, que é o músculo que divide o abdómen do peito. O diafragma ajuda-nos a respirar, e um buraco aqui permite que coisas que estão normalmente no abdómen, tais como o fígado ou os intestinos, passem para o peito. Para além de poder comprometer o próprio intestino, isto também pode levar a pequenos pulmões (hipoplasia pulmonar) que podem não ser capazes de oxigenar adequadamente o corpo. Outra consequência grave da HDC é a hipertensão pulmonar, que é uma pressão anormalmente elevada nos vasos sanguíneos dos pulmões. Isto é um problema porque o coração de um recém-nascido tem de trabalhar arduamente para bombear sangue para este sistema anormal de alta pressão, o que pode levar à insuficiência cardíaca e à morte se não for devidamente tratado.
Volho o diagnóstico com a mãe e o pai, e explico-lhes que, após o nascimento, o seu bebé necessitará de um tubo respiratório e de um ventilador para suportar os seus pequenos pulmões. Serão utilizados medicamentos especiais inalados e intravenosos para diminuir a tensão arterial elevada nos vasos sanguíneos dos pulmões e para ajudar a apoiar o seu coração a bater. Se estas medidas não forem suficientes, precisaremos de utilizar ECMO. Se o ECMO for necessário, farei uma cirurgia para fazer uma incisão no seu pescoço para aceder à sua artéria carótida e veia jugular para que os cateteres ECMO possam ser colocados.
Ultimamente, uma vez estabilizado o coração e o estado pulmonar da sua filha – o que pode levar dias a semanas após o nascimento – repararei a hérnia diafragmática congénita. Para o fazer, farei uma incisão no abdómen, moverei os intestinos e o fígado do peito de volta para o abdómen, e coserei o buraco fechado.
Sou cuidadoso para ser frontal e honesto sobre a situação: O CDH é uma condição grave e frequentemente fatal e a média nacional de sobrevivência é de aproximadamente 65 por cento. A sua filha irá provavelmente necessitar de uma estadia de dois a três meses na nossa UCIN e poderá precisar de ir para casa com oxigénio suplementar e medicamentos especiais durante um período de tempo. No entanto, posso tranquilizá-los também. Quase 90 por cento dos recém-nascidos que fazem esta cirurgia no CHOC sobrevivem. No CHOC, estamos totalmente equipados e temos os conhecimentos necessários para lidar com qualquer resultado possível, graças em parte à nossa UCIN cirúrgica, a única do seu tipo na costa ocidental.
A mãe e o pai estão chorosos com a gravidade da situação da sua filha, mas também expressam o quanto estão gratos pela oportunidade de aprender mais sobre o CDH, ter as suas perguntas respondidas, e deixar que se sintam melhor preparados para os próximos passos. Eles sabem que podem contactar-nos a qualquer hora, dia ou noite, e nós estaremos lá para resolver qualquer problema e dar apoio. Eles também se sentem aliviados por estarem rodeados de rostos familiares e de confiança quando a sua filha nascer.
3:00 p.m.: Volto ao meu escritório com algum tempo precioso para completar alguns trabalhos de casa – sim, eu disse trabalho de casa – e trabalho em projectos de investigação. Acreditem ou não, voltei à escola para obter o meu mestrado em Saúde Pública pela Universidade Johns Hopkins. Isto é viável porque sou capaz de completar a maioria dos meus trabalhos de curso online. Queria obter este diploma adicional para adquirir conhecimentos e experiência na investigação de resultados, um ramo relativamente novo da investigação em saúde pública que procura compreender os resultados finais de determinadas práticas e intervenções de cuidados de saúde. Enquanto prosseguia este grau, estou simultaneamente a trabalhar em projectos de investigação de resultados com o meu parceiro de investigação, Dr. Yigit Guner, outro cirurgião pediátrico geral e torácico do CHOC. Juntos estamos a utilizar grandes bases de dados nacionais para criar calculadoras de risco que podem ajudar a prever melhor os resultados CDH, bem como a prever resultados em outras doenças neonatais tais como VACTERL (defeitos vertebrais, atresia anal, defeitos cardíacos, fístula traqueo-esofágica, anomalias renais, e anomalias de membros).
6:00 p.m.: Vou para casa durante o dia. No caminho, chamo a minha mãe que vive fora do estado para fazer o check in. O meu pai faleceu recentemente após uma longa luta contra a doença e eu só quero ter a certeza de que ela está bem. Ela assegura-me que está, e obstinadamente resiste às minhas sugestões para que ela se mude para Orange County. Ela está feliz e confortável na sua casa, o que também me faz feliz, mas preocupa-me que não a possa ajudar adequadamente nos próximos anos, caso a sua saúde um dia falhe.
6:30 p.m.: Estou feliz por estar em casa com a minha família. É hora do jantar e estou esfomeada. Gosto da oportunidade de pôr em dia os acontecimentos do dia com a minha mulher e filhos. Brinco um pouco com as crianças e depois é tempo de ajudar o meu mais velho com os trabalhos de casa. Depois disso, a minha mulher e eu preparamos todos os miúdos para a cama e aconchegámo-los.
9:00 p.m.: A minha mulher e eu temos finalmente um momento precioso para nós. Vemos juntos um programa de televisão favorito e eu mal chego ao fim antes de adormecer. Sabe tão bem deitar-me na cama, com a brisa fresca da noite a filtrar pela janela do meu quarto. Sonho com a minha família, trabalho e velhos amigos. Amanhã, tenho uma clínica e depois passarei o resto do dia e da noite no hospital, pois estou de serviço para qualquer emergência pediátrica geral, torácica e traumática que venha ao CHOC. Sinto-me tão abençoado por ter a família que tenho, e por poder fazer o trabalho significativo que faço.
