Este ano, a cidade mexicana de Mérida foi nomeada pela segunda vez Capital Americana da Cultura, destacando as abundantes riquezas da capital Yucatán. Para os viajantes que procuram explorar para além das praias de classe mundial do México neste Inverno, aqui estão 10 razões para colocar a “Cidade Branca” na sua lista de baldes.
Plaza Grande em Mérida, México.
Viagem México
Localização Central
Com voos internacionais sem escalas a partir de Miami, Houston, e Atlanta a partir de 1 de Dezembro de 2017, e voos domésticos de 50 minutos (ou uma viagem de três horas de carro) das famosas estâncias de cinco estrelas de Quintana Roo, a proximidade e a riqueza cultural de Mérida tornam-no um destino ideal para se fazer férias na praia. Centralmente localizada dentro da Península de Yucatán perto do Golfo do México, Mérida serve de base conveniente para viagens de um dia aos sítios arqueológicos da região listados pela UNESCO, reservas naturais com vida selvagem diversificada, e aldeias preciosas designadas Pueblos Mágicos (cidades mágicas) como Valladolid e Izamal.
Património Único
México. A cultura de Nora Walsh
Merida é uma mistura distinta de tradições herdadas da antiga civilização Maia datada de 2600 a.C. e costumes trazidos pelos conquistadores espanhóis, que começaram a colonizar o território no século XVI. A própria cidade de Mérida foi fundada por Francisco de Montejo y León em 1542 no topo de uma antiga cidade maia chamada T’ho, cuja cantaria foi reestruturada pelos espanhóis como fundações para erguer igrejas católicas sublimes e mansões coloniais. Depois de 500 anos de coexistência, um conjunto de rituais e crenças criou uma identidade cultural vibrante que continua a moldar esta cidade dinâmica.
Sítios Arqueológicos
sítio arqueológico na Península de Yucatan, México. Nora Walsh
Viajantes de perto e de longe vêm experimentar os sítios arqueológicos maias bem preservados de Yucatán. Setenta e cinco milhas a leste de Mérida situa-se Chichén Itzá, uma das ruínas mais impressionantes e visitadas do México devido à sua designação como uma nova maravilha do mundo. A cidade pré-colombiana era uma das maiores e mais diversas e apresenta uma mistura de estilos arquitectónicos. É também popular para equinócios, quando o templo do Castillo (castelo) forma uma sombra que evoca o aparecimento de uma serpente a deslizar pelos degraus da pirâmide. Uxmal, outra ruína maia listada pela UNESCO localizada a uma hora e quinze minutos a sul de Mérida, é celebrada pela sua construção precisa e esculturas em pedra ornamentada. A imponente Pirâmide do Mago está em óptimo estado, assim como as estruturas circundantes, que podem ser apreciadas com muito menos multidões do que Chichén Itzá.
Gastronomia
México. Nora Walsh
Um dos maiores sorteios de Mérida é a sua gastronomia. Os mercados locais, como o movimentado Mercado Lucas De Galvéz e Mercado Santiago, estão repletos de frutas e legumes exóticos. Passeie pelos mercados sozinho ou com um guia para provar produtos locais como pimentos habanero picantes; chaya, um verde local semelhante ao espinafre; rambutan, uma fruta de casca vermelha com polpa branca doce frequentemente vendida como sumo “agua fresca”; laranjas de Sevilha, um alimento básico na cozinha Yucateca pela sua acidez; e huaya, uma lima exclusiva da região de Yucatán que é tipicamente consumida com uma pitada de pimenta em pó.
mercado, Mercado Lucas De Galvéz, em Mérida México. Nora Walsh
Se quiser experimentar a sua mão na cozinha, vários chefes locais oferecem aulas de culinária, ou pode dirigir-se aos templos de jantar fino da cidade – néctar, Apoala e K’u’uk – para obter uma tarifa inovadora de comida maia-meets-moderna. Há também o Mercado 60, uma sala de restauração com 18 restaurantes, e a recém-aberta Casa Dominga, para uma aventura gourmet mais descontraída. Não deixe a cidade sem experimentar especialidades pré-colombianas como a cochinita pibil (carne de porco marinada em achiote (annatto)), saladas de peru e papadzules tradicionais (semelhantes às enchiladas).
Arquitectura
na Península de Yucatan, México. Nora Walsh
Como a maioria das cidades coloniais, Mérida apresenta amplas praças centrais e belas catedrais. Ruas estreitas são seguras e limpas com pitorescas pervincas, rosa sherbet, verde menta, e fachadas vibrantes de pêssego. O zócalo principal é um espaçoso quadrado aparado com mansões bem preservadas do século XVI construídas para a família do fundador Francisco de Montejo, bem como a Catedral de San Ildefonso, uma das mais antigas igrejas da América Latina. Mais a norte situa-se a frondosa Plaza Santa Lucia, um centro vizinho onde os habitantes locais vêm socializar e dançar, e Pasejo Montejo, uma larga avenida arborizada inspirada nos Champs-Élysées e salpicada de casas palacianas de Beaux Arts. Aos domingos, as praças da cidade ganham vida com os habitantes locais a desfrutar de eventos culturais, danças folclóricas e mercados de tendas.
Museus & Arte
Palacio Cantão, em Mérida, México. Jornada México
Uma jangada de museus proporciona uma janela para o passado armazenado de Mérida e realça o rico epicentro artístico que é hoje. O Gran Museo del Mundo Maya de Merida é uma visita obrigatória. Cheio de artefactos e informações interessantes, o museu contextualiza a história antiga do Yucatán e a sua colonização mais recente à medida que se explora a região. O Museu de Antropologia e História, alojado numa impressionante mansão em Paseo Montejo, exibe fotografia e relíquias Maia, enquanto que o Museu de Arte Popular apresenta objectos e arte de todo o México, incluindo vestidos e cerâmicas típicas.
Praça Grande do México. Nora Walsh
O Palácio do Governador na Praça Grande apresenta murais do artista Fernando Castro Pacheco retratando a brutalidade da conquista e luta espanhola dos povos Maias, enquanto o vizinho Museu de Arte Contemporânea (MACAY) alberga obras abstractas do artista local Fernando Garcia Ponce e uma colecção rotativa de pinturas e esculturas modernas. Para mais arte do momento, consulte a galeria adjacente do hotel Coqui Coqui dedicada a exposições de artistas emergentes.
Boutique Luxury
em Mérida, México. Rosas & Xocolate
hile Rosas & Xocolate não é o único hotel boutique encantador da cidade, é certamente um dos melhores. Alojado em duas alegremente rosadas mansões coloniais em Paseo Montejo, o hotel de 17 quartos focado no design está a transbordar de cores vivas e estilo mexicano. O pátio interior alberga uma piscina com palmeiras e bicicletas de cortesia para os hóspedes, enquanto um pátio frondoso ao ar livre liga à bela sala de jantar do restaurante, onde o chef serve riffs em pratos clássicos do Yucatecan e cozinha de fusão, merecendo-lhe o estimado elogio de melhor restaurante de hotel no país. Os petiscos de chocolate gourmet vêm com turndown, mas para uma experiência verdadeiramente deliciosa, dirija-se ao spa para um tratamento indulgente de três horas que incorpora um banho de pétalas de rosa, um esfoliante de cacau, um envoltório de fondue feito de manteiga de cacau, mel e óleo de rosas, e finalmente, uma relaxante massagem com aroma de chocolate.
Hacienda Temozon, um hotel da The Luxury Collection na Península de Yucatan.
Colecção na Península de Yucatan. Hacienda Temozon
Como recompensa pelos seus serviços durante a conquista, foram dadas aos espanhóis triunfantes estâncias para criar gado e colheitas a pedido como tabaco, açúcar e algodão. Desde o final do século XIX até aos anos 20, o Yucatán experimentou um boom de prosperidade como principal produtor de henequén (sisal) utilizado para fazer cordas, acumulando um nível de riqueza que transformou modestas mansões em extravagantes haciendas equipadas com maquinaria industrial. A Colecção Luxury opera cinco autênticas haciendas cuidadosamente restauradas em todo o Yucatán, incluindo a Hacienda Temozon (localizada 45 minutos fora de Mérida), que foi outrora o principal produtor de sisal na península. Hoje, a grande dama do século XVII apresenta mais de 90 acres de jardins ajardinados, quartos de hóspedes em estilo de plantação com tectos elevados, uma piscina digna de postais e um pequeno spa. Certifique-se de dar uma volta num carrinho puxado por burros (anteriormente utilizado para transporte de sisal) para visitar o buraco de natação do cenote da propriedade.
Buracos de Natação Cenote
ritual no cenote Sacamucuy da Hacienda Temozon. Nora Walsh
quando um asteróide mortal bateu no fundo do mar ao largo da costa da Península de Yucatán há 66 milhões de anos atrás, exterminando os dinossauros, também criou mais de 6.000 poços de água doce e cavernas chamadas cenotes. Durante séculos, as piscinas de águas subterrâneas cristalinas foram utilizadas como poços sagrados pelos maias, onde realizavam oferendas e rituais espirituais para comunicar com os deuses. Os xamãs locais ainda hoje realizam estes rituais, e os convidados da Hacienda Temozon podem experimentar um ritual tradicional de purificação Maia no cenote subterrâneo de Sacamucuy. Uma bela oferta de flores coloridas, plantas medicinais, grãos de cacau e velas são levadas aos deuses através de copal (resina de árvore) de incenso perfumado, enquanto o xamã realiza uma cerimónia de bem-estar para encher a sua alma com uma poderosa energia positiva. O novo e brilhante Chablé Resort and Spa oferece também jornadas de cura conduzidas pelo xamã no seu cenote em propriedade. Vista o seu fato de banho para dar um mergulho nas águas de limpeza após o seu ritual.
p> Serviço de cinco estrelas
Península de Yucatan do México. Journey Mexico
México é conhecido pela sua calorosa hospitalidade e serviço sem falhas, e os habitantes locais em Mérida são tão simpáticos e prestáveis como eles vêm. Para arranhar sob a superfície da capital colonial ou explorar para além das fronteiras da cidade, aliste-se na Journey Outfitter Mexico para organizar transportes, viagens de um dia e visitas guiadas a sítios arqueológicos. Estão disponíveis para reservar voos charter e de helicóptero, assegurar o acesso privado às ruínas maias antes e depois do encerramento, organizar visitas guiadas por curadores a museus, reservar experiências à mesa do chefe de cozinha, e levar os convidados à comunidade para visitas ao mercado, celebrações religiosas e festivais. Recomenda-se a reserva com pelo menos três meses de antecedência.