Onde estaríamos sem mensagens de texto? A característica tem crescido de favorecida pelo conhecimento tecnológico para um grampo universal. Permitiu-nos ser mais eficientes, independentes e directos. Quando se está atrasado, envia-se uma mensagem de texto a alguém para o avisar. Quando se está na aula ou numa reunião e há uma emergência, sabe-se imediatamente. Quando precisa de um rápido “sim” ou “não”, pergunta-se via texto.
Como é que um método de comunicação tão aparentemente simples nos levou aos triliões de textos enviados hoje?
Texto, ou SMS (serviço de mensagens curtas) é um método de comunicação que envia texto entre telemóveis – ou de um PC ou portátil para um telemóvel.
A parte “curta” provém do tamanho máximo das mensagens de texto: 160 caracteres (letras, números ou símbolos no alfabeto latino).
O conceito SMS foi desenvolvido na cooperação franco-alemã GSM em 1984 por Friedhelm Hillebrand e Bernard Ghillebaert.
A primeira mensagem de texto foi enviada em 1992 por Neil Papworth, um antigo desenvolvedor do Sema Group Telecoms. Na altura, os telemóveis não tinham teclados, pelo que a Papworth teve de digitar a mensagem num PC. O texto de Papworth – “Feliz Natal” – foi enviado com sucesso para Richard Jarvis na Vodafone.
Os telemóveis GSM mais antigos não suportavam a capacidade de enviar mensagens de texto. Os primeiros gateways SMS para telemóveis eram notificações de rede, geralmente para informar de mensagens de correio de voz.
Nokia foi o primeiro fabricante de aparelhos cuja linha telefónica GSM total em 1993 suportava o envio de mensagens de texto SMS pelos utilizadores. Em 1997, tornou-se o primeiro fabricante a produzir um telemóvel com teclado completo: o Nokia 9000i Communicator.
Como qualquer nova tecnologia, o crescimento inicial para SMS foi lento. O utilizador americano médio enviou 0,4 mensagens de texto por mês em 1995. Gradualmente, os telefones e redes adaptaram-se para melhor acomodar os SMS. Em 1999, os textos puderam finalmente ser trocados entre diferentes redes, o que aumentou a sua utilidade. Em 2000, o número médio de mensagens de texto enviadas nos Estados Unidos aumentou para 35 por mês por pessoa.
Tips of Texting
Nos anos 90, o co-fundador Tegic Cliff Kushler inventou o T9, abreviatura para “Texto em 9 teclas”. Em vez de multi-tapping, a tecnologia do texto preditivo exibe palavras de um único pressionamento de teclas. À medida que o T9 se familiariza com as palavras e frases normalmente utilizadas pelo texturizador, estas tornam-se correspondentes por ordem de frequência. Em 2011, Kushler inventou o Swype, uma funcionalidade de texting para ecrãs tácteis que permite aos utilizadores arrastar os dedos para ligar os pontos entre as letras numa palavra.
Teclado completo nos telemóveis foi introduzido pela primeira vez em 1997 com o Nokia 9000i Communicator. Tornou-se uma característica popular no final dos anos 90 até ao início dos anos 00. A maioria dos modelos adoptou o teclado QWERTY, um layout a que nos habituámos nos computadores.
O IBM Simon teve o primeiro ecrã táctil em 1992 – é também referido como o primeiro “smartphone”, embora o termo ainda não tenha sido cunhado. O telefone estava 15 anos à frente do seu tempo. Os smartphones avançaram, e em 2007, a Apple introduziu o iPhone, notável pela sua interface multi-toque e teclado virtual.
Teclados virtuais tinham verificação e correcção ortográfica automática, tecnologia de texto preditivo, e a capacidade de aprender novas palavras. As teclas eram maiores e o teclado adapta-se à largura do telefone com base na orientação horizontal ou vertical. Actualmente, os teclados virtuais tornaram-se uma característica padrão para smartphones.
Nesse ano, 2007, também marcou o primeiro ano em que os americanos enviaram e receberam mais mensagens de texto por mês do que chamadas telefónicas. Sites de redes sociais como o Twitter adoptaram o formato de caracteres curtos, o que provavelmente ajudou o fenómeno das mensagens de texto – aprendemos a ser mais concisos e conscientes dos caracteres.
Os meios de comunicação social, chat, e-mail, Skype e outras formas de comunicação online alargaram as opções fora das mensagens de texto simples. Mas a maioria destas opções exige dados. As mensagens de texto tornaram-se uma característica universal para telefones, tornando-as mais acessíveis num pacote ilimitado.
Hoje em dia, o SMS é a aplicação de dados mais utilizada no mundo, com 81% dos assinantes de telemóveis a utilizá-lo. E o SMS tornou-se mais do que apenas uma forma de enviar mensagens de texto com amigos – também nos permite receber actualizações e alertas, acompanhar as nossas finanças, enviar e-mail, e muito mais.