Eficácia de quatro classes primárias de agentes anti-hipertensivos (diuréticos, angiotensina de conversão de inibidores de enzimas, antagonistas do cálcio, inibidores adrenérgicos) foram comparados através de uma pesquisa de registos médicos transversal entre Julho de 1997 e Janeiro de 1998. Só foram estudados casos hipertensivos com monoterapia inicial. As avaliações foram 1) resposta da tensão arterial após a titulação do fármaco e 2) resposta da tensão arterial durante a fase de manutenção. Foram estudados duzentos e oitenta e nove pacientes. Após a titulação da dose, a redução média da pressão arterial sistólica com antagonistas de cálcio (33 +/- 24 mmHg, média +/- SD) foi melhor que outras drogas (p < 0,05) enquanto que não houve diferença nas outras três classes de fármacos na redução da pressão arterial sistólica. A redução média da pressão arterial diastólica com antagonistas do cálcio (17 +/- 9 mmHg) foi melhor do que a dos inibidores da enzima de conversão da angiotensina (13 +/- 9, p = 0,02) mas sem diferença significativa em comparação com as outras duas classes de fármacos. Não houve diferença na redução da pressão arterial diastólica de diuréticos, inibidores de enzimas conversoras de angiotensina e drogas inibidoras de adrenérgicas. Na fase de manutenção, a taxa de resposta dos antagonistas do cálcio (82,6%) foi melhor que a dos inibidores de enzimas de conversão da angiotensina (54,2%, p = 0,004) mas não foi melhor que as outras duas classes de fármacos. As taxas de resposta para diuréticos, inibidores de enzimas conversoras de angiotensina e inibidores de adrenérgicos não foram estatisticamente diferentes.