Uma perda dos Óscares Denzel Washington vai sentir-se como uma perda para todos nós

Desde 8 de Novembro de 2016, temos estado numa terrível procura de esperança.

Esta procura de esperança e felicidade leva-nos a colocar mais peso nos eventos sociais e desportivos. Como a recente Super Bowl, por exemplo – na qual os Falcões, que fazem a sua casa na maior parte – Atlanta negra, enfrentaram uma equipa da New England Patriots conhecida por fazer batota, e pelos seus líderes que apoiam o Presidente Donald Trump. Tudo isto assume um significado superior. O Twitter estava cheio deste sentimento – como se fosse uma noite de eleições – quando os Patriots completaram o seu improvável regresso. E há poucos dias, quando Adele bateu em Beyoncé pelo Grammy para o álbum do ano, o momento pareceu como uma espessa mancha de nevoeiro sobre a nossa consciência colectiva: Não podemos ganhar agora.

Dentro de alguns dias, as nossas novas sensibilidades elevadas estarão na frente e no centro, à medida que os Prémios da Academia forem sendo transmitidos em todo o mundo, e os filmes Moonlight e Hidden Figures forem sendo lançados para melhor imagem. Octavia Spencer está na lista de melhor actriz e Viola Davis está na lista de melhor actriz coadjuvante – pelo menos 10 actores e cineastas negros são nomeados.

E depois há Denzel Washington, que está novamente na lista de melhor actor, desta vez pelo seu intenso e doloroso papel como Troy Maxson na aclamada adaptação do dramaturgo August Wilson’s Fences. Uma vez que o filme também concorre ao prémio de melhor filme, Washington, 62 anos, também concorre a esse prémio – foi ele que realizou o filme. O aceno, para além de celebrar a excelência cinematográfica, parece uma (não) oportunidade para Oscar celebrar a negritude – ou para nos dar novamente o eixo.

Washington já aqui esteve antes. Ele sentiu o ferrão de um comité de prémios da Academia e desenvolveu uma história complicada com a organização que é indissociável da sua lendária carreira. Incluindo este ano, Washington foi nomeado cinco vezes para o cobiçado prémio de melhor actor, e já ganhou uma vez por um papel de polícia corrupto. Um papel que não está nem perto do seu melhor trabalho. No domingo, os Óscares podem corrigir os erros que têm sido cometidos contra Washington nos últimos 25 anos.

Por que razão Denzel teve de ser torto/ Antes de o fazer?

– Jadakiss, do “Porquê”

p>A actuação de Washington como Malcolm X no biopic titular de Spike Lee de 1992 é a maior proeza de representação jamais registada. Mantenho este argumento e não tenho qualquer problema em defendê-lo até ao meu último suspiro. Washington interpretou quatro personagens completamente diferentes ao longo de 3 horas e meia. Ele foi Detroit Red de rua, despertando o prisioneiro Malcolm Little, o militante Malcolm X, e finalmente el-Hajj Malik el-Shabazz.div>Washington como Malcolm X era mais do que um filme. Foi um despertar cultural.

Fecha os olhos e pensa no Malcolm X real. Continua. Faça-o. Garanto-lhe que Washington aparece na sua mente. Foi o quanto ele encarnou Malcolm X. E para além dessa poderosa associação, a actuação de Washington cimentou uma afeição do início dos anos 90 por Malcolm X e um então novo movimento de poder negro que permeou a cultura desde Cross Colours a bandas de hip-hop como o Inimigo Público a colares “X” para um fascínio renovado com os discursos de X, bem como a sua autobiografia. Washington como Malcolm X foi mais do que um filme. Foi um despertar cultural.

p>4 meses após o lançamento de Malcolm X, Washington sentou-se na audiência no pavilhão Dorothy Chandler de Los Angeles e viu Al Pacino ganhar o melhor actor pelo seu papel de oficial do exército aposentado cego em “Scent of a Woman”. A decisão continua a ser uma das grandes caricaturas de qualquer espectáculo de prémios, de sempre. Sim, ainda pior que a vitória da Adele sobre Beyoncé.

Spike Lee, embora, em 2014, tivesse uma explicação desprovida de dinâmica racial: “No desporto, há uma coisa chamada maquilhagem”, disse ele, notando que Pacino tinha sido negligenciado para sete prémios de melhor actor, incluindo pelas suas voltas transcendentes nos dois primeiros filmes da série cinematográfica O Padrinho. “Denzel já ganhou para Glória. E ele é jovem. ‘Denz está de volta, por isso temos de o dar a Al”. O fiasco faz lembrar a forma como a NBA parece distribuir os cobiçados prémios de MVP a grandes mas menos qualificados jogadores como Steve Nash, com o pressuposto de que grandes jogadores de todos os tempos como Kobe Bryant e Shaquille O’Neal acabariam por ganhar prémios mais tarde. Como resultado, Bryant e O’Neal, que têm nove títulos da NBA entre eles, têm apenas dois MVPs combinados ao longo das suas respectivas carreiras no Hall da Fama.

Mas para muitos afro-americanos, a picada de Washington não ganhar o Oscar pelo seu desempenho em Malcolm X está em curso. Nenhum actor negro tinha ganho o melhor actor desde Sidney Poitier pelos Lírios do Campo de 1963, e persiste a crença de que a negritude de Washington, combinada com a mensagem de Malcolm X tal como retratada no filme e o comentário de Spike Lee sobre os motins de Abril de 1992 de Rodney King/L.A. feitos para um cocktail que a academia não queria participar no reconhecimento. ” foi convidado a falar sobre os tumultos do mês passado no centro sul de Los Angeles”, especulou o Seattle Times, “e o medo entre grande parte da comunidade de Hollywood de que o seu próximo filme Malcolm X, previsto para Novembro, pudesse suscitar mais agitação racial”

A vez de fazer as estrelas de Washington como Trip na Glória de 1990 valeu-lhe um prémio de melhor actor coadjuvante – o seu primeiro Óscar. A estatueta acrescentou um nível de gravitas ao seu desempenho devastador, e ajudou a impulsionar o filme para um público mais proeminente e alargado. Os meios de comunicação social da época elogiaram a actuação de Washington como diferente dos seus papéis mais gentis no Oscar de 1984, intitulado A Soldier’s Story e no brilhante The Mighty Quinn de 1989. “O tipo que interpreto em Glory é cru e rude”, disse Washington em 1989. “Um negro de campo, não uma casa negra, e ele é um verdadeiro sobrevivente”. A inesquecível cena de “uma única lágrima” fez de Washington um concorrente de Hollywood dos anos 90.

Depois de Glory, Washington assumiu papéis que eram brilhantes mas ignorados pelos comités de prémios. A sua vez de músico de jazz atormentado, Bleek Gilliam, em 1990 Mo’ Better Blues de Spike Lee, ajudou a fazer do filme um clássico de culto em muitas comunidades negras, mas não recebeu consideração pelos prémios. No entanto, enquanto os Óscares passavam em Washington, a América negra tornou-se completamente entrançada por um actor sem medo de ser nós cada vez que ele estava no ecrã. Washington amou-nos por sermos nós: mostrando os melhores e mais esperançosos negros que podemos ser – e mostrando as lutas dos danificados entre nós. E quando as personagens de Washington estavam em espaços brancos (pensem Crimson Tide e Philadelphia), ele ficou em pé com os seus homólogos brancos, desafiando o que eles pensavam dele e o lugar “próprio” da sua personagem.

P>Even embora Washington tenha deixado os Óscares de mãos vazias em 1993, os estúdios notaram o seu poder de bilheteira. Malcolm X, um precursor de filmes como Ray de 2004 e Ali de 2001, tornou-se um filme de 50 milhões de dólares, notável por um filme de três horas que se centrou na experiência afro-americana. Depois do seu desdém por Malcolm X, Washington regressou com uma actuação envolvente como advogado anti-gay na Filadélfia de 1993, um filme que valeu a Tom Hanks um prémio de melhor actor, apesar de Washington brilhar tão brilhantemente. “O Sr. Hanks dá uma actuação corajosa, comovente e tremendamente digna enquanto um homem lentamente se desperdiça”, disse uma crítica do New York Times. “Mas o Sr. Washington, que também é muito bom como o pequeno tímido que se torna um herói das cruzadas, tem o melhor papel”

P>P>P>Painda, o desempenho de Washington aumentou a sua exigência e levou ao sucesso de bilheteira com filmes como Crimson Tide e The Pelican Brief – desempenhos brilhantes que se tornaram padrão, embora não estivessem a ser premiados. Washington também passou grande parte dos meados dos anos 90 a fazer thrillers de topo, tais como O Cerco e O Coleccionador de Ossos que não acrescentaram ao seu legado como actor principal.

A 1996 A história de capa das pessoas proclamou um “Hollywood Blackout”, e chamou à contínua exclusão dos afro-americanos da indústria cinematográfica uma “vergonha nacional”. Também se perguntou porque é que os actores e actrizes negros, especialmente Washington pelo seu papel como Easy Rawlins no filme Devil In A Blue Dress de 1995, nem sequer foram nomeados para um Óscar, apesar de Washington e Don Cheadle funcionarem como Splash Brothers para todo o filme, com uma química no ecrã e uma masculinidade que elevou ambas as performances. Dos 166 nomeados para os Óscares desse ano, apenas um foi afro-americano.

Os números são absurdos. Especialmente tendo em conta que Washington era indiscutivelmente o melhor actor de Hollywood na altura. Tinha mostrado uma capacidade de fazer bons filmes grandes e grandes filmes lendários. Tinha simplesmente tudo: presença dominante em todas as cenas, a capacidade de puxar pela acção, bem como o romance, e claro, o seu sex appeal. Todos os anos Washington continuava sem o melhor actor Oscar, a suposta inevitabilidade da sua grande vitória deu lugar à dúvida.

Washington respondeu virando-se em papéis que poderiam ter-lhe valido um Oscar e que estão certamente entre os mais memoráveis da sua carreira. Num precursor do seu papel no Fences, Washington interpretou o perturbado pai Jake Shuttlesworth, um antigo jogador de basquetebol sem sorte, no He Got Game de 1998, e entregou alguns dos melhores one-liners – “Não sou como toda a gente, filho. Nem todos os outros são como o teu pai”. – e no ecrã fogo da sua carreira. Houve também o seu inesquecível papel como treinador de ponta dura Herman Boone, em 2000, Remember The Titans. O filme estava cheio de discursos lendários de Denzel que figuram nos anais da infâmia do cinema desportivo – o seu discurso “Estás a matar-me, Petey!”, que se ergue acima da dobra. Ambos os papéis foram dignos de consideração pelo Oscar, mas Washington nem sequer foi nomeado.

A pior transgressão da academia foi quando o papel de Washington como Furacão Carter – um pugilista condenado injustamente e preso por assassinato – lhe valeu uma nomeação ao Oscar de Melhor Actor … que perdeu para Kevin Spacey pela sua actuação na Beleza Americana. Washington foi absolutamente dinâmico como Carter, colocando no seu papel mais cativante desde Malcolm X.

p> Sou inocente. Não cometi nenhum crime. Foi cometido um crime contra mim. O carácter de Washington era desafiante, zangado, quebrado e persistente. A desculpa para a perda de Washington foi envolta na ideia de que o filme era demasiado impreciso em termos históricos, o que na realidade não tem qualquer efeito no desempenho de um actor individual. Com esta perda, os sussurros de motivações raciais pela incapacidade de Washington em capturar o cobiçado Óscar tornaram-se rugidos.

“Ele merecia um Óscar de melhor actor por O Furacão e Malcolm X”, Charles Barkley escreveu sobre os desentendimentos do Óscar de Washington no seu bestseller de 2002 “I May Be Wrong But I Doubt It It. “Foi um disparate que os problemas com … precisão … acabaram por penalizar Denzel. Quão estúpido e quão injusto é manter O Furacão a este elevado padrão quando cada imagem em Hollywood é dramatizada até certo ponto… E a actuação de Denzel como Malcolm X foi uma das grandes, grandes actuações para mim, não só nesse ano, mas ao longo de muitos anos”

A indignação por Washington ter sido de novo desfeita foi inegável. As pessoas correram uma sequela do seu artigo “Hollywood Blackout” em 2001, discutindo desigualdades no elenco e premiados. Nesse mesmo ano, Washington abriu-se sobre os desentendimentos. “Espero que a culpa vá longe”, brincou a um grupo de jornalistas quando lhe perguntaram sobre as suas perspectivas de ganhar um prémio pela sua primeira vez como mau da fita no Dia do Treino. “Ouvi dizer que fui assaltado vezes sem conta… O que tento fazer é o meu melhor”. Os filmes são realmente sobre entreter o público”

Washington ganhar um Óscar para o Dia de Treino foi um relativo bloqueio à medida que a época de prémios de 2002 se aproximava. O seu papel de polícia psicótico e violento foi muito diferente de qualquer das suas personagens anteriores no ecrã e os gritos para que finalmente ganhasse o Óscar de Melhor Actor foram ensurdecedores. E a última coisa que a academia queria era mais um ano de ser acusado de racismo. Assim, os Prémios da Academia de 2002 tornaram-se uma espécie de coroação para Washington e Afro-Americanos no seu conjunto.

Washington ganhou o seu primeiro Óscar de melhor actor pelo seu papel no Dia de Treino, enquanto Halle Berry ganhou a melhor actriz – a primeira vez para uma mulher negra. Berry interpretou uma mãe toxicodependente no Monster’s Ball. A euforia de curto prazo das vitórias de Washington e Berry foi substituída pela percepção de que estes dois actores tinham de fazer de vilões e toxicodependentes para receberem os seus prémios.

A vitória do melhor actor de Washington no Dia de Treino foi mais um prémio de realização para toda a vida do que um reflexo real da sua actuação como Alonzo. O facto é que a actuação de Denzel foi o Denzel padrão. Ele podia ser Alonzo durante o sono, e foi igualmente bom nos seus filmes subsequentes, John Q, Man On Fire, American Gangster e Antwone Fisher. Se o Dia de Treino valeu um Óscar, também valeram esses papéis e inúmeros outros. E, no final do dia, Washington tem Óscares por retratar um escravo, e um polícia corrupto e imoral. A mensagem parece clara por parte dos membros da academia: Desempenhar uma personagem com a qual nos sentimos à vontade, e vamos premiá-lo.

Washington só foi nomeado para melhor actor duas vezes nos 15 anos desde que ganhou para o Dia de Treino, uma para Voo em 2012 e para Vedações. Flight foi contra o grande retrato de Daniel Day-Lewis sobre Abraham Lincoln, pelo que nunca teve realmente uma oportunidade. Em 2017, no entanto, Washington tem uma verdadeira oportunidade – mas nada é prometido. E há o Grammys da semana passada – Adele está aconchegada em Londres com o prémio Lemonade de Beyoncé.

Seria óptimo ver Washington premiado pela sua tour de force em Fences, e como um dos maiores actores de sempre. Mas vou à noite do Óscar convencer-me a mim próprio de que não há maneira de Washington derrotar Ryan Gosling ou Casey Affleck. Seria bonito ver Washington – e Moonlight, e Viola Davis, e Barry Jenkins ganharem Óscares. Mas tenho dificuldade em deixar-me pensar que eles irão de facto receber troféus no domingo. Estamos tão ligados a estes avatares de excelência que a rejeição da “nossa” grandeza de estrelas é uma rejeição de nós próprios. E esse louvor sobre eles é um louvor sobre nós. É por isso que os aplaudimos. E deixemo-nos enervar e nervosos – tudo isto faz com que a desilusão doa ainda mais.

Obviamente, é o grande esquema das coisas, os Óscares não devem significar muito. Nem os Grammys deveriam. Nem os Super Bowls. Mas neste momento, nesta época de perda e desespero, qualquer vitória que nos faça sentir excelentes é bem-vinda, permitindo-nos momentos de felicidade enquanto nos concentramos em questões mais prementes. Os prémios não definem a nossa grandeza. Denzel não precisa de prémios para ser um exemplo brilhante de excelência. E nós certamente também não.