O uso de cocaína nos Estados Unidos atingiu proporções quase epidémicas. Um factor importante responsável pelo aumento dramático do consumo de cocaína é a capacidade de basear cocaína e extrair essencialmente droga pura para ser fumada como crack. Como resultado, uma variedade de problemas respiratórios temporalmente associados à inalação de crack foram relatados. A cocaína pode causar alterações nas vias respiratórias como resultado dos seus efeitos farmacológicos exercidos local ou sistemicamente, do seu método de administração (fumar, cheirar, injectar), ou da sua alteração da neuroregulação do sistema nervoso central da função pulmonar. Estas alterações incluem perturbações tão diversas como lesões das vias respiratórias térmicas, edema e hemorragia pulmonares, reacções de hipersensibilidade, e doença intersticial pulmonar. No entanto, uma revisão da patologia e disfunção pulmonar associada ao crack e/ou uso de cocaína indica que as alterações relatadas são muito provavelmente multifactoriais, mesmo idiossincráticas, e não revelam características comuns de diagnóstico do uso de cocaína. É provável que o espectro das doenças pulmonares induzidas pela cocaína continue a alargar-se.